电影《博学无术》（Piled Higher and Deeper，2011）剧照。
《自然》（Nature）杂志近期发表的全球博士后调查发现，新冠造成的负面影响已经下降，博士后对就业前景更有信心。但是，博士后仍然是学术界的苦力劳动者，四分之一的博士后经历过职场欺凌；学术就业市场的期望与现实完全不符合，65%的博士后希望留在学术界，但数据显示只有20%的人能拿到长期教职。
2020年新冠疫情暴发之后，《自然》杂志对博士后研究人员进行了一次全球范围的调查，结果显示博士后普遍担心新冠疫情会危及他们的工作。80%的受访者表示新冠妨碍了他们进行实验或收集数据，超过一半的受访者发现与同事进行学术讨论和研究比新冠之前更加困难，近三分之二的受访者认为新冠正在阻碍他们的职业前景。三年之后，《自然》杂志再次对博士后群体进行了调查，此次调查提供了英语、普通话和西班牙语三种语言，覆盖了来自93个国家的3838名自选受访者，其中51%自称为女性，27%自称为少数族裔群体，61%的受访者在祖国以外的地点工作。调查结果显示，博士后对自身前景的悲观情绪已经有所改变。根据《自然》杂志在今年6月和7月进行的第二次博士后研究人员调查，现在只有8%的受访者表示新冠造成的经济影响是他们最担心的问题（2020年的数据为40%）。相反，他们回到了担心通常的事情：资金竞争、找不到感兴趣领域的工作，或因为工作需要牺牲个人时间而倍感压力。总体而言，55%的受访者表示他们对当前的博士后工作感到满意，比2020年下滑了5个百分点，这一情况因地理位置、年龄和学科领域而异。30岁及以下的博士后更容易对自身现状感到满意（64%），而31-40岁的博士后只有53%。除了对新冠造成的负面影响的担忧减少了以外，调查显示博士后的平均加班时间也有所下降，有13%的人表示他们不加班（2020年为9%）。博士后在研究机构获得的心理健康和幸福感的支持更多了，同时有更多的受访者表示，自己可以拥有良好的工作与生活的平衡（2023年为42%，2020年为36%）。但调查最大的变化是博士后对未来职业前景感到乐观的比例——从2020年的28%暴增到了2023年的41%。《自然》杂志2023年对全球博士后调查的部分结果。尽管有这些良好趋势，调查显示总体而言，博士后仍然被数据描绘为学术界的苦力：工作过度、收入不足、任职于不稳定的短期合同上，而且缺乏对他们努力的认可。此外，博士后经常受歧视和骚扰的现状也没有改变。25%的受访者称他们在目前或以前的博士后工作中经历过这两种情况之一，或者两者兼而有之。受访者强调，职场欺凌是最常见的骚扰形式，遭遇过歧视或骚扰的人中有52%遇到过这种情况，而经理、主管或首席研究员是最常被提及的施暴者。今年的调查还首次纳入了企业博士后的观点。虽然这些受访者的比例太小，只占样本总数的7％，无法与学术界的博士后进行正面比较，但他们的回答表明企业界的博士后有更积极的前景。例如，65%的企业博士后称自己感到满意，而学术界则为54%；企业博士后也有更高的收入（23%的人年收入在8万至11万美元之间，而学术界为5%），更能完全避免加班（20%对12%），也更能存下他们想要的钱（29%对19%）；他们也更有可能认为自己的工作场所有利于人身安全（83%对74%）和维护尊严（65%对54%）。
调查还揭示了博士后研究人员的地域差异。在非洲工作的博士后最有可能对自己目前的职位感到不满（38%），其次是北美和中美洲（34%）。相比之下，58%在欧洲工作的博士后称他们对自己目前的工作感到满意，而在澳大利亚工作的博士后感到满意的人数最多（68%）。
欧洲和澳大利亚的大部分博士后表示，工作保障是他们不满意的一个原因，而非洲和南美洲的博士后则对健康保险等工作场所的福利感到不满意。尽管北美和中美洲的博士后薪酬最高，但他们对自己的薪酬最不满意（北美和中美洲86%的博士后年薪为5万美元或更多，而欧洲的这一比例为44%）。近三分之二的北美和中美洲博士后对薪资表示不满意，而澳大利亚和欧洲的博士后中只有27%和38%表示不满意。
值得注意的是，65%的受访者表示他们希望在学术界确立自己的职业生涯，这一比例比2020 年的63% 略有上升。大多数接受《自然》杂志采访的博士后都希望留在学术界，尽管他们知道其中的困难。一些人认为，随着越来越多的竞争对手离开工业界，他们的机会可能会增加。
昆士兰科技大学的校友会主任Paige Hilditch-Maguire在接受采访时指出，这其实是一个“非常令人担忧”的数字，这标志着学术就业市场的期望与现实之间的不一致。大数据表明，不太可能有65%的人最终能在其领域获得终身教职或长期学术职位，数据显示这个比例只有20%左右，在某些学科中这一比例甚至更低。
