从迷惘到勇敢，70岁老妈经历了什么？
小乐写在前面：
去年十二月，我们从旧金山国际机场接到了我娘。一月时她曾经赏了我一篇文章，记录她对这里老年人生活的观察。 说好是一系列，但她在这过的一点不比我闲，直到上个月回去之后，才把第二篇发给我。
这次在伯克利五个月的时间，老妈过的和以往来时都不同。最大的差别是，她有了自己的生活。每天去成人学校上英语课，每周去老年活动中心参加活动。于是，她有了自己的时间表，也有了自己的社交圈和朋友。在超市偶遇同学，她用英语向她们介绍我，而不只是被我介绍给他人，被带入我的社交圈。
刚来的时候，妈妈和我聊天。去年完全退休的她，感觉有点迷惘，不知道接下来的人生应该做些什么事情？但临走的时候，她自信的说自己还年轻，生活还可以丰富多彩。这期间时发生了什么，让她有了这样的转变？看看她自己怎么说吧。
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背起书包上“学堂”
为了提高英语，我报名参加了伯克利成人学校的学习。每天吃过中饭，就背起书包匆忙赶去学校。
回想第一天走进教室，仿佛走进了记忆中的一张图画：世界人民大团结万岁。同学们分别来自墨西哥、秘鲁、阿富汗、尼泊尔、巴西、土耳其、伊朗、泰国、乌克兰……，年龄肤色各异，有凡人也有僧人，就我一个中国人，年龄是最大的。
主讲老师Elisabeth（伊莎贝斯）八十四岁，身材瘦瘦小小，戴着一幅玳瑁镜框的眼镜。上课时经常穿着毛衣外加一件羽绒坎肩，毛衣和坎肩的颜色总是一致的，下身穿一条紧身裤，天气暖和时还会外加一条牛仔短裙，脚穿棕色短靴。装束看似随意，但很精神。
助教Alu（阿鲁）五十五岁，喜欢穿T-shirt，牛仔裤，長发披肩，颈上每天系着不同颜色的纱巾，经常她提着头盔走进教室，猛的一看就是一个年轻人。
伊莎贝斯的教学风格很特别，是一种“聊天”似的教学。每天开始上课时，她会在黑板上出几道题，让大家把自己的答案写在本子上，然后相互交流。老师也参与大家的讨论，一谈到开心处，伊莎贝斯总会开怀大笑。助教阿鲁为了帮助我们理解词汇和句子的意思，经常情不自禁的手舞足蹈，唯妙唯肖模仿各种动作，跳探戈舞，走模特步，教室里总是洋溢着轻松愉快的气氛，三个小时的课程很快就过去了。
伊莎贝斯的记忆力和体力惊人。来自世界各地的学生名字很难记，我至今没记住几个，但她能叫出每个学生的名字，哪怕是新来的。各个国家的学生讲英语都带有口音，发音不标准，可她都耐心地倾听，顺畅的交流。上课时老师除了要讲课，还要走来走去指导学生做练习，但她总是精神饱满，看不出一丝倦意。
伊莎贝斯的工作热情也感染了我。今年这里的气候反常，这天外面风雨交加，我犹豫了一下没去上课。一会儿就收到同学的信息说，伊莎贝斯问你怎么没去？我感觉很惭愧。想到在我去学校的这些天，不管刮风下雨，伊莎贝斯从来没缺课，而且每天都到的最早走的最晚。打那以后，不管天气怎样，我都会按时去上课。我想，如果教室里空空荡荡的，伊莎贝斯心里一定不好受。伊莎贝斯比我大十几岁，我没理由做得比她差。
成人学校的学生，相当部分是移民或难民。学校为了帮助他（她）们提高生存能力，在教学课程的设置上有很多提高技能方面的内容，而且大多是免费的。在这里，没有身份、性别、年龄、肤色上的歧视，我感受到的是平等和关爱。
班上有位漂亮的黑人姑娘，在课堂上讲述了她妈妈如何带着几个孩子，从南美洲历经磨难到了这里。伊莎贝斯仔细的询问了她的经历，眼中充满了同情。后来，这位同学来上课，伊莎贝斯总会走过去和她拥抱一下。
