预期航班减少 飞纽约、华府机票将更贵

受到联邦航空管理局(Federal Aviation Administration，FAA)上周延长一项豁免令，允许航空公司在塔台管制空中交通人员短缺的情况下，减少往返纽约地区机场的航班数量，预期夏末想搭机去纽约或华府特区的民众，将会面临更贵的机票或更少的航班选择。

联邦航空管理局在上周公布一份声明表示，航空公司应该会改飞更大型的飞机来运送更多的乘客，并确保每位旅客都事先了解任何服务受影响的可能性。

FAA最初允许航空公司在9月15日前削减纽约市机场的服务，目前这项豁免令已经延长到10月28日，受此项改变影响的机场，包括纽约市的拉瓜迪亚机场(LaGuardia Airport)、甘迺迪机场(JFK Airport)、新泽西州纽瓦克自由国际机场(Newark Liberty International Airport)，以及华府的雷根国家机场(DCA)。

在航管局宣布上述延长消息前，航空业最大的游说团体「美国航空公司」(Airlines for America)致函给FAA，要求延长豁免期限，称这将「最大限度的减少干扰，并为航空公司与消费者提供更大的可预测性」。

美国航空公司组织表示，在FAA继续解决空中交通管制人员短缺问题之际，该组织对于FAA允许航空公司减少班次表达了感谢。该组织也提到，各家航空公司正积极招聘人员，并调整班机时间表，以保持运营的完整性，此外，各航空公司将安排更大型的飞机执飞，以减轻国家空域系统的压力，并尽可能的确保空域的安全与高效率。

FAA表示，批准延期的原因，在于该局「纽约航站楼雷达管制中心」(New York Terminal Radar Approach Control)因疫情导致人手不足，直到现在该管制中心的人员配备仅达目标的54％。

芝加哥德堡大学(DePaul Universtiy)的运输学系教授施维特曼(Joseph Schwieterman)说，航空公司也同样面临人手不足的问题，在商务旅行仍然疲软同时，航空公司已转用大飞机来减少航班数量。

根据FAA数据，甘迺迪、拉瓜迪亚两机场今年5月15日到6月30日间的航班取消率，比去年同期下降了约四成。

施维特曼表示，虽然FAA的延期公告有利于限制航班延误与取消，但同时也将可能让机票昂贵的航班数量更多，「座位减少了，票价可能会相应上涨」，如果计划在感恩节或圣诞节假期到纽约地区者，他建议九一劳动节后就尽快开始预定机票。