城市破产！英国地方财政陷入深渊？

时事

2023-09-26 05:09

「用商业角度破解世界变化」

这是「商业侦探佳」的第 97篇视频

What？城市还能破产？作为英国第二大城市，疫情后经济恢复的领头羊，也是除伦敦以外，英国外资第一大目的地的伯明翰，竟然破产了！

而且这还只是一系列英国城市破产的代表之一。到底伯明翰为什么破产？背后根源何在？为什么说伯明翰只是英国一系列城市财务危机的冰山一角？今天的商业侦探佳，我们就来说一说英国蔓延的地方财政危机。

世界第一个制造业之城怎么就破产了？

虽然足球一直踢得不怎么样，但可别小瞧100多万人口的伯明翰，它曾经可是英国的心脏。作为工业革命的发源地，

伯明翰号称全世界第一个制造业之城，虽然当年的光辉已经黯淡了不少，但是这几年伯明翰经济发展还是不错的，过去10年增长了36%。但是在当地时间9月5日，伯明翰市议会在官网上发出了一个“114条款通知”，引起了轩然大波……

什么是“114条款通知”？为什么说这代表了城市破产呢？这个“114条款通知”指的就是伯明翰市预计未来一年入不敷出，没钱交付计划要花的钱，

这个和一般意义上我们说的破产，就是到账的债务还不上，虽然不完全一样，但本质都是——钱不够花了。

而钱不够花的直接原因可以追溯到2012年10月，英国最高法院做的一项裁决———当时判定174个控告伯明翰政府的女员工胜诉，而这场控告的理由是，同样的职务，女员工没有获得男员工要的奖金等酬劳。

诉讼的结果是伯明翰政府不但败诉，需要赔偿这个174个女员工6年酬劳不公平的补偿，而且各种各样的女员工都开始跟着来控告市政府，为此伯明翰市政府已经赔了11亿英镑！

伯明翰政府为了筹这笔钱，差不多已经把自己榨干了，甚至还卖了不少类似会展中心这样的优质资产。

结果到了今年，还是基于“同工同酬”，不少人又对市政府发起了新的一系列索赔，导致又增加了7.6亿英镑的相关赔偿，这个数字甚至超过伯明翰市一年的基础预算，再加上严重超支的新IT系统，一下子就把伯明翰市政府整趴下了。

从上个月伯明翰的政府数据看，2023-2024年的财政空缺有8740万英镑，2024到2025年这个缺口更是会高达1.648亿英镑。

但更可怕的是，这并不仅是伯明翰一个城市的问题。

“自断后路”的英国公共财政

早在2000年，Huckney成为英国第一个动用“114条款通知”的破产城市。而过去5年，在伯明翰宣布破产之前，已经有五个英国城市相继发出“114条款通知”，

甚至其中一个叫Northamptonshire（北安普敦郡）的城市在2018年一年内宣布破产了两次！从具体原因上，看似各有各的苦水，但说到真正根源，却有着共同的烦恼，是什么呢？

我们先来看看英国地方政府的钱都从哪里来，主要有三个来源——中央政府拨款，地方住宅房产税，还有地方商用房产税。

但是非常有意思的一点是英国的地方政府和中国、美国的地方政府不同，是不允许举债融资的。

所以这些城市都过着手上有多少钱花多少钱，没有“信用卡”可以透支的生活，最多也就是动用一下之前积攒下来的资金储备或者说“小金库”。这样一来，造成的结果就是英国地方政府想要搞钱非常困难，途径极少而且相当不灵活。

当然就算不灵活，但是如果国家预算给的够，资金储备足也没有问题，但恰好从2010年，也就是金融危机之后，中央财政吃紧的英国决定要节衣缩食，之后10年，大砍对于地方政府的财政支持，实际削减幅度差不多在40%，从这张图就可以看到整体英国地方政府的收入下滑，以及中央政府拨款比例的明显缩小。

在这10年当中，地方政府每年可支配资金缩水了17.5%，具体到伯明翰市政府的收入，这些年就少了10亿英镑，虽然在新冠期间，中央政府也增加了一些疫情拨款，但是地方政府的可支配资金还是没能回到2010年的水平。

面对不断收紧的荷包，英国的市议会们也考虑过提高地方税率，在2012/13颁布的新法案中，有条款限制了地方政府每年可以提高税率的比例在2%，之后这个限额又被调到3%，依然是在一个比较小的范围，想要有更大幅度的调整，就要全民公投，让大家多交税，你觉得会那么容易过公投么？就这样英国地方政府的财路被越堵越小，短期英国中央政府在地方上支出少了，财务状况当然看得更健康了，但是城市财政危机的种子却开始生根发芽。

除了地方政府能花的钱明显变少之外，他们还要应对这几年的物价和工资的飞涨，英国政府刚刚还宣布要提高政府薪酬6%。除此之外，社保的支出也在增加，你想想收入更少、开销还更大的地方政府，这日子能好过么？之前再雄厚的现金储备实力，这13年也被冲击得越来越单薄，所以只要有类似伯明翰遇到这样大笔赔款的意外支出，地方财政就会立刻暴雷。