阿拉伯半岛是世界上最大的半岛，也是重要的石油产区。阿拉伯半岛上共有7个国家，其中6个国家的人均GDP超过2万美元。最富裕的国家卡塔尔的人均GDP更是高达8万美元。然而，也门的表现却与半岛其它阿拉伯国家格格不入。2022年，也门的人均GDP只有600美元，仅相当于倒数第二的阿曼的1/30（2万美元），是阿拉伯半岛唯一的全球最不发达国家。也门不仅是半岛最落后的国家，也是唯一一个政治分裂的国家。目前的也门大致被也门政府、胡塞武装、南方联合过渡委员会、极端组织四股势力所控制。也门首都萨那在内的北部地区，被也门的反对派胡塞武装所控制，大约相当于也门的1/3。首都萨那被胡塞武装占领后，也门政府将首都临时迁至亚丁。也门政府（获得国际承认）占据了南部地区。不过，2017年也门政府内部出现分离，成立了南方自治委员会。2020年，南方自治委员会宣布占领了临时首都亚丁。极端组织占据了也门零星的土地，意图在也门建立政教合一的国家。也门的混乱局面从上世纪一直持续现在。20世纪时，阿拉伯半岛有两个叫做也门的国家：阿拉伯也门共和国（北也门）和也门民主共和国（南也门）。1990年，两个也门曾经实现了短暂的统一。然而，2014年之后，统一不到30年的也门再次被内战一分为四。也门扼守亚欧航线中段，是苏伊士运河进出印度洋的必经之路，拥有得天独厚的区位优势。为什么如今却陷入“一分为四”呢？
也门位于阿拉伯半岛的西南部。因为地处亚洲和非洲交界处，以及红海和亚丁湾的要冲，战略地位十分重要，历来是多股政治势力争夺的对象。历史上，埃及人、罗马人都曾经占领过这里。但奠定这里的民族和宗教基础的还是阿拉伯人。公元630年，穆罕默德在阿拉伯半岛的麦加建立了政教合一的伊斯兰教国家：阿拉伯帝国。阿拉伯文化和伊斯兰文化成为了也门的主导。该地区位于穆斯林的圣城麦加的南部，日出方向的右侧因而得名。因此，该地区得名也门（阿拉伯语，右侧）。公元630年，阿拉伯帝国征服了波斯帝国。在阿拉伯帝国的铁蹄下，波斯人皈依了伊斯兰教。就在阿拉伯人征服波斯之时，伊斯兰教内部因为继承人问题陷入分离——逊尼派（资格/正统派掌权）和什叶派（穆罕默德的血统继承）。多数阿拉伯人选择了代表“正统”派的“逊尼派”。但也门地区的教派较为分裂，靠近圣城麦加的部分阿拉伯部落却选择了什叶派，占据也门人口的约40%。而信仰伊斯兰教的波斯人为了突出于阿拉伯民族的不同，选择了什叶派。教派分离使得阿拉伯帝国陷入了长期的争权夺利。1258年，阿拉伯帝国被蒙古帝国灭亡。从此，阿拉伯世界陷入四分五裂之中。之前臣服于阿拉伯帝国的地方部落和酋长纷纷建立起自己的政权，成为了割据一方的首领。也门地区也是如此，逊尼派和什叶派的酋长之间彼此冲突不断。也门地理位置重要，各部落势力的斗争给了外部势力插手的机会。16-17世纪时期，伊斯兰世界迎来了另一个强权：塞尔柱突厥人（土耳其人）建立的奥斯曼帝国（逊尼派）。阿拉伯半岛的沿海大部分地区都被奥斯曼帝国所占据，包括也门北部。在奥斯曼帝国崛起之时，东部的波斯人聚居区重新建立了波斯萨法维帝国。奥斯曼帝国和波斯帝国开启了数百年的争夺。与奥斯曼帝国的逊尼派主导不同，波斯帝国是一个什叶派伊斯兰国家。也门是奥斯曼和波斯争夺的地区。波斯通过拉拢当地的什叶派首领方式，以求控制阿拉伯半岛。
