【科普】这次热带风暴希拉里为何不走寻常路?

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2023-09-16 00:09

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希拉里是84年来第一个袭击加州的热带风暴。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校大气科学教授迪安娜·亨斯(Deanne Hence)接受采访，谈到了这场风暴的独特之处，以及未来美国西南部是否会有更多类似的风暴。

在被问到为什么在美国西海岸通常不会看到热带气旋时，亨斯教授解释说，人们在美国西海岸看不到热带气旋的最大原因之一是，这些风暴通常需要温暖的海水来获得生存所需的能量。东海岸和墨西哥湾靠近陆地的地方有暖流，而西海岸则不同，有一股洋流将北太平洋的冷水带向赤道。赤道地区以外也有很多冷水，因为来自深海的冷水被向上拉到北美和南美的近海。这些冷水意味着，如果一个热带气旋从热带地区进至墨西哥巴哈半岛或加州，它很快就会发现自己处于冷水之上，失去了获得能量的途径。有时候，风暴足够强大，无论如何都能存活下来，但它在寒冷的水域上移动得越远，就越困难。

另一个重要原因是，热带气旋主要是由周围的气流控制的。热带气旋通常形成于靠近赤道的东西风带即信风带，因此在早期，它们通常向西移动。随着时间的推移，它们的轨迹倾向于向北移动，如果它们向北移动到足够远的地方，它们就会被中纬度地区的自西向东的风所吸引，开始向东移动。对于东海岸来说，最初向西的运动使风暴更接近北美，而风暴“反向”或者北转然后向东转的速度有多快，将决定风暴是停留在海上、袭击东海岸、还是袭击加勒比海和墨西哥湾。

美国西海岸的情况则相反，如果风暴迅速返回，它将更有可能袭击墨西哥或美国西海岸，但更有可能向西移动，远离陆地。再加上在东太平洋，风暴向北移动的速度比在北大西洋要快得多，这使得风暴很难到达美国西海岸。

图片来源：https://www.nhc.noaa.gov

那么这次是什么条件催生了希拉里的移动路径呢?

赤道附近海水温度与大气和海洋环流模式的变化有很大关系，并且每隔几年就会在温暖与寒冷之间变化，这种模式被称为厄尔尼诺南方涛动。海水比平时温暖的阶段，被称为厄尔尼诺现象，意味着比平时有更多温暖的海水在赤道东太平洋的更广水域，而今年夏天正是这种情况。这为正在形成的热带气旋提供了一个更广阔的区域来获取能量，尤其是当加州海岸的海洋温度高于正常水平时。温暖的海水使飓风能够在不损失太多能量的情况下向北移动。

此外，位于美国西南部和中部地区的巨大高压“热穹”引导大气流动几乎直接向北和东北方向移动，这将引导一个正在形成的热带气旋更多地向墨西哥和加利福尼亚移动。这种情况并不罕见，但它们出现的时间和严重程度却不同寻常。

在被问及未来在美国西南部是否会经历更多像希拉里这样的风暴时，亨斯教授回答说，这是一个很难回答的问题，因为在讨论这个问题时有以下几个因素需要考虑：a）热带气旋于何时何地形成 b）它是否会在能够造成破坏的地方登陆 c）如果它确实登陆，它会有多强大、会有什么样的影响。不仅如此，当此类事件发生时，人类的决策也会极大地影响谁和什么将处于危险之中，这是讨论影响时一个重要而相互关联的问题。

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