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在美国黑人民权运动期间，食物在密西西比河三角洲被用作抵抗运动的武器和工具。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的非裔美国人研究教授鲍Bobby J. Smith II在他的新书《Food Power Politics: The Food Story of Mississippi Civil Rights Movement》中研究了民权运动是如何扩大到包括围绕食物领域的斗争。
书中写到了白人经济和政治参与者如何将获得食物的途径变成对抗贫穷的农村黑人社区的武器，以及这些社区如何反过来创造自己的地方食品经济。Smith教授指出，这个故事为当今围绕食品安全、食品获取、食品公正以及美国农业部所说的“食品沙漠”等问题的斗争提供了历史背景。该书还谈到了民权运动被忽视的一个方面。除了众所周知的针对投票权、教育和公共设施使用权的抗议和示威，Smith教授介绍说，贫穷的农村居民还通过食物来抵抗日常生活中的压迫。“食物不仅仅是我们盘子里或杂货店里的东西。食物在世界各地的运输方式是有力量的。”
Smith教授的研究集中在亚祖河-密西西比河三角洲，包括了该州西部农业地区的18个县。他说，密西西比州农村的这部分地区是该州最贫穷的地区之一、美国食品最不安全的地区之一，同时也是最不健康的地区之一，糖尿病、心脏病和高血压的发病率都很高。此外，密西西比州既是有组织的白人至上主义的诞生地，也是活跃的黑人行动主义的发源地。Smith教授介绍说，把食物作为对付黑人的武器始于奴隶制。当时种植园主不给食物，让奴隶挨饿，迫使他们服从。后来，当佃农被禁止自己种植粮食时，他们只能通过种植园委员会或联邦粮食计划获得粮食。之后，食品通过联邦食品政策和项目被武器化。通过联邦食品券计划，食品也被用作经济武器。白人杂货店老板影响了食品券计划的通过，因为通过商品计划获得免费食品的居民不在杂货店购物。杂货店获得了一项写入该计划的条款，禁止提供食品券的县同时也提供商品计划。“他们试图改变穷人获取食物的方式，不是为了给穷人提供食物而是为了赚钱。” Smith教授说，“贫困社区努力创造的食品系统和当地食品经济不仅使穷人得以果腹，它还提供了经济保障，为今天的食品正义运动提供了蓝图。”“不平等仍然存在，但他们的框架有所不同。这不仅仅是为了生存。现在，他们开始质疑造成不平等的结构。是什么结构造成了人们挨饿的状况?” Smith教授说，“希望我们能重新构建关于食物的对话。”
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