人工智能俨然成为当下科技界最火热的风口。被称为“OpenAI”劲敌之一的加拿大生成式人工智能初创公司Cohere的估值在短短两个月间便增长近40%.
据知情人士向美国科技媒体The Information透露，全球最大的独角兽投资者之一老虎环球基金 (Tiger Global Management) 计划出售部分Cohere持股，令后者估值升至约30亿美元。
而在今年6月由、和CRM（客户关系管理）软件龙头领投的C轮融资中，Cohere公司当时的估值约为22亿美元，这代表最新估值增长了36%。报道称，老虎环球基金打算出售所持Cohere 2.1%的股份，售价约为6300万美元，恰好等于2021年12月最初投资Cohere时的初始投资金额6270万美元，“精明的老虎基金快速回本了”。出售部分股份后，老虎环球基金仍将持有Cohere约5%的股份，去年2月老虎环球领投了Cohere 1.25亿美元的B轮融资，希望推动平台的快速开发并扩大国际影响力。据悉，今年6月Cohere的C轮融资共筹集了2.7亿美元，当时的估值为每股95美元，本次老虎环球计划出售股份的估值则涨至每股130美元至140美元之间。有分析称，由于持有的许多上市公司股价遭受重创，老虎基金面临流动性紧缩，目前正在出售旗下众多投资组合公司的持股，甚至试图出售在牛市高峰期时支持的小型风投基金股份。旗下的私人资本市场数据SaaS公司Pitchbook称，老虎基金现已离职的前合伙人库尔蒂斯（John Curtius）领导了对Cohere的投资，进而领投其B轮融资，当时对Cohere估值未公开，生成式AI技术还鲜为人知。老虎基金也是OpenAI和字节跳动等高估值科技公司的投资者。据称老虎基金正面临融资挑战，2月份该公司将下一只基金的募资目标从60亿美元下调至50亿美元，而证券备案文件显示，截至6月，老虎基金筹集的资金仅为27亿美元。2021年时，该公司曾大幅削减了旗下私人科技公司投资组合的价值。公开资料显示，Cohere的首席执行官兼联合创始人是前谷歌AI研究员戈麦斯（Aidan Gomez），他曾于2017年与人合写了一篇开创性学术论文，首次提出了优化后用于处理文本的神经网络Transformer的概念，成为近年来机器学习和人工智能技术最重要的突破之一，也是OpenAI的GPT-4等最先进大语言模型的背后驱动力。2019年Cohere公司应运而生，通过云托管的应用程序编程接口提供对一系列生成式人工智能模型的访问。其模型经过优化，核心是名为Command的Transformer神经网络，可根据用户的提示语生成文本，这一点类似于ChatGPT，主要用途包括创建营销文案、自动生成邮件、文档总结、提供客户支持的聊天机器人等。Cohere也创建了一些更专业的人工智能模型，其中一个专门用于文本摘要，另一个旨在处理网站搜索，第三种模型可以将单词转换为向量嵌入（vector embeddings），即一种比原始文本更容易被人工智能应用程序处理的数据格式。与OpenAI一样，Cohere还允许客户通过在自定义专有数据集上进行训练来微调其AI模型。通过这种方式，客户可以训练Cohere的模型来执行更具体的任务、以某种方式对话等。它还提供了一个很大的优势，即允许客户在任何公共云平台或企业内部的数据中心部署这些模型。戈麦斯在今年3月接受采访时称，Cohere的大语言模型可以“部署到任何地方、每个行业领域”，因为“语言无处不在”。他还预言“明年将看到一些重大变化”，目前人们只是初步了解生成式AI模型的最终能力：“我们已经通过Bing Chat之类的工具看到了这方面能力的第一个暗示，即可以在其中使用外部知识库来增强这些对话模型。现在，这些模型能保持毫秒级的最新实时状态，因为它们可以搜索网络。”在6月份Cohere完成C轮融资的前几周，另一家开发先进生成式人工智能模型的初创公司Anthropic也完成了由Spark Capital领投的4.5亿美元融资，将估值推升至41亿美元。今年2月，谷歌曾向“ChatGPT竞品”Anthropic投资了超过20亿美元来对抗微软支持的OpenAI。上周华尔街见闻曾提到，市面上最火的几个大语言模型都爱“胡说八道”（即“AI幻觉”），机构Arthur AI的测试显示，OpenAI的GPT-4在所有模型中整体表现最好，谷歌支持的Anthropic Claude-2排名第二，Meta Platforms的Llama-2表现居中，但Cohere最能“非常自信地胡编乱造”。与此同时，Meta计划近期推出一款开源AI软件，旨在帮助开发人员自动生成编程代码，是继Llama 2大语言模型后又一项可能颠覆人工智能领域的大胆举措，被称为用“免费版编程工具” 的开源模式暴打收费生态，剑指OpenAI、Cohere和Anthropic等向企业兜售同类技术的供应商。