▲萨法维波斯帝国，第一个以什叶派为国教的国家西方此时凭借着地理大发现，在航海、军事领域开启了武器改革，逐渐强大起来。奥斯曼、波斯的兵器依然停留在过去。工业革命后，英国成为了头号工业强国。19世纪时期，英国逼迫奥斯曼帝国承认埃及独立。英国扶持埃及当地的法鲁克王朝作为自己的统治埃及的代理人，成为了埃及事实上的殖民者。这也为日后英国在此开凿苏伊士运河提供便利。此后，英国占据了印度等地。英国和印度的商贸往来日益频繁。阿拉伯半岛地处埃及到南亚的中间地段，战略地位十分重要。然而当地频繁的海盗活动，成为埃及到南亚航路的主要障碍。1839年， 英国打着打击海盗的名义，占领了也门南部的亚丁港。奥斯曼此时在和俄国、奥匈帝国作战中多次失利，已经无力染指也门，默认了英国对亚丁的占领。1869年苏伊士运河开通后，亚丁港的作用愈加重要。此后，英国以亚丁为基地，占领了也门南部，建立了亚丁保护国。19世纪末，亚丁一度发展成为了仅次于纽约的世界第二繁荣的港口。起初，英国将亚丁港和亚丁保护国划入英属印度（1937年划出）。也门北部地区依旧属于奥斯曼帝国，首府为萨那。为了肢解奥斯曼帝国，由于奥斯曼帝国境内有大量的阿拉伯民族，英国采取了从内部瓦解的措施，给予阿拉伯人军事装备，鼓励被奥斯曼帝国统治的阿拉伯人独立。英国还许诺帮助阿拉伯民族建立独立的国家。1918年，奥斯曼帝国败局已定。原被奥斯曼统治的也门北部、汉志（后被内志王国合并为沙特）独立。英国随即接管了奥斯曼在阿拉伯地区的伊拉克，作为委任统治地。也门北部建立了君主制国家——也门王国，首都萨那。虽然也门北部的居民里逊尼派占一半比重，但政权却掌握在什叶派手里。也门南部依旧属于英属印度的亚丁、亚丁保护国（1937年单独成立为殖民地）。二战后，英法老牌殖民帝国走向了衰落，民族解放运动风起云涌。埃及成为了阿拉伯地区民族解放运动的起点。1952年，埃及纳赛尔推翻了英国扶持的法鲁克王朝，建立了共和国。这是埃及独立的第一步。1956年，纳赛尔宣布收归苏伊士运河。这是阿拉伯国家第一次从殖民者手里收归运河主权。纳赛尔也被视为是阿拉伯人的英雄。受埃及的影响，阿拉伯的英国殖民地掀起独立运动和民主革命运动。1961年，科威特脱离英国独立。北也门也受到了影响。当地建立了君主专制，政权掌握在逊尼派手里。人民对于君主的不满越来越深。1962年，北也门受埃及革命、建立共和国的影响，推翻了君主专制，建立也门共和国，首都萨那。北也门的革命蔓延到了亚丁殖民地，1963年，亚丁殖民地发动了反抗英国殖民统治的斗争。1960年代正直美苏争霸时期。苏联急需要在阿拉伯半岛扩展自己的势力。北也门走向了亲西方的道路。也门南部成为了美苏争霸的角斗场。苏联扶持南也门的民族解放阵线，对英作战。1967年，在拥有苏军装备的南也门起义军的打击下，英国撤出南也门。英国撤出也门南部之后，苏联支持的民族解放阵线占据亚丁，建立南也门。1970年，“南也门人民共和国”改国号为“也门民主人民共和国”，宣布实行社会主义制度。20世纪60-70年代，英国统治的阿拉伯地区纷纷独立建国。这些阿拉伯国家大部分均实行君主制度。特别是在阿拉伯半岛上，只有也门地区实行共和制，其他国家均实行君主制。两个也门成为了阿拉伯半岛唯二的非君主制国家。不同的是，北也门实行资本主义制度，实现亲西方的外交政策。南也门是社会主义国家，奉行亲苏的外交政策。
