世界或将到达针对深海采矿制定规则的关键最后期限

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当岛国瑙鲁宣布（https://www.newyorker.com/magazine/2022/01/03/mining-the-bottom-of-the-sea）将赞助一项电池材料的深海采矿活动时，该国的科学家和世界领导人陷入了恐慌。这意味着公司可能很快就会首次从海洋最深处开采镍、钴和铜等矿物。科学家们发出警报：这会对人类刚刚开始了解的生态系统造成什么样的破坏？

此举为国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）在2023年7月前决定深海采矿法规设定了最后期限。一旦最后期限过去，渴望获得以前无法获得的资源的公司将能够正式申请深海采矿许可。

越来越多的政府和自然资源保护主义者正争先恐后地关闭防洪闸门 —— 他们希望ISA拒绝任何拟议的采矿努力，至少在它为国际海底采矿制定采矿法规或一套法规之前。许多研究人员表示，我们对海洋的深渊知之甚少，甚至无法制定旨在最大限度地减少采矿造成的损害的法规。

波茨坦亥姆霍兹中心可持续发展研究所研究员、海洋治理专家Pradeep Singh表示：“我认为，我们还没有到可以以负责任的方式进行深海采矿的地步。我们最终会看到更多陆地上（采矿）的旧问题，在海上又出现新问题。”

那些想在深海采矿的公司表示，他们会帮全世界一个忙。电动汽车、太阳能电池板和我们许多日常用品都需要可充电电池。但钴等关键电池材料的陆上供应链充斥着侵犯人权的指控。那么，为什么不出海来避免这种混乱呢？毕竟，大片的海底覆盖着富含镍、铜、钴和锰的多金属结核。然后是水下热液喷口，喷出镍、铜和其他稀有元素。

但Singh表示，争夺海洋只会加剧陆地上的问题，因为这会推动生产廉价矿产的竞争。关于深海采矿可能对敏感海洋生物产生何种影响的研究也在不断增加。根据去年发表的一项研究，光是噪音就可能比摇滚音乐会还大。采矿还可能激起羽状沉积物，从而使附近的神态系统窒息。3月份发表的另一份报告称，这种损害将是不可逆转的。

瑙鲁赞助的矿业公司The Metals Company 3月告诉The Verge，ISA负责制定的深海采矿法规“将确保进一步保护海洋环境，同时规定负责任地获取和使用对应对气候变化至关重要的资源的要求”。