哪个朝代灭亡时，读书人殉国的最多？
在漫长的中国君主制时代，哪个朝代灭亡时，读书人自杀殉国的最多呢？
这是一个有意思的问题。
台湾大学教授，历史学家萧启庆(1937-2012.11.11日)毕生主要研究元史，他的研究论文中提到：
元末可查的汉人进士名单中，为国家殉国守节者占到了60.4%，有8.3%的人选择归隐田园，终身不为明朝服务。
相比之下，在已知的宋末进士中，以身殉国者占比为21.65%，退隐者为53.05%。换言之，元朝将亡时，高级士人大都甘愿效忠蒙古人，前仆后继，不怕牺牲，积极性甚至不亚于宋末士子！
比如，元末户部尚书张昶，被元顺帝排来劝降朱元璋，朱念其清廉有才，便把他强留在了南京，但这位“身在江南，心在塞北”的名臣最后慨然赴死。
京城汉族名医吴德新，他外出时不慎被反元军队抓到，被逼归顺。吴德新誓死不降，厉声吼道：“我生为皇元人，死作皇元鬼！”。士兵为了吓唬他，把他往一口井里推搡，可吴德新立刻跳了下去，奄奄一息时仍仰头高声大骂，最后被乱枪刺死。
除了读书人以外，还有像张三丰这样的传奇人物，在元朝灭亡后，隐居山林，不问世事，并以元朝遗老自居。洪武十七年至十八年间，朱元璋两度诏请三丰入京，张三丰皆避而不见。
世人皆知，蒙古人建立的元朝是个对汉人压迫深重的异族王朝，末代皇帝元顺帝在位期间，天灾饥荒不断，统治者却毫不体恤民情，遂使民变丛生，狼烟四起。这样一个苛待汉人，昏君当道的外族政权，汉族读书人却为蒙古统治者万死不辞，断头流血，争做蒙元版“文天祥”。
明太祖起兵时就一度被这种难题困扰，他早期招揽的谋士中少有高级知识分子，进士出身者只有刘伯温和一个叫程国儒的人。后者还不是自愿来投，只因朱军攻破所在城池才被硬拉进队伍，但此人最终还是在明朝建立前自杀了。
史学大家钱穆更是惊奇地指出，元末士人无论归宿如何，大都对蒙元念念不忘。
这究竟是为什么呢，不是说要驱除鞑虏，恢复中华吗？
电影《霸王别姬》里，描述戏霸袁世清有几句话是这么说的：
“甭管是大清朝，是民国，还是日本人来了，袁四爷就是爷，始终都得是爷”。
这其实就道出了真相。
在漫长的君主时代，中国的官僚士大夫阶层，根本就没有什么民族观。
尽管他们不知道什么叫阶级，但他们非常清楚，自己的富贵跟民族没有关系，而只与他们所处的社会地位有关系。
士大夫们的爱国其实就是爱皇帝，皇帝都没了，这个国家也就没有了存在的意义。换句话说，他们爱的更多的是自身的利益罢了。
元朝对中原的统治，因为语言和风俗的不同，其实对士大夫是很宽松的，地主阶级享有极高的自由度，这是他们在以往任何朝代都没有得到过的优越待遇。
事实上，进入中原的蒙古人也就几十万人，大部分集中在北方，南方没多少蒙古人。
例如，南京所在的集庆路，汉人有22万多户，蒙古人14户；镇江路汉人10万多户，蒙古人29户。
元朝的社会基层组织无论城乡都叫“社”，而管理“社”的不是蒙古人，是汉人乡绅。
乡绅地主们只要把朝廷的赋税完成了，基本上可以为所欲为，在乡村是土皇帝般的存在。
元朝科举开的不多，只开了16次，但读书人地位其实很高。读书人不仅没有沦为娼妓、乞丐，甚至还受到元王朝的一定优待。元代的读书人，等级上属于儒户，而儒户是一个元代才出现的词汇。它的出现是为了招纳那些在战乱中流离失所的儒士，给予他们免除赋税、劳役的特权。
在元朝，马是朝廷最珍贵的战略物资，所以元代严令民间不的拥有马匹，也不得骑乘马匹。然而，读书人却不受这项法令的管束，他们只需到政府办理相关文件，即可骑乘甚至拥有马匹，足可见元王朝对读书人的重视。
换句话说，作为一个孔孟弟子，世受皇恩，在大元呼风唤雨，和蒙古贵族一起骑在老百姓头上作威作福，这时候，突然冒出一个姓朱的叫花子，带着一帮穷人要推翻朝廷，打破你的岁月静好，你会怎么做呢？那当然是大力镇压了。
元末的时候，对农民起义军抵抗最激烈，打压最血腥的就是汉族读书人。这些人不仅统帅官兵直接跟起义军作战，还在各地组织地主武装，用来对抗起义军。
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