“程序猿”,长臂猿,今天是你们谁的节日?
听说今天是“程序员日”,因为1024是2的十次方、二进制计数的基本计量单位之一,那,祝程序猿们今天都不加班!
其实今天不止是程序猿的节日,还是“世界长臂猿日”,对是真的长臂猿,不是胳膊都打代码打长了的……
图为北京动物园内拍摄的东白眉长臂猿或者天行长臂猿
灵长类有两大分支,其中的原猴亚目(strepsirrhini)继续保留着湿漉漉的鼻子,和狗子似的,代表动物有动物园常见的环尾狐猴。而另一个分支直鼻猴亚目(haplorrhini)则是鼻子摸起来很干。直鼻猴亚目当中又有两个类群颇为耀眼——分布于旧大陆的狭鼻猴类和新大陆的阔鼻猴类。前者包括了金丝猴,猕猴,狒狒和人猿超科成员。后者则是在约4000万年前左右与狭鼻猴类分开,包括松鼠猴和狮面狨,蜘蛛猴等。
属于原猴亚目的领狐猴(Varecia variegata)
图源:madamagazine.com
阔鼻猴类的金头狮面狨(Leontopithecus chrysomelas)
图源:University of California, Berkeley
长臂猿,隶属于尾部退化的人猿超科(hominoidea)——人以及名字里面带“猩猩”的动物都属于这一家族。在此之下的长臂猿独立成科,早在1000多万年,长臂猿科便和另一个名为人科(hominidae,常被统称为大猿)的类群分道扬镳。并度过青藏高原隆升以及冰河世纪的洗礼,经历过物种的适应辐射,如今已经是4个属,20种成员的家族了。没错,长臂猿并非一种动物,而是我们对长臂猿科成员的统称。
属于冠长臂猿属的北白颊长臂猿(Nomascus leucogenys)
图源:michaelnoonanphotography.com
它们曾经也在人类祖先没有来到亚洲的时候(约800-700万年前),就让家族代表元谋小猿(Yuanmoupithecus xiaoyuan)在云南到中南半岛一带的林中荡秋千。这是长臂猿和大猿家族分家之后,最早有化石记录的长臂猿。而在人类的农业文明时代,也有过在更北区域的记录。例如郦道元笔下的“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳”,杜甫的“风急天高猿啸哀”,都曾记录着长臂猿在长江两岸的存在依据。川陕地区,秦始皇祖母的坟墓内也发现了一只长臂猿的遗骨,根据牙齿排列方式等相应的形态特征,科学家们发现它是一个已灭绝的长臂猿属种,学名帝国君子长臂猿(Junzi imperialis)。
帝国君子长臂猿头骨
图源:North Country Public Radio
与此同时,也有古人把它们视若君子,让它们出现在宋元时代的绘画里面。由于长臂猿较火爆的文化形象,禅宗佛教甚至还诞生出来了“长臂猿捞月亮”的故事,注意不是猴子捞月亮。而吴承恩更是让它们和原型是普通猕猴的孙悟空一起,成为“混世四猴”之一的通臂猿猴。
宋代画家易元吉画的长臂猿
比起那些有的没的文学神话,长臂猿一些真实的特点更是令人惊叹。例如说它们身上的COL1A1基因就经历了正选择,这个基因操纵它们体内胶原蛋白的生成,使得它们有了更为灵活强壮的肌肉,粗壮的四肢能很好地保持平衡。它们的体重也就几公斤到十几公斤,还有相对较长的手掌。娇小灵活的它们还能依靠手臂的灵活来躲开大陆云豹、缅甸蟒等潜在猎手。躲开猎手的同时,它们也会用自己较长的犬齿和磨碎食物的臼齿,去吃到各种果子,嫩叶或掏个鸟窝抓个虫子。
吃水果的雌性白掌长臂猿
图源:dreamstime.com
每逢交配季节,它们会以单配制为主,而它们高亢的猿鸣,其实很多时候是“官宣”的情歌。往往是雄猿先开始,然后雌猿会给出回复。一对配对好的夫妻往往是能发出独特的二重唱。这段合唱的情歌是它们给周边其他猿类表明自己成婚,其他猿不要来找自己交配的信号。虽说也有一些“出轨”还有离婚的相关记录。还有的长臂猿是一夫二妻制度,比如西黑冠长臂猿。
黄颊长臂猿(Nomascus gabriellae)一家,最右侧雄性中间雌性,它们生活在老挝,越南和柬埔寨等地。图源species360.org
想看清它们的性别其实比较容易,很多长臂猿都是雄兽是黑色或者灰色的毛发,雌性则是典型的淡黄色。当然这个鉴别方法是针对成年猿的。幼年时候,它们身体毛色会经历好几次换代。例如北白颊长臂猿宝宝刚出生时候淡黄色,一岁左右会变成黑色,成熟的时候,男娃女娃会分别换上黑色和黄色装扮。
雌雄同种颜色的合趾猿,它们是独立一个属的,是体型最大长臂猿之一。图源:Wikipedia
这些给人惊喜的生物,却遭遇人类活动很多的负面影响。虽然今天中南半岛和云南海南、马来群岛等地是长臂猿的重要栖息地,但它们也曾在宋元明时期(此时中国气候变冷)的时候出现在川陕甘等并非热带的区域,明末在长江流域也有些许记录。这表明它们在中国多地消失,变冷并非主要原因。
长臂猿分布变化。
图源:周运辉, 张鹏. 近五百年来长臂猿在中国的分布变迁[J]
这背后,想必也是近几百年来,中国人口总体而言的增长和随之带来的耕地开发。还有皮毛上贡,骨骼做笛子等偷猎。而到了后工业化时代的中国,国家一级保护动物的头衔落在了几种国内野生长臂猿的头上。但悲剧的是,北白颊长臂猿和白掌长臂猿在中国依旧野外灭绝。海南长臂猿只剩下几十只,存在一些近亲繁殖的问题。一些动物园内的长臂猿个体还存在物种杂交,从而可能造成谱系不纯,降低保育价值的事情(例如北白颊长臂猿和南白颊长臂猿)。但好在它们的保护力度也不算低,这也算是不幸中的万幸了吧。
一对海南长臂猿,上雄下雌
图源:kfbg.org
希望我们未来的晚辈,依旧是“有猿人”。
撰文 | 大清神龙
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 赵之遇
微信扫码关注该文公众号作者