美国大学人文学科将遭大幅削减！人文领域教授纷纷提起诉讼
在应对入学人数下降和财务压力的情况下，许多大学正在采取一种常见的策略：削减不太受欢迎的专业，通常集中在文科，尤其是人文学科。
拉塞尔大学宣布将取消包括英语和历史在内的五个文科专业，这将导致四名教职员工和12名职员被裁。在过去十年里，该校位于波士顿市郊的小型校园的本科生入学人数下降了15%。
西弗吉尼亚大学的管理人员正在今年夏季决定是否保留其三个艺术学院和艺术与科学学院的八个系部，包括英语、哲学、世界语言和女性研究等。
这种努力往往伴随着对教职员工工作岗位减少的担忧。堪萨斯州的恩波利亚州立大学在去年秋季宣布削减专业时，包括了辩论、历史和新闻等专业，这也导致了33名教职员工的裁员计划。
不久之后，该大学又宣布增加了12名新的雇员，以加强护理、计算机科学、音乐和艺术项目。然而，如今有11名被解雇的教职员工，其中大部分是从事人文学科领域的，他们目前正在提起诉讼，指控非法解雇。这一系列变化再次凸显了高校在应对入学人数下降和财务压力时所面临的复杂挑战。
这种紧缩预算的方式虽然不是什么新鲜事，但如果根据最近的历史经验来看，其结果可能会千差万别。
根据美国艺术与科学学院的人文学科指标项目（Humanities Indicators project）对最近五年的研究，人文学科教职员工的就业前景在最近五年内变得越发严峻。该项目对美国劳工统计局数据的分析显示，在2015年至2020年期间，全国范围内人文学科教职职位减少了12%，这一减少幅度在其研究范围内任何其他学科领域中都是最大的。这一趋势出现在一个短暂的平台期之后，而那个平台期曾在2000年至2013年的持续增长阶段中打断，使得截至2020年，全国范围内的人文学科教职员工总数降至169,330名。
那些在削减项目的学校里依然坚持下来的教职员工表示，在教授学生数量逐渐减少的情况下，他们的情绪感受变得相当沮丧。另一些教授则表示，他们在教授通识课程方面的角色帮助他们保住了工作，而还有一些教授则认为，学校管理层的变动导致了他们所从事学科的优先级发生了重新调整。
通过回顾四五年前一些备受关注的案例，可以看出在高调宣布项目削减之后，所出现的发展路径各异。
“我们来这里是为了什么？”这是许多受到人文学科削减影响的大学教职员工内心的疑问。在俄亥俄州克利夫兰附近的海拉姆学院（Hiram College），一场重大的重组潮流在2018年席卷而来，取消了宗教研究专业和辅修，转而推行注重实践学习的课程设置。与此同时，还削减了四个美术专业以及现代语言和哲学等人文学科。
前校长洛里·E·瓦洛塔（Lori E. Varlotta）将学院重新调整定位为“新自由艺术教育”并注册商标，将人文学科专业降级，引入市场营销和体育管理等专业。同时，学院推出了新的毕业要求，要求学生进行实习、学术交流项目或研究项目。
而对于仍在海拉姆学院教授现代语言课程的埃拉·W·科克（Ella W. Kirk）等教职员工来说，这一改变带来了困惑和担忧。学校取消了外语要求，导致她的课程报名人数减少，现在只有两名学生选择法语辅修，两名学生选择西班牙语辅修。
科克表示：“这对我和同事们的士气产生了巨大的影响，因为我们来这里是为了什么？我们失去了自己的专业，无法为学生的通识教育做出贡献，因为没有相应的要求。”
瓦洛塔后来在2020年离开了海拉姆学院，前往加利福尼亚路德大学（California Lutheran University）。而大卫·P·哈尼（David P. Haney）则于6月底退休，他在担任海拉姆学院临时校长期间很少谈论“新自由艺术教育”，教职员工表示，现在几乎没有人再谈论这一变化。（罗伯特·博赫尔二世（Robert Bohrer II）则于6月中旬成为海拉姆学院学术事务副校长兼学院院长，被任命为临时校长。）
威拉德·P·格林伍德（Willard P. Greenwood）是英语系的教授，尽管该系只丢失了一个教职岗位，但他和同事们认为通识教育课程对于他们的救援起到了至关重要的作用。在2021年，只有五名学生获得了英语学位，相比之下，2019年有七名，2014年则有十名。
格林伍德表示，尽管英语专业的毕业生人数在下降，但文学课程仍然人满为患，因为它们满足了所有学生的通识教育要求。为了继续证明他们对学院的价值，英语系教师负责教授许多大一写作课程，该课程旨在帮助学生选择专业并适应大学生活。在过去的20年里，英语系在这些跨学科项目中的贡献越来越大。
