大药厂囤不够的一类抗癌药 | AI时代的制药业
《经济学人·商论》2023-10-11
Big pharma can’t get enough of one class of cancer drugs
在世界各地，企业交易陷入了停滞。利率上升、地缘局势紧张和经济不确定性的综合作用阻碍了合资、合并与收购。一个例外是名字里带有人工智能（AI）的标的。另一个例外没那么显眼，首字母缩写也不像AI那么好记顺口：ADC。
ADC全称为抗体药物偶联物（antibody-drug conjugates），其生产商是全球最大制药公司中风头正劲的那些。辉瑞将斥资430亿美元收购Seagen，而后者刚刚与规模较小的生物技术公司Nurix Therapeutics合作开发这类药物。安进（Amgen）、阿斯利康和默克也在ADC上押注了数十亿美元。在过去五年里，围绕这类药物已签署了价值600亿美元的许可协议。交易的数量在此期间增加了两倍，达到26笔。今年到目前为止已经签署了18项协议，多于涉及其他新兴抗癌药物的类似协议。
ADC并不是什么新药。第一款ADC在2000年被批准用于治疗各类白血病。它们的作用就像生物制导导弹：携带有毒化疗药物的抗体能够直接找到癌细胞。因为它们绕过正常组织直接攻击目标，所以可以让患者接受更高剂量的治疗而不会造成太多附带伤害。... ...【想要继续阅读付费文章？】欢迎打开商论App，订阅后可获取全文中英双语版
衍生阅读 | 《经济学人·商论》医疗主题文章
《经济学人·商论》2023-07-27
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《经济学人·商论》2023-02-04
Health is wealth
健康即财富
《救命求财》记录了一场畅销药研发竞赛
内森·瓦尔迪的新书再现了两家制药公司的一场争战【《救命求财》书评】
《救命求财》（For Blood and Money）追踪了美国加州两家小型生物技术公司Pharmacyclics和Acerta Pharma抢占慢性淋巴细胞白血病（一种血液和骨髓的癌症）药物市场的历程。所用的疗法涉及抑制布鲁顿酪氨酸激酶（BTK）的活动，这种酶调节着部分白血球内部的化学信号。瓦尔迪解释了BTK抑制剂背后的科学原理以及它们如何成为诱人的癌症治疗工具。
这场药企斗法的好戏始于Pharmacyclics。作者介绍了投资该公司的成功企业家鲍勃·杜根（Bob Duggan），讲述了他如何很快从Pharmacyclics创始人手中夺权并成为了CEO。杜根解雇了几名关键员工，而这些人后来投身另一家生物技术创业公司，也就是Acerta。在那里，他们试图研发一种同样基于BTK抑制剂的竞争药物。竞赛启动了。
这场好戏有着五彩缤纷的演出阵容：医学研究人员、医生、科学教教徒和纽约的金融家。瓦尔迪让读者慢慢了解到这些人物各自的野心、自负和怪癖，以及他们在争斗中的密谋与钩心斗角。瓦尔迪还展现了在食品药品管理局（FDA）的监督之下，美国漫长而复杂的药物审批过程，以及大型制药公司在评估是否投资新产品时的冷酷算计。舞台的中央是病人，往往是老年人、求药若渴的人。... ...
《经济学人·商论》2023-09-23
Simon Schama’s “Foreign Bodies” tracks the history of vaccines
第一支有记录的疫苗是由英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenner）于1796年给八岁男孩詹姆斯·菲普斯（James Phipps）接种的天花疫苗。詹纳（如图）从一名感染了牛痘的挤奶女工的脓包中提取了脓液，接种到菲普斯身上，以预防牛痘和天花。
在詹纳开始疫苗实验之前的一千多年里，人们就一直知道人在感染疾病后会产生免疫。但是，通过有意感染来防止以后得病的想法虽然由来已久，但它在全世界传播并被广泛接受所用的时间之久令人惊讶。
在《异物》（Foreign Bodies）一书中，英国历史学家西蒙·沙马（Simon Schama）讲述了一部关于预防接种的包罗万象的社会史，在这一系列保护人们防范疾病的方法中最终出现了疫苗。在追踪这种方法传播的过程中，沙马的目光从中国一直扫视到殖民时代的欧洲。他聚焦于一些湮没在历史中的人物，其中包括一位希腊妇女，她是最早的也是最富成果的公共卫生工作者之一，她亲手为4000多人接种了疫苗，并且没有造成任何不良反应。这一路上，读者会遇见疫苗最常见的旅伴：怀疑。... ...
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