冷战时期，两个也门因为意识形态的对立，长期处于对立的状态。独立初期的南也门不断向北也门以及君主专制的沙特、阿曼等国输出革命。这使得南也门与北也门、其它阿拉伯国家长期处于对峙的局面。1972年10月初，两个也门爆发短暂军事冲突。北也门得到了沙特、美国的支持。南也门得到了苏联的支持。双方军事冲突处于僵持局面。1972年11月，南北双方签订开罗协定，同意制定统一两国的计划。这为日后的统一奠定基础。两个也门加入了联合国，成为了主权国家。两个也门不仅仅面临着严峻的外部环境，其内部环境也十分险恶。北也门推翻了什叶派君主制之后，逊尼派掌握了政权。什叶派不甘心权力的丧失，北也门内战不断。直到1978年，政治强人萨利赫掌权，北也门进入了相对稳定的时期。南也门的政局更加动荡不安。南也门遭到了美国和周边阿拉伯国家的孤立，经济发展困难重重。独立之前，南也门经济发展水平高于北方，但多年的封锁使得经济发展困难重重。经济发展水平逐渐落后于北也门。从1970年到1980年代，南也门共发生了三次大规模的军事政变。1986年，南也门发生了高层大规模火并的“一一三事件”。造成了南也门极大的人道主义危机。共产生3.2万人的死伤。与南也门10多年的血雨腥风不同，北也门从1978年到1990年长期处于相对稳定的时期。原本占据优越地理位置的南也门的经济发展逐渐落后于北也门。南也门内乱更是造成了大约3万南也门人逃亡至北也门。1989年，东欧诸国出现了剧变。此前苏联是南也门的支持者。苏联的退出，南也门失去了和北也门抗衡的靠山，这给了南北也门统一的契机。1989年11月，南北也门就统一问题达成了一致意见。1990年5月22日，南也门并入北也门，组建成立也门共和国。按照此前的约定，新成立的也门共和国实行总统制。原北也门的总统萨利赫继续担任也门的总统，副总统由原南也门的领导人担任。统一后的也门首都在原北也门的首都萨那。这使得北也门依然处于强势地位，南也门地区处于弱势地位。两个也门此时只是形式上的统一，实际上内部依然矛盾不断。两个地区都保留了各自的军队。与其它阿拉伯半岛国家不同，也门是一个贫油国。1993年，原南也门的哈德拉毛省发现了油井。石油收益的分配问题使得南北矛盾彻底点燃。1994年5月，部分原南也门的军官宣布南部独立，成立也门民主共和国。该共和国没有得到国际法的承认。萨利赫宣布分离不合法，随即爆发内战。北也门凭借着战前的经济实力和西方的援助，在战场行占据优势。1994年7月，也门内战结束，北方获得胜利，也门再度统一。
1994年到2011年期间，也门南北方依然保留各自的军队，但实际上，北方在政治、经济等多个领域处于强势地位。例如也门的国名、首都、电话区号、邮政编码均沿用了北方的称呼，该国的政政权长期掌握在萨利赫（北方）的手里。为了缓解南北矛盾，萨利赫将副总统的位置交给南方。此后，南北虽然有零星的冲突，但总体上保持了相对稳定的局面。萨利赫的长期统治、与南方统治者的妥协，为日后也门的分离埋下隐患。也门不仅仅有南北矛盾，也有教派冲突。也门全国人口3000万，其中65%信仰逊尼派，30%信仰什叶派。什叶派主要分布在北方。此时，什叶派大国——伊朗建立了政教合一的政体，不断向黎巴嫩、伊拉克、也门等国输出革命。历史上，北方曾经建立过什叶派政权。这为伊朗渗透提供了便利。20世纪90年代，伊朗扶持北方的什叶派建立胡塞武装。该武装奉行反美、反对以色列的极端政策，被也门政府打压。也门因为长期以来的内战影响，经济发展滞后。但也门政府过着纸醉金迷的生活。2008年金融危机使得也门的经济雪上加霜，矛盾日趋尖锐，只等待一个时间爆发。2010年，突尼斯爆发了反对政府的起义，起义迅速蔓延到阿拉伯世界。