有了韦伯太空望远镜，天文学从此不再一样
”
就在上周，经历项目延期11年，耗资近100亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜公开首秀，展示了首批全彩宇宙图像。其中一张“深场”图像更是捕捉到了发射自130多亿年前的光，首次窥探到宇宙形成初期景象。能够观测到更遥远的天体，也就意味着韦伯太空望远镜可以帮助科学家们研究许多在过去难以探究的宇宙问题，尤其恒星和行星的形成。
《经济学人·商论》2022-07-23
I’m in heaven《神游天外》
说起天体照片的拍摄目标，“宇宙悬崖”（见上图）总是稳妥的选择。它们是船底座星云内的尘埃和气体形成高达几光年的“山峰”，壮丽而层叠错落。所以当这些悬崖出现在上周由詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，以下简称韦伯望远镜）拍摄的首批图像中时，并没有引起太大的惊喜。韦伯望远镜的前身哈勃太空望远镜在2005年拍摄过同一区域。
但两者拍摄到的景象的差异再明显不过。作为迄今最大的太空望远镜，韦伯望远镜已经观测到了这些星云“山峰”中的年轻恒星，这是以往任何天文台都做不到的。上周发布的照片只是惊鸿一瞥，预示着这一科学项目即将带来更多激动人心的发现。
延误11年后，耗资97亿美元的韦伯望远镜终于在2021年圣诞节发射升空。即使有美国国家航空航天局（NASA）与欧洲及加拿大的航天机构共担费用，不断膨胀的预算还是险些让这个项目半途而废。但宏大的规模让它难以被舍弃。在韦伯望远镜升空前，NASA的科学事务负责人托马斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）告诉本刊：“我们最不希望的就是省下了十来亿但项目失败了。”
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