他说：“我有一些非常敬业的同事，他们一直保持着教学和学术的最新进展，并且在为学院提供服务方面做得非常出色。因此，我希望我们已经度过了课程变革和疫情的考验，希望钟摆能够稍微开始回摆。”
目前还没有开始寻找新校长的计划，埃拉·W·科克（Ella W. Kirk）表示她希望新来的校长能够重新投资于人文学科。但她也表示，她对此抱有一定的保留态度，因为她已经在过去太多次感到“失望”。
科克还在英语系和通识教育课程中授课，然而她正逐渐接近退休年限，她并不预期在她离开后，会有其他人来接替她的法语教职。这也再次凸显了人文学科岗位的不稳定性和岌岌可危的现状。
“我甚至做梦都想不到这件事，”她说，“因为我不认为这会发生。”
在威斯康星大学史蒂文斯角分校，通识教育课程成为了一种救生圈。2018年，包括现代语言、英语和政治科学在内的13个文科和人文学科专业被提出要取消。他们将被13个技术学位项目取代，这是一项名为“Point Forward”的计划，旨在通过取消低招生的专业来抵消预算赤字。学生和教师们走上校园，走上社交媒体，抗议这一计划，这很快引起了全国媒体的关注。
但一年后，情况变得明朗，计划中的削减不会按计划进行。当时校长伯尼·L·帕特森（Bernie L. Patterson）于2019年4月发表声明，暗示校园内的退休和辞职将允许那些被提出取消的专业得以保留，并对地理学和地球科学等一些专业进行了整合。
自2005年以来担任哲学教授的克里斯·迪姆（Chris Diehm）在提出削减计划时担任临时主任。他说，哲学专业原本会受到原始提案的影响，但由于教授们在通识教育课程中的教学对其他7500名学生的校园是必要的，因此该专业得以保留。
“挽救我们的是我们在将课程整合到其他项目中方面做得非常出色，”迪姆说。例如，他表示，名为“环境伦理学”的300级哲学课程是大约30个专业课程的必修课程，这些课程并不属于哲学专业。
迪姆表示，哲学与宗教系在2018年前的几年里已经“被削减”，因此即使在提议的削减被放弃之前，他的系教师们觉得已经没有什么可以再减少的了。即便如此，专业的人数仍在出现令人担忧的趋势：2021年，该专业的哲学毕业生只有三人，而2018年有16人。尽管如此，他说，有时系里的五名教职成员的学生数量与威斯康星大学麦迪逊分校的相当专业部门的22名教职成员的学生数量差不多。
“管理层倾向于将如何衡量您对大学的价值这一范围局限在一定范围内，”迪姆说。他说，其中之一的变量是进入大学时打算主修某个专业的学生人数。
他说，不到1%的学生表示他们在进入威斯康星大学史蒂文斯角分校时期望成为哲学专业。
在另一个案例中，校长的变更确实为人文学科带来了新的重视。在塔尔萨大学，2019年的提议旨在减少40%的学位课程，并将部门重新划分为四个广泛命名的部门：大学研究、艺术与科学跨学科研究、专业课程以及工程与自然科学。此外，它还削减了一系列研究生课程，包括人类学、化学和物理学等博士学位，以及美术、历史、性别研究和教育等硕士学位。
这项名为“True Commitment”的提案并未要求进行教师裁员。尽管如此，它在社交媒体上引发了教授们的愤怒，校园内的学生也举行了抗议活动，包括在校长办公室外举行的“葬礼”，以示对自由艺术的哀悼。那些抗议活动抨击了将塔尔萨大学转变为不同类型大学的目标。教师们对校长杰拉德·克兰西（Gerard Clancy）表达了不信任，他随后辞去了校长职务，而代理校长和法学院教授珍妮特·K·莱维特（Janet K. Levit）接替克兰西成为代理校长，并继续担任法学院教授。
正是在这样的背景下，塔尔萨大学的领导层变动带来了对人文学科的重新重视。新的领导层重申了塔尔萨大学对自由艺术的承诺，并将其恢复为其教育使命的核心。尽管这个过程可能会面临挑战，但它表明了大学在人文学科方面的投入和支持。
对于在四年前遭受削减的学科来说，对人文学科的再投资为这些部门注入了一些活力。但是，削减将会再次发生的担忧仍然困扰着大学。阿诺德表示，当一个大学认真地提出对学术结构进行如此重大的变革时，这会对教职员产生持久的影响。
总之，不同的大学和领导层对人文学科的态度和支持程度会产生不同的影响。通识教育课程的重要性和价值在许多大学得到了认可，这有助于保持人文学科的存在和发展。然而，一些大学在经济压力和课程重组的情况下可能会削减人文学科，这可能会对教职员工和学生产生负面影响。因此，平衡大学的财务健康和人文学科的发展仍然是一个需要认真考虑的问题。
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