胡塞武装（什叶派，伊朗支持）和激进的宗教势力的——基地组织等多股势力加入反对萨利赫的斗争中。萨利赫陷入了多重孤立。2011年，也门总统萨利赫在反对派的冲击中宣布卸任。萨利赫下台后，原副总统哈迪继任也门总统。哈迪上台后，大力扶持逊尼派势力上台。这使得也门国内宗教矛盾进一步激化。沙特、阿联酋、伊朗等中东产油国家都希望占据扼守亚丁湾的也门，以壮大自己在阿拉伯半岛的势力。也门国内的各大势力都在寻找自己的国外靠山。其中，聚居在也门北方的什叶派武装势力——胡塞武装借助也门在阿拉伯之春后，局势逐渐失控的契机，发展壮大，成为了北方什叶派的首领。伊朗作为全球什叶派的老大，更是给予胡塞武装军备支持。也门政府则寻求逊尼派的阿拉伯人国家沙特、阿联酋等国作为自己的靠山。沙特、阿联酋出于排挤伊朗的目的，纷纷支持也门政府军队。2014年9月，胡塞武装组织发动内战，意在夺取了也门首都萨那的控制权。也门再次陷入内战的境地。2015年，胡塞武装占领了萨那。也门总统哈迪宣布将首都从北方的萨那迁往原南也门首都亚丁。胡塞武装的发展壮大，引起逊尼派占多数的沙特、阿联酋等阿拉伯国家的担忧，他们全力扶持也门政府对胡塞武装作战。而且将该国驻也门大使馆从萨那迁至亚丁，表示对于也门政府的支持。逊尼派联军虽在武装上优于胡塞武装，却因为军纪涣散，始终无法在战场上对胡塞武装取得优势。就这样，至今也门北部红海沿岸地区全部被胡塞武装所占据。政府军和胡赛武装的内乱也给宗教极端组织发展壮大的时机。基地组织参与反政府武装行动，使得他们拥有了割据一方的军事实力，在民众中有着一定的基础。基地组织占据了也门内部的偏僻地带，作为自己的根据地。以哈迪为代表的逊尼派联合军队在战场上未能消灭胡塞武装，反而激化了内部矛盾。2017年4月27日 ，也门总统哈迪废黜了临时首都亚丁的行政长官祖拜迪。祖拜迪为了表示不满，于两周后成立了“南方联合过渡委员会”，宣布南方脱离政府独立，南方联合过渡委员会占据了首都亚丁和南方部分省份。阿联酋作为海湾地区的石油富国，不甘心屈服于沙特。阿联酋希望能够在亚丁湾扶持自己的势力。南方联合过渡委员会的成立，符合阿联酋的构想。因此，该组织得到了阿联酋的支持。南方联合过渡委员会的成立，使得也门南部出现了分离。这是沙特不愿意看到的。为了共同对付伊朗扶持的胡塞武装，沙特等国积极促成也门政府和南方联合过渡委员会于2019年签署了《利雅得协议》。根据协议，双方组成临时政府，内阁成员各占一半以共同对付胡塞武装组织。
2020年，新冠肺炎疫情席卷全球使得也门的经济形势急转直下。此外，对抗胡塞武装斗争的失利使得也门政府和南方联合过渡委员会的裂痕越来越深。2020年4月，南方联合过渡委员会指责哈迪为首的政府腐败丛生、管理不善且未能加强南也门的基础设施。因此，南方自治是唯一的道路。南方联合过渡委员会绕过中央，宣布包括亚丁在内的南方省份自治，该地区成为了南方联合过渡委员会的地盘。而包括首都萨那在内的北方地区主要被胡塞武装占据。小部分地区被阿拉伯基地组织控制。剩下的其余地区才是被政府军占据的地盘。也门“四足鼎立”的大致格局确立。长期的内战进一步削弱了也门的经济。也门有三分之二的人口处于贫困线以下，500万人口（约占也门人口的1/6）处于饿死的边缘。从目前的情况来看，也门内战背后牵扯周边多国利益、多股势力的纠纷，终结内战遥遥无期。
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