一个“粗暴”的回答，试图刷新物理学和认知科学的底层基础

2023-08-19 01:08

这是一本比《黑客帝国》更烧脑的科普书，作者结合量子力学和生物进化论，用逻辑、实验和计算机模拟，尝试从根本上颠覆物理学和神经科学的底层基础。它不仅让人对物理学产生全新的感觉，还试图刷新每个人对习以为常的世界的最基本认知。踏上这趟智力冒险之旅，它将激荡你的大脑。

【作者简介】

唐纳德·霍夫曼（Donald Hoffman），加州大学欧文分校的认知科学教授，科普作家，致力于研究意识、人工智能和哲学。是《环球科学》和《前沿》杂志撰稿人，他的研究被《大西洋》《连线》和《量子》杂志广泛报道。

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《眼见非实》，Donald Hoffman著，唐璐译，湖南科技出版社

撰文 | 瞿立建

月亮在没人看它的时候还存在吗？这是爱因斯坦在思考量子理论的意义的时候提出的问题。你会如何回答这个貌似浅显的问题？

不管物理学家怎么回答这个问题，加州大学欧文分校的认知心理学家唐纳德·霍夫曼（Donald Hoffman）在他的书《眼见非实》中给出了粗暴的答案：当你不看它时，它不存在。

霍夫曼进一步指出：我们所有的感官，包括眼睛，根本感知不到客观实在。

这从何说起呢？我们不滚下楼梯，不跑到疾驰的汽车前，不抓蛇的尾巴，不吃烂苹果，这不都是基于感官带给大脑的信息吗？为什么说感知不到现实？

霍夫曼说，我们的感官向我们展示的不是客观实在，而是虚拟现实。我们不需要带头盔去体验虚拟现实，我们时时刻刻在体验虚拟现实，还是免费的。

为了说明感官虚拟现实，霍夫曼将之类比为电脑桌面。

你电脑桌面上各种各样的图标，比如你处理的文件在电脑上的图标是蓝色矩形，你可以移动它，修改它，删除它。这个图标是客观实在的文件吗？你的文件是蓝色的吗？位于图标所在位置吗？是矩形的吗？当然不是，这些统统都不能描述计算机文件。电脑桌面是你操作电脑的界面，不展示计算机的“真相”，计算机的真相是电路、软件、电子运动等。

现在想象一下你的感官，你看到的每一个物体，你闻到的每一种气味，你感受到的冷热，也只是图标而已，并非世界的客观实在。感官带给我们的是一个用户界面。

为什么会这样呢？

这个用户界面是自然选择的结果，旨在引导我们的行为，帮助我们生存下来，即获得适应性，而非让我们认识世界的真相。

霍夫曼甚至还论证出，感知出真实对生存没有帮助，甚至有害，严重到令生物灭绝。

这个结论叫做适应胜过真实（FBT）定理。

之所以称为定理，因为这是一个数学结果，是霍夫曼利用进化论中的一个定量理论——进化博弈论论证出的结果。霍夫曼在不使用数学的情况下，非常通俗易懂又不失精彩地展现了进化博弈论的逻辑魅力。

各种感官，视觉、嗅觉、听觉、触觉和味觉等，只是骗我们还不够。如果我伸手去抓一个西红柿，这个西红柿不是一个外在的可以吃的东西——相反，这种触觉体验只是对另一种图标的操纵。我们感知自己的身体、时空的维度、小如夸克大如恒星，也是如此。我们就像生活在黑客帝国中。

是不是令你感到沮丧、幻灭？大可不必，生活嘛，最重要的是开心。霍夫曼专门用一章的篇幅，讲“感官搜寻适应度，而非真实”这个观念如何应用到生活和商业中。这部分内容饶有趣味，又很实用，对于你拍照、安排售货橱窗、广告创意等活动都会有所启发。

