迪士尼想买EA?超级公司、超级游戏横行,这个世界正变得无趣
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成为任天堂那样的“百年企业”,是许多游戏公司夙愿,但活得稍微久一点的公司,在玩家中间通常是有梗的。
譬如国内厂商诨名通常是“动物派对”,诸如“猪厂”、“鹅厂”之类。海外大厂生态更丰富些,既有“法国土豆”、“波兰蠢驴”纵横动植物界,也有EA这种被奉为“美国最烂游戏公司”名头的“暴君”,极具黑帮气息。
原因无他,玩家印象里,被EA收购厂商往往会落到裁员倒闭、或是身败名裂的下场,比如西木、Maxis、生软……
但没人能想到,总是当收购一方的EA,有一天也被人当成了砧板上的鱼肉评头论足。
多年婆婆熬成媳?
最近,消息总是很灵通的彭博社放出风,说迪士尼高管们最近在撺掇当家的CEO鲍勃·艾格(Bob Iger)收购EA。
可能是考虑到迪士尼自己也在搞游戏,而且目前还没搞出太大名堂(点名由维旺迪子公司Gameloft研发、今年9月7日发售的《迪士尼梦幻星谷》叫好不叫座),鲍勃·艾格并没有拍板。
按照彭博社的说法,鲍勃·艾格对游戏业务的态度甚至有点“不信任”。
迪士尼不是唯一和EA闹出绯闻的巨头。去年5月就有“EA正在积极寻求出售或合并”的消息,当时EA的潜在收购方是好莱坞六大电影公司之一的NBC环球。根据传闻,EA CEO去年已经开始和NBC环球母公司谈判,提出要歃血为盟、一起搞合资公司。
考虑到已经有环球、迪士尼两大巨头传出风声,EA的卖身对象候选可能还有更多,这得益于EA本身就是游戏行业的巨头之一。
根据去年Newzoo统计的榜单,EA位列2021年十大全球最赚钱上市游戏公司第九,年收入65亿美元。按照今年上半年市值计算,EA同样跻身全球TOP10。而根据2022-2023财年报告,EA最新年收入为74.3亿美元、同比增长6%,净利润达8亿美元、同比增长2%。
今年EA因为受不了国际足联FIFA涨授权费,终止了30年的合作,推出改名后的足球游戏《Sports FC 24》首周就吸引了1130万玩家,算是再次证明了EA搞钱的能力。
总体来说,EA在全球游戏行业的地位不谈自夸的“令人难以置信”,称第一梯队也绰绰有余。
所以虽然“黑历史”不少,但EA真待字闺中,按现有的“嫁妆”阵容,还真不缺提亲的对象。
世界正变得无趣
对于EA最终可能被收购,玩家自然可以幸灾乐祸,但更大的隐忧是,暴雪、EA等曾经的游戏巨头走到卖身的境地,本身是游戏行业变得无趣的标志。
抛开“第九艺术”这类游戏公司给自己贴金的话术,我们通常会将游戏行业视作文化内容产业,捎带夸一些可以加个“数字”的前缀。和工业、科技类似,文化内容产业的进步很大程度上依赖创新,向玩家提供更好的体验和服务以提升收入规模。
过去,游戏行业做法是向一小部分有钱大R“卖数值”,随着受众的增加,面向大众玩家“卖外观”、“为爱付费”成为主流。相较赌确定性小、风险性大的创新,卷画面、堆系统的做法更加可控。
因此为了长线运营,游戏公司在运营上IP化、产品形态上平台化,通过玩法兼并的模式向玩家展示:这里总有一款适合你。此时,如同奶茶向八宝粥演化一样,游戏愈发强调系统庞杂,最早一批八宝粥化的品类负面典型如MMO,正面典型便是主打UGC的平台和派对游戏。
如Roblox、《蛋仔派对》向潜在的游戏开发者指明了一条新路——与其给App Store、Steam等平台开发游戏,不如来我们这,有专门的教程和编辑器,零基础也能上手。所以Roblox上TOP10开发者平均年收入有2300万美元、《蛋仔派对》地图总数已经破亿,感到压力的《堡垒之夜》,也宣布要打造“Creative 2.0”生态,把40%净利润补贴给UGC开发者。
平台型和UGC游戏的崛起、壮大,已经形成了一场轰轰烈烈的圈地运动。把视角从产品放大到公司,圈地同样在发生。
Drake Star报告说,2022全球游戏业并购融资创新高,交易额达有1270亿美元,微软收购动视暴雪、Zynga收购Take-Two、Unity收购ironSource、索尼收购Bungie等等,大公司活跃力度空前。曾经人人都在笑EA,如今人人是EA。
大公司时代来了
2016年6月,《魔兽》大电影在玩家千呼万唤中上映,当时暴雪还是那个暴雪,拥趸者众。据说首映当夜有好事者不顾影院提示,在玩家中挑衅大喊“德玛西亚”,引来“世仇”的联盟和部落团结一心,将其群殴,一时传为逸话。
7年风雨过后,暴雪风评不再,几经磨难,各国监管均放行微软收购动视暴雪。近日暴雪官方志得意满表示,旗下游戏计划2024年加入微软Xbox订阅“西瓜皮”(XGP)。评论区的玩家反应让人有点五味杂陈,他们说,暴雪一定乐疯了,因为终于可以正大光明躺平。
按照玩家的论点,暴雪其实已经躺平很久了,EA从来没站起来过。当巨头都要抱大腿的时候,中小开发者的日子自然更不好过,但现实如此,大鱼吃小鱼的游戏暂告段落,现在是鲸鱼吃大鱼的时代。
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