前一阵子土耳其大地震，一位来自地震灾区的67岁的同学含着眼泪，讲述了家乡地震的惨状。那天老师出了一道问答题，今晚你希望做个什么梦？想到土耳其同学的发言，我写道，希望梦到土耳其没有余震，减少伤亡。老师特地让我发言。那位同学听了我的发言，走过来紧紧握住我的手，眼中充满感激之情。他拿出手机拍下了我写的那行字，还和我合了个影。
一次课堂上老师出了一道练习题，你想找一份什么工作？大家讨论的很热烈。老师问到我，我说我已经退休了，退休金可以养活自己，所以不需要找工作。课间休息，我和伊莎贝斯聊到刚才的话题，她说，在美国教师退休的待遇也蛮好，她继续工作主要是精神需求。每天来讲课，感到生活很充实很快乐。
时光飞逝，转眼间我和另一位后来的中国同学就要回国了。我俩买了蛋糕，在课间休息时间搞了一个小小的仪式，对老师同学表达谢意。黑板上不知是谁画了一个大大的心，中间写着临别赠言，（插图）大家依依不舍的和我们拥抱。一个我很喜欢的黑人孕妈，在离开教室前，又跑过来在我面颊上吻了一下，我眼角湿润了。没想到短短几个月的同窗相处，竟让分别时如此不舍。
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卷起裤脚来跳舞
在即将回国之前，我特地抽出时间，去senior center上了最后一堂舞蹈课，主要想去和同学们，特别是令我崇敬的英格丽・塔老师道别。
这是离我住所很近的一个老年活动中心。面积不大，但从周一到周五活动按排的满满的。有唱歌、舞蹈、乒乓球、集体徒步、诗歌、绘画等，还有麻将。很多“老外”喜欢打麻将。活动中心的工作人员热心的为我推荐麻将，本以为麻将的“家乡”来了一位高手，让她们吃惊的是我竟然不会打麻将。
我喜欢跳民族舞，看到有民族舞，也不管是哪个民族的，就好奇的报了名。进了教室才知道，原来教的是巴尔干民族舞。
这种舞蹈与我跳过的中国民族舞颇为不同。我们的民族舞要求身材苗条，跳出“三道弯”。而这种舞蹈讲究随着音乐节奏变换舞步，无论身材胖瘦，年龄大小，只要步伐踩对了，跳的都好看。
老师名叫英格丽・塔（Ingrid Talmadge），是一位86岁的老太太。伯克利的冬季天气还比较冷，教室地面是冰凉的。但为了让大家看清楚她的舞步，每次上课她都穿着一条漂亮的花裙子，光着脚。每次上课，我都会全神贯注的盯着她的双脚，那双胖胖的脚像似婴儿的脚，有时候还涂着暗红色的指甲油。英格丽・塔老师能跳出多种舞步，每种舞步她要先做示范，再和大家手拉着手跳，一节课要跳一个半小时。但毕竟年纪大了，在我最后上的几节课，她的膝关节痛，走路一拐一拐的，跳一会儿就喘的厉害，要休息一会。
下课时，学生都会往桌上一个精美的盒子里塞一块钱。活动中心有位中国姑娘，她告诉我缴的钱都要上交活动中心，老师来上课都是自愿的，没有薪酬。
有时，为了赶下午的英语课，舞蹈课结束后我就在活动中心吃午饭，餐费4刀。女儿告诉我，4刀的午饭现在在哪里都找不到，这明显是一种福利，而不是为了盈利。中心也为周边的孤寡或收入低的老人提供免费午餐，来吃饭的老人年龄最大的快一百岁了。有位菲律宾华人和我边吃边聊，她孤身一人，快80岁了，每天都来吃免费午餐，吃完还打包带一些回去晚上吃。此外每周还可以领一次食品，有面包、牛奶、鸡蛋、各种蔬菜。老人活动中心是她很重要的生命线—不光是温饱的，也是精神的。
英语老师耐心豁达的笑容，舞蹈老师灵活欢欣的舞步，总浮现在我脑海里。这些八十多岁的老人还在兼职工作，而工作并不是为了钱，而是在实现自我价值，享受工作带来的快乐。
有人说，年纪大了要和年轻人在一起才有活力，我看未必。这些老师都比我大十多岁，但她们乐观，热情，豁达，对无论生活在怎样境遇里的人都充满尊重，善意和无私奉献。她们让我重新思考人生的精神追求，保持心态年轻到底意味着什么
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