世上有各种各样的工作，有些人搬砖，有的人在搬“头足类动物”。
养育头足类动物，正是一些水族师的日常工作。头足类动物，顾名思义就是——头上长脚的动物。这个词或许听起来有点奇怪，但说到章鱼、乌贼、鱿鱼等动物就不陌生了。
火焰乌贼正在“行走” | Monterey Bay Aquarium“照顾一只头足类动物，就像照顾一个外星生物。”蒙特利湾水族馆负责养育头足类动物的工作人员开玩笑说道。馆内展览的一些头足类动物不是出于野外捕捉，而是馆内的养育。
养头足类动物大致可分为以下三个步骤：
1. 等待成年个体交配，然后收集受精卵；
2. 照顾受精卵直到它们孵化；
3. 照顾刚孵化的幼体直到它们成年。
说起来听着简单，做起来可太难了。头足类动物非常敏感，因此饲养它们有很多注意事项。更麻烦的是，每一种头足类动物还都有自己的需求和喜好。
这个工作不轻松 | Monterey Bay Aquarium大多数头足类的卵都是透明的，因此人们可以观测到卵内胚胎的发育情况。看起来无法存活的卵就会被移除，健康的胚胎就根据它们的发育阶段进行分类。
低头对着培养皿，在照明灯旁拿着镊子挑选合适的卵子……这样的姿势，水族馆的工作人员可能要维持好几个小时。这项工作需要手要足够稳！如果手的力度太大，卵就可能提前孵化。
挑选合适的卵 | Monterey Bay Aquarium挑选、分类后，这些卵还需要“洗个澡”，除菌或者去掉那些可能会把卵壳吃掉的桡足动物。之后，它们就会被放入不同的水箱，等待孵化。
目前，馆内挑选照顾的卵大约80%都能孵化。孵化后的挑战在于，嗷嗷待哺的幼体有很多。
在刚孵化出来的时候，工作人员先喂糠虾——一种小型甲壳类动物，只有5~25毫米。待幼体长大一些后，就要把它们换到更大的水箱生活，食物也得改为稍大一点的糠虾或者小鱼。
当看到它们吃掉稍大的糠虾，水族师伊丽莎白·兰伯特（Elizabeth Lambert）心满意足，她知道它们长大了！她觉得自己就像一个看着孩子长大的骄傲母亲。
吃虾 | Monterey Bay Aquarium此时，另一个挑战出现了。不同的头足类有不同的饮食喜好。有的很挑食，只喜欢吃活虾；有的饭量特别大，每天需要进食大量的蛋白质……这些意味着不菲的空运费用和更大的存储空间。
莱氏拟乌贼（Sepioteuthis lessoniana）就吃巨多，一天喂6次。因此，只给它们喂活的食物不太现实。于是水族馆就想了一招，先让它们饿一晚上，然后喂冷冻的小鱼，因为饿肚子，它们就会将就吃冻鱼。之后，工作人员再慢慢增加喂冻鱼的次数，直到它们完全接受。
食物的量也很关键。喂太多，不行；喂太少，也不行——食物不够的话，它们可能互相残杀。莱氏拟乌贼甚至对人喂食的速度有要求。
吃这么多，当然也会拉很多。因此，水质也需要随时检测。此外，就餐环境的光线也得合适，有的喜欢昏暗的环境，有的则能在明亮的环境中饱餐。环境太吵，或者水箱旁路过的人太多，甚至水泵的轻微震动也都会影响它们，让它们感到紧张。
莱氏拟乌贼吃得多，长得也快。有时候工作人员早上到实验室，可以明显看出它们像是一夜之间就长大了。
3~5个月后，它们完全长大后就可以在水族馆展出了。这时候，水族师的主要任务就是等待它们交配产卵。
莱氏拟乌贼交配 | Monterey Bay Aquarium馆内的头足类动物一般喜欢在贝壳或石头下产卵，有的更喜欢在人造海藻附近产卵，还有的无所谓，在哪儿都能产卵。收集受精卵后，水族师就开始培育下一代。
许多头足类动物的寿命都比较短，馆内培育的头足类一般平均就存活9个月。
繁育5~7代之后，就要考虑近亲繁殖的问题。这时候，它们吃喝、以及其它行为都还正常，但是产的卵存活率低。
养头足类动物的工作非常耗时。在相同的时间，水族师需要照顾不同的物种，应对它们不同发育时期的需求。
注意事项非常多，除了食物，水温、气泡量、气泡器放置的角度等因素也都是水族师要注意的。所有这些因素都是过去试错、总结出来的经验。而在此基础上，现在的水族师继续添砖加瓦，丰富养育经验。
最早的头足类动物化石是在5.15亿年前形成，这比恐龙早很多——恐龙的历史也就只2.3亿年。
能和这些奇妙的生物共事也是一项神奇的体验。
参考资料：
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本文经授权转载自微信公众号：把科学带回家（ID: steamforkids），撰文Cloud