不管世间一切到底是不是错觉，消费主义文化却是实实在在的。

霍夫曼声称，空间、时间和物体也不是客观实在的。物理学家答应吗？

霍夫曼从量子纠缠谈到广义相对论，证明物理学不否定感知界面理论。霍夫曼论证表明，根据物理学，时空和物体在不被感知时是不存在的，时空注定消亡，世间一切物理对象当然也是一样。如果时空不是客观实在的基石，那什么才是呢？信息，针对适应性的数据压缩和纠错。

熟悉物理的读者，阅读霍夫曼这一部分内容，一定对物理学产生全新的感觉。当然，不是说是本书带来的这种感觉一定完全正确。

对于物理学家非常珍视的对称性，霍夫曼说，“对称揭示了我们如何压缩和编码信息，而不是客观实在的本质。”世界上没有客观存在的对称性？作为一个物理学习者，我是难以接受这个观点。

霍夫曼还说，万物存在是因为我们对宇宙的观察以及与宇宙的相互作用。信息，而非粒子和时空结构，才是世界本源。霍夫曼也引用了很多物理学家的名言来支持这些大胆的观点，但丝毫没有引用相反的观点。要说物理学家没有人反对这些观点，我是不信的。这一部分的处理不太平衡。

霍夫曼这部分内容还是很精彩的，我相信对于物理专业工，霍夫曼也很有启发性，但是，我感觉从物理学基础到感知界面理论，逻辑上略微不连贯。

也许霍夫曼太急于将他的感知理论建立于物理学基础之上，毕竟物理学是更硬核的科学。但是，一边拿物理学说事，说物理学不支持被感知的东西的实在性，一边却又说世界本源在意识。感觉有点拧巴。

对于物理学，本书还有更劲爆的话要讲。霍夫曼说既然物理不能解释意识体验，时空和一切物体反而是意识的图标，那么意识作为一种科学大统一理论的基础，才是自然且合理的。

这部分内容是是本书最精彩的两部分之一（另一部分是从进化博弈论得到适应战胜真实定理），给人的智力挑战体验带来兴奋感。霍夫曼提出了一种“意识自主体”（conscious agents）理论。根据这种理论，不仅人有意识，黑猩猩也有意识，植物也有意识，电子也有意识，夸克也有意识，世间一切都有意识，都是意识自主体，宇宙就是意识自主体结成的社会网络。意识自主体结合在一起，构成各种层级的意识自主体，比如人类就是比黑猩猩更高级的意识自主体，这个结合过程一直进行，有可能产生能力无限的自主体，即上帝，也即有可能开创科学神学。

霍夫曼指出，任何思想体系要得到认真对待，应该用我们最好的研究方法——科学方法——来检验。但是对于霍夫曼提出的意识实在论，书中没有说如何检验，也没有提出可检验的预言，没有提出意识实在论胜过物理实在论的判据。我感觉这个观点的可证伪性是个问题，如果不解释清楚这个问题，霍夫曼展望的，从意识实在论推导出量子引力，甚至最终能解释进化论和人类心理，乃至创立科学神学，只能是奢望。

当然，这是科普书，不能太吹毛求疵。好在书里附有详尽的参考文献，也许霍夫曼的学术论文里会有更严密的论证。

科普书读的就是一个思维的乐趣。本书是霍夫曼在认知领域近年来取得的最新成果的通俗介绍，全书行文非常丝滑，让你不知不觉中，从最熟悉的生活场景走到了学术最前沿。

对于中文翻译版科普书，大家吐槽最多的点就是翻译太差。本书译者唐璐老师已经出版科普译作10余部，且横跨很多领域，完全驾驭得了本书，也确实再次呈现出一部上佳译作。

本书内容从进化论跨越至现代物理，是一趟引人入胜的科学之旅，观点鲜明，论证烧脑，颠覆直觉，是一趟智力冒险之旅。还记得《黑客帝国》里的红色药丸与蓝色药丸吗？现在你也有机会做出一个这样的选择。不读此书，相当于选择蓝色药丸，阅读此书相当于选择红色药丸。你会如何选择呢？

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来源: qq

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