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最近读历史，真的觉得科举制是最高明的统治形式，它是秦制或者君主专制进化到终极的产物。正如唐太宗说的，科举的主要功能不是选拔人才，而是“天下英雄尽入我彀中矣”，目的是为了掌控天下英才，让他们专心考试，不要有二心。有了科举制，帝制中国才算进入了稳态，自宋朝开始，单靠内部叛乱和分裂已经不能撼动帝国的统治，宋明清的灭亡，很大程度都是因为外敌入侵（没有满清消灭明朝主力，以及为了保卫辽东加征的辽饷，李自成不可能成功，太平天国叛乱也和满清被西方入侵有关）。为什么科举制如此成功，在我看来，它是化外卷于内卷，给了广大社会精英，尤其是平民子弟一个阶层晋升的幻觉和耗尽精力的渠道。如果追溯的话，科举制的原则来自于《商君书》中的利出一孔，即君主掌握所有资源，并设定一个获取资源的唯一渠道，让社会投入到过独木桥中的竞争中。在古代社会，要么实行贵族为主的封建或者共和制度，要么就实行消灭贵族，以平民政治为主的君主专制。秦朝以后中国显然走的第二条路，《商君书》明白的指明皇帝就是要打压贵族阶层。但是商鞅设定的具体方式是军功爵，即按照军功论功行赏，看重军功就要扩张，就要打仗，而战争对帝制国家的风险是非常高的。一方面战争的成本太过高昂，会导致国家的崩溃（正如秦朝）。另一方面，军功爵依靠的是军人群体，而军人手里有枪，拥有威胁皇权的实力，如果某位将军在战争中赢得了士兵的拥护，他很有可能举兵推翻皇帝。东汉末年，唐朝末年，五代十国都充分表明军人群体是不可靠的，不仅贵族是皇权的威胁，平民出身的军官和将领也是。
如果我们进行国家间的纵向对比，就更能领会“军功爵”的风险，典型的案例是罗马帝国。罗马帝国自马略改革后，实行募兵制，任何身份的人，包括无产者都可以加入军队，由于罗马战争频繁，因此出身再低微的人，都能在战争中改变命运。在罗马帝国中后期，虽然建立了中央集权制度，并不断的神化皇帝，但皇帝始终没能解决军人跋扈的问题。3世纪危机后，大量的罗马皇帝都出身农民，那时罗马底层人都认为参军是改变命运的最佳途径，只要自己能打胜仗，展示出过人的品格，就能成为上层人。统计罗马皇帝的出身，我们会发现罗马军队中的阶层晋升比例高得惊人，但是这种高频率的阶层晋升反而导致了社会更大的动荡。罗马在3世纪危机以后，大量的皇帝任期不足2年，只有不到25%的皇帝能自然死亡（不是包括病死，老死），大部分皇帝都死于内部争斗之中，在罗马帝国中后期，消灭帝国军队最多的，不是蛮族人，而恰恰是罗马人自己。
所有的罗马军人都相信“王侯将相宁有种乎”，都相信“枪杆子里出政权”，因此他们不断自相残杀，为了皇位大打出手。
（世界光复者奥勒良就是农民出身，大量的罗马皇帝都是农民出身）读过罗马史的朋友都能发现，罗马皇帝常常要御驾亲征，他们的大部分时间都在军旅中，这不是因为他们有奉献精神，而是只有在军队中才能控制军心，如果将指挥权委任给一个将军，那么一旦他获得胜利，很快就会在士兵的拥戴下意图造反。从3世纪危机到东罗马灭亡，罗马始终停留在“中国的五代时期”，始终无法降服骄横的军人，最终在不断的内部厮杀中灭亡，可以说世界上大部分帝国都没能迈过军功爵的槛，它们都没有进化到秦制的终极体。（奥斯曼、中国五代、罗马）
理解了这一点，你就能理解为何赵匡胤要“杯酒释兵权”，五代时期的中国与罗马类似，军人动辄斩杀皇帝，任何有威望的将军都能建立王朝，这让社会始终处于动荡之中，连赵匡胤自己都是被部下强行披上黄袍。
最终，赵匡胤找到了答案，那就是全面的实行科举制，并且重文抑武，让全天下的有志之士愿意当文官，而耻于当武官，并用文官来监控军队，从而既保留“军功爵”的优点又杜绝了其“缺点”。
在隋唐时期，虽然发明了科举制，但并不普遍，隋唐大量的官员都是贵族出身或者将领出将入相，直到宋朝，才全面开始普及科举制，到明清时期，科举制执行的更加彻底，当时有人称“富不过三代”，一些大官的儿子也常常考不上功名”。这种流动性让很多平民和庶族地主沉迷于考试，他们失败了也不会怨朝廷不公平，而是怨自己没有努力学习或者运气不好。
对皇帝来说，科举制太划算了，以前搞军功爵，有志之士天天想着立军功，风险太大，打赢了将军有威望会威胁到自己，打输了会被异族反推，很可能翻车。现在只要每三年举办一次科举考试，出几道题，布置下监考，就能耗尽精英们的精力。那些科举的优胜者，也对自己没有威胁，他们手无缚鸡之力，不掌握军队，没有威胁皇权的武力，他们最多就是幕后操控朝政，但不敢直接推翻王朝。
在宋朝后，文官和军队的隔阂越来越大，文人自己也歧视武人，这让他们没法获得士兵的爱戴，同时军队因为重文抑武的风气，导致无法吸纳到最优秀的人才，参军的往往是底层甚至城市流民（宋朝最明显）。这样就形成了有名望的人没有实力，有实力的人没有名望、机会的局面。如果我们统计，会发现宋朝后，中国大部分皇帝都善终了，而且大都是实权皇帝，中国开始进入一个超稳定的结构，对宋朝以后的中国，唯一能造成威胁的只有外敌。科举制虽然能最大程度化解内部矛盾，但是却极不利于军队的战斗力和社会的尚武风气，这让整个国家在面临外敌入侵时不堪一击。但是鱼和熊掌不可兼得，要想维护皇权，只能为了内部稳定牺牲对外的防御力。除非脱离出秦制的范畴，采纳现代制度，否则还真就是宋朝的办法最有效。
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