世界上最会摸鱼的猫，跟广州的暴雨有什么关系？

周末，北京发布了暴雨蓝色警告，而香港、广东等地更是豪雨肆虐。面对日益增加的极端天气（《面对日益增加的洪水，城市需要变成“海绵”》），我有些思维奔逸地想起东南亚的一种猫。洪水虽然是自然现象，然而它的影响与人类改造湿地的行为息息相关。我要讲的这种动物，就从另一个角度反映着人类改造地球湿地的现状。

生活在加里曼丹岛、苏门答腊岛、马来半岛和泰国南部边缘的扁头猫Prionailurus planiceps，可能是最爱水的猫，也是最神秘的猫。

马来西亚一只半野生饲养的扁头猫，刚刚捕捉了投喂给它的活鹌鹑 ©C. Traeholt 图片来源：Carl Traeholt & Mohd Idris / CATnews (2011)

扁头猫高度适应湿地生活，河边、沼泽、红树林和洪水淹没的地区，都可以成为它的家园。与痛恨洗澡的主子不一样，扁头猫热爱游泳，会潜水、会摸鱼，小猫崽就敢跳进水里扎猛子捞取食物。在圈养条件下，没有河湖可供游泳，它们就会玩冲洗笼舍的水管里喷出的水。

扁头猫主要吃鱼、甲壳动物、青蛙等水生动物，偶尔也吃鼠类。它的第二个前臼齿又大又尖，能像鱼叉一样固定猎物。扁头猫的两眼笔直向前，提供了很强的立体视觉，可以判断水中猎物的远近。它的嘴比一般的猫要尖，齿列也更长，这让它紧紧咬住滑溜溜的鱼。这也让它的脸有一种“怔怔的”的古怪样子。

扁头猫的画像和头骨画像，展示朝前的双眼和尖锐的前臼齿。来自1881年出版的The cat : an introduction to the study of backboned animals, especially mammals一书 图片来源：picryl

关于扁头猫最重要的一条知识，就是关于它的知识实在太少。2009年国际自然保护联盟召开的云豹和小型猫科动物峰会（Clouded Leopard and Small Cat Summit）上，来自各国的猫科动物专家，满打满算只找出了14条扁头猫的记录。

没有人对扁头猫做过无线电追踪，也没有比较深入的野外生态调查，关于它的信息大多得自红外相机的影像、偶然的目击，还有被猎杀或死于意外的标本。近年来不时会有“在某地首次发现扁头猫”的学术新闻，并不是因为扁头猫很多，而是因为我们对它的分布了解得太少。

我们对扁头猫的了解如此不充分，一个原因是红外相机信息的局限性。在扁头猫栖息地设置的红外相机，一般是用来拍摄老虎等大型猫科的，因此大都放在道路或者山脊上。而扁头猫偏爱的是海拔低于100米的低洼地，而且要在水边，水体越大越好（不容易干涸）。这使扁头猫成为东南亚最难被红外相机拍到的猫。

扁头猫的生活习惯，也为它们带来了另一个灾祸。地势低平，靠近河水的地方，不仅扁头猫喜欢，人也喜欢。这种地方适宜耕种和开发，往往是首当其冲被人类改造的环境。因为开发有利可图，即使这里的生态价值很大（湿地是陆地生态系统中生态价值最大的，生物生产力也是第一流的），也很难被划定为保护区。

东南亚是世界上森林砍伐率最高的地区。虽然有22~24%的森林被划为保护区，但大型保护区多为山区，作为人类“不好啃的骨头”才得以保留下来。所以大部分保护区和扁头猫的栖息地重叠相当小，对于保护这个物种收效甚微。

2009年发表在PLOS ONE上的一项研究，模拟计算了扁头猫的分布区域，发现54~68%的扁头猫历史栖息地，都已经被改造得不适宜生存（比如，被用来种植油棕园）。以国际自然保护联盟的标准，只有10~20%扁头猫的栖息地得到了充分保护。

除了开发活动对栖息地的破坏，开采金矿和农业生产造成的水污染，过度捕捞造成生态破坏，也在威胁着这种奇特的猫的生存。2008年，国际自然保护联盟将扁头猫的保护级别定为濒危级。

扁头猫的处境是一个透镜。它见微知著，折射出两方面的坏消息。

一个是物种的危机。根据迪克曼（Amy J. Dickman）团队的计算，扁头猫位列伞护种效应最强的六种猫科动物之一，因为它的分布范围虽小，却与众多物种重叠。东南亚是生物多样性宝库，这里有十一种猫科动物，只比中国少一种。

另一个是湿地的危机。湿地是与我们人类生存最相关、最重要的生态环境之一。湿地像海绵一样积蓄水，在洪水到来时提供缓冲，美国查尔斯河的3800公顷湿地，据估计每年减少1700万美元的洪灾损失。

湿地为我们提供生产和生活用水、渔业资源、农业和养殖业资源、风景名胜和文化遗产，此外湿地还积蓄碳，缓解气候变化。所以它还在帮助我们对抗另一个极端天气问题——酷热。

然而宝贵的湿地生态环境正在遭受重创。1970至2015年间，内陆湿地和海洋、滨海湿地都减少了约35%，是森林削减速度的三倍。除了被开发成农田或工厂，湿地还面临着其他危机。滥伐森林会造成水土流失，增加泥沙淤积。而大量的抽水、引水当然会使湿地干涸。1万9千多种依赖湿地生存的物种，其中25%面临灭绝风险。

万物都是相关的。在婆罗洲愣愣地抬起脸的一只小猫，和在北京一只同样又呆又愣的少毛大猿，都面对着同一个问题。随着气候变化的加剧，往后会有更多的暴雨和酷热，我们正在丢失对我们的生存至关重要的湿地，而未来的道路还是难以看到。

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