英国宣布ChipStart计划，为芯片初创公司提供158万美元支持

英国政府宣布了 ChipStart 计划，作为其国家半导体战略的一部分，该战略将有十几家硅初创公司分享 130 万英镑（158万美元）的资金。

这项为期两年的试点计划得到了科学、创新和技术部 (DSIT) 的确认，作为期待已久的半导体战略的一部分，该战略最终于今年早些时候发布。

DSIT 表示，ChipStart 旨在为参与半导体设计的早期公司提供将新产品推向市场所需的技术和商业帮助，并将通过“初创加速器”SiliconCatalyst.UK 提供。

12 家公司预计将从参与中获得一些好处，包括获得定制芯片设计工具、商业专业知识、专业指导以及与潜在投资者和合作伙伴建立联系的机会。

在宣布该计划时，技术和数字经济部长保罗·斯卡利 (Paul Scully) 在一份声明中表示：“半导体是我们现代经济的基石，也是我们生活中日益增长不可或缺的一部分。这些公司正在利用英国的研究领导地位，为创新和发展打开大门。”同时设计能够真正改变我们生活方式的芯片。”

此前，英国半导体顾问小组于 8 月召开了第一次会议，由 Scully 和 Dialog Semiconductor 前首席执行官 Jalal Bagherli 博士共同主持，会议旨在就如何最好地支持英国芯片行业向政府提供建议。

在已获准加入 ChipStart 计划的 12 家公司中， MintNeuro声称是使用半导体为神经系统疾病患者植入的先驱，还有两家公司据称正在开发人工智能芯片——Mignon正在开发一家合作公司。用于边缘推理和训练的处理器和技术堆栈，而VaireComputing将自己描述为一家仍处于隐形模式的“非常规计算公司”。

另一家公司Blueshift Memory正在开发一种新的高性能内存架构，Wave Photonics正在研究硅光子学，而RED Semiconductors则声称正在开发用于边缘加密、安全和 AI 的矢量指令集处理器。

该计划将连续运行两个批次，并于 2025 年 3 月结束。预计该试点项目完成后，将为英国半导体行业提供一系列拥有创新产品、上市途径和未来种子资金途径的新初创企业。

DSIT 宣称此次发布是为了兑现国家半导体战略中做出的一项关键承诺——增强英国在半导体领域的优势和技能，同时帮助国内芯片公司发展。

然而，该计划的 130 万英镑资金再次引发了一个问题：英国政府是否认真确保该国半导体行业的成功，特别是与其他国家花费的数十亿美元相比。

当政府在 5 月份公布其半导体战略时，表示将在 2023-25 年间投资高达 2 亿英镑（2.48 亿美元），在未来十年内投资总额将增至 10 亿英镑。

当时，科技投资者 Amadeus Capital Partners 的 Amelia Armor 表示，与欧盟和美国芯片法案中宣布的投资水平相比，这一举措“令人失望”，未来两年的 2 亿英镑“不会”取得很大成果”，并且需要“以非常有针对性的方式”进行分配才能产生影响。

IDC 分析师高级研究总监安德鲁·巴斯 (Andrew Buss) 向The Register表示：“就半导体产品设计和生产生命周期而言，这 12 家公司之间的差距确实几乎微不足道。然而，这似乎是一支集中基金，旨在投资于提供获得先进工具是每个人都无法单独负担的，因此可以帮助加快上市时间并降低风险和资本支出，从而增加生存机会。

“但仍然值得记住的是，这一金额只是主要芯片设计和晶圆厂公司每天在其能力上花费的一小部分，更不用说每年了。许多初创公司仍然会得到更好的服务加入主要半导体合作伙伴计划以获得他们自己的工具组合，或者通过主要参与者的风险投资部门获得资金，这通常也可以轻松获得内部功能，以帮助更好地协同设计和优化设计。现在，如果芯片初创公司拥有可行的商业模式，那么他们可能会通过接触英特尔代工服务获得更多的资金和支持，而不是通过此类计划，特别是因为这不是一个端到端的计划。”

需要提醒的是，华盛顿正在拨款 520 亿美元补贴以促进美国的半导体制造，而欧盟已同意一项 430 亿欧元（合 470 亿美元）的融资计划，以吸引芯片制造商在其成员国境内设立设施。

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