一个帮助普通人偿还医疗债务的感人善举

在美国就医，通常是先看病再收钱。但由于近几十年来医疗费用的高涨，不少人发现看完病后积累了一时无法偿还的医疗债务。据一家专门研究全国卫生保健政策的机构KFF（Kaiser Family Foundation）去年对政府数据的分析，随着整体医疗费用上涨和自付费用持续增长，美国人无论是否有健康保险，陷入医疗债务的风险都逐渐升高。

根据联邦机构消费者金融保护局的数据，在美国，目前至少有几百亿美元的未偿医疗账单，有近十分之一的成年人欠有不同数目的医疗债务。值得指出的是，与其他形式的债务不同，医疗债务是由于意外生病导致的，而当前有各种组织用不同方式帮助欠债人减轻医疗债务的压力。

最近，佛罗里达南部的迈阿密大都市区有超过125000人意外地收到信函，信上说他们的部分或全部医疗债务已经还清。

收信的人很震惊，这是个玩笑还是骗局？

根据《迈阿密先驱报》证实，这既不是玩笑也不是骗局，而是一个感人善举，来自迈阿密海滩的居民、慈善家奥奇夫妇。他们为当地一时无法支付医疗费用的居民已经支付了总共约2.64亿美元的费用。

奥奇夫妇希望通过免除成千上万名迈阿密大都市区居民的医疗债务能为社区带来积极的影响。当人们背负医疗债务时，他们会避免所需的护理，从而可能拖延成更为严重的健康后果。而当人们获得债务减免后，他们会更积极地看医生并获得所需的医疗保健。

这笔捐款是奥奇夫妇家庭基金会捐赠的，并由一个名为RIP的全国性非营利组织公司执行分配。RIP以通过债务谈判方式购买拖欠的医院账单，并帮助病人还清他们的债务。该公司总裁兼首席执行官表示，自2014年成立以来，RIP已为美国超过600万个家庭偿还了90亿美元的债务。

当然，不是任何人都符合得到非营利公司偿还医疗债务的条件，需要帮助的人必须具有RIP债务减免资格，包括收入低于联邦贫困线的四倍或以下，或者医疗债务占其年总收入的5%或更多。举个例子，2023年一个四口之家的联邦贫困线收入为30000美元，也就是说，一个年收入在120000美元以下的四口之家具有符合申请医疗债务减免的资格。

詹妮弗·巴科斯基（Jennifer Bakowski）是众多受益于债务减免的人之一。这位前职业女性兼马拉松运动员在2008年被诊断出头皮组织中患有黑色素瘤（最严重的皮肤癌）并接受了手术，当时她已经怀孕25周。十一年后的2019年她在工作时突然癫痫发作，被急诊送往医院，医生告诉她癌症已扩散到大脑。

今年54岁的巴科斯基说，自2019年以来，她一直接受着癌症的检查和治疗，医疗费用每年约为3万美元，医疗账单源源不断而至。几个月前，她收到一封来自RIP医疗债务公司的信，告诉她现有的医疗债务已经还清。

起初，巴科斯基认为这是一个骗局，然后她在谷歌上搜索RIP医疗债务公司，发现有人正在做实事来帮助像她这样的人。这位两个孩子的母亲非常感恩——她感受到有人不为任何理由和报答，正努力地帮助其他人过得更好，为此让她觉得很振奋。目前，她一边努力与家人一起享受生活，一边兼顾癌症治疗，还坚持在社区做志愿者。即使她已是晚期癌症，很难想象未来，但是她说，她必须继续生活，并抱有最好的希望。

除了RIP以外，全国性的PAN（The Patient Access Network）基金会致力于帮助患有危及生命的慢性病和罕见病的人支付治疗和药物费用。自2004年以来，该非营利组织已为大约100万保险不足的患者提供了相当于30亿美元的经济援助，还提供免费、专业的支持服务和信息，帮助人们应对癌症带来的情感、实际和经济挑战。其中CancerCare项目已向约2.5万人提供了3970万美元的经济援助，以帮助支付与治疗癌症相关的医疗费用。

从长远看，慈善组织和个人慷慨都不能从根本上解决医疗债务这个问题。根据KFF在2019年的一项调查，超过半数以上的公民支持考虑新的计划以提高美国人的健康保险覆盖范围，在单一支付者的医疗保健系统下，提倡全民医疗保险。由此可见，关于这个话题的讨论热度将持续下去。

https://share.america.gov/zh-hans/couple-pays-off-medical-debt-of-thousands-of-miami-dade-residents/