美国民权及儿童权利活动家玛丽安·赖特

现年83岁的玛丽安·赖特·埃德尔曼（Marian Wright Edelman）是美国民权及儿童权利活动家。她是儿童保护基金会的创始人和名誉主席，曾是现代美国民权运动领袖马丁·路德·金的顾问。《纽约时报》称她是希拉里·克林顿的导师。

作为儿童保护基金会（Children’s Defense Fund）的创始人，玛丽安·赖特一生中的大部分时间都在帮助美国青少年及其家庭。玛丽安·赖特于1939年6月6日出生于南卡罗来纳州本尼茨维尔（Bennettsville），是5个孩子中最小的一个，从小生活在基督徒家庭，她的父亲是浸信会牧师亚瑟·赖特（Arthur Wright），父亲对玛丽安·赖特的成长影响很大。当时的班纳茨维尔实行种族隔离，但亚瑟·赖特向玛丽安表示只要采取积极行动，一切皆有可能。赖特一家和教会一起为镇上的黑人建造了儿童公园和老人之家，亚瑟·赖特去世前对女儿说的最后一句话是“不要让任何事情妨碍你接受教育。”

1967年，美国有色人种协会法律辩护律师玛丽安·赖特在参院作证（照片：美联社）

玛丽安·赖特高中毕业后于1956年进入位于亚特兰大的斯佩尔曼学院（Spelman College）学习，这是一所有一个半世纪悠久历史的南方黑人女子学院，由于学习成绩优异，玛丽安·赖特获得奖学金使她能够出国旅行和学习，她在位于巴黎的索邦大学（Sorbonne University）和瑞士的日内瓦大学（University of Geneva）学习并作为莱尔研究员（Lisle Fellow）在苏联学习了两个月。1959年回到斯佩尔曼学院并完成学业毕业。

在大学期间玛丽安·赖特就参与民权运动，并决定学习法律从而利用法律为弱势群体争取权益。她从斯佩尔曼学院毕业后考入耶鲁大学法学院并于1963年毕业。毕业后就职于纽约的全国有色人种协会法律保护暨教育基金会（NAACP Legal Defense and Educational Fund, Inc.），然后搬到密西西比州，成为该州第一位获得律师执照的非裔美国女性。

1968年玛丽安·赖特与民权律师、白人彼得·埃德尔曼（Peter Edelman）结婚，婚后搬到华盛顿特区，在首都华盛顿她开始关注贫困民众的利益，成立了一个名为华盛顿研究项目（Washington Research Project）的公共利益倡导组织，该项目致力游说国会扩大帮助儿童和家庭营养计划。1973年华盛顿研究项目更名为儿童保护基金会，该基金会旨在改善贫困儿童、有色人种儿童和残疾儿童的生活。作为基金会主席，玛丽安·赖特帮助减少少女怀孕、增加对贫困儿童的医疗补助覆盖范围，并为儿童启蒙等项目争取政府资金。

2017年儿童保护基金会创始人玛丽安·赖特走访密西西比州琼斯镇（照片：美联社）

1987年玛丽安·赖特出版了她的第一本书《危难中的家庭》（Families in Peril），该书描述了1980年代贫困对美国家庭的影响，这是她撰写的7本书中的第一本，她因此获得罗伯特·肯尼迪终身成就奖（Robert F. Kennedy Lifetime Achievement Award）。为了表彰玛丽安·赖特为人权及儿童权益所做的贡献，她还获得无数奖项，包括阿尔伯特·史怀哲人道主义奖（Albert Schweitzer Humanitarian Prize）和总统自由勋章（Presidential Medal of Freedom），总统自由勋章是授予平民的最高荣誉。玛丽安·赖特于2018年5月获得拉萨尔大学荣誉博士学位。

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