澳洲广播公司10月27日报道称,根据一项里程碑式的协议,近100名在西悉尼购买了“缺陷公寓”的购房者,可以取消购房合同并拿回定金。
报道称,新州建筑专员和这家处于破产管理状态的开发商达成了协议。这也是此类协议首次真正达成,旨在警告那些考虑向高风险开发商放贷的金融机构。这个开发项目是位于Parramatta的两栋22层公寓高楼,被称为Imperial Towers。在项目即将完工时,政府检查人员发现其结构、防水和消防安全系统存在“严重缺陷”,随后于2021年年中颁令,禁止买家入住。31岁的悉尼华人王先生(Patrick Wang,音译)之前支付了8万澳元的定金,计划购买一套两居室的期房,“已经等了七年了,这次终于解脱了。”另一位华人卖家黄先生(Mark Huang,音译)为女儿在Imperial Towers购买了一套两居室公寓。他表示,自己对这一结果感到满意。不过,黄先生表示,这是一场漫长的战斗,应加强对消费者的保护。代表公寓业主的组织——Owners Corporation Network(OCN)的执行官Karen Stiles表示,这是一个“令人难以置信的突破”。“对这些业主来说,这是一件非常好的事,我无法想象他们此前一直承受的压力。”Karen Stiles(图片来源:澳洲广播公司)报道称,Imperial Towers由悉尼开发商Merhis通过其子公司Hassall Developments建造。该项目由Wingate筹资,这是一家“高净值”人士使用的私人投资公司。当Merhis在2022年倒闭时,Wingate将其Hassall Developments子公司纳入破产管理,以挽回其投资。然而,由于禁令的存在,它无法强制买家全款支付他们的公寓。该开发商表示,在指定接管人之前,已经纠正了“存在的严重缺陷”,但这还不够。为了撤销禁令,并获得入住证书,该开发商同意实施一系列非常措施。所有现有的合同将被撤销、定金将退还,公寓在10年内(即法定保修期)不得再次出售。未来十年若出现任何缺陷都需要进行纠正,并将情况告知未来的买家。新州的建筑专员David Chandler描述道:“这是非常激进的措施。”他表示这是对贷款公司的一个警告:“最好更密切地关注下你们放款的对象,因为如果你们继续向风险较大的人放款,可能会产生不良的后果。”此外,清算机构德勤(Deloitte)允许Wingate将整个大楼销售给一家符合要求的“建房租赁(build-to-rent)”运营商。Wingate的一名发言人在一份声明中表示,很高兴能与建筑专员共同达成这个结果,这在州内尚属首次。“将这个物业转变为‘建房租赁’资产,有助于解决新州目前的住房短缺问题,它为Parramatta提供了更多的住宅租赁(179套公寓和200个停车位),那里的租赁市场空缺率紧为1.0%左右。”报道称,此前,曾有买家向澳洲广播公司投诉称,在新州公平交易厅修改禁令后,他们被购房合同所困。最初的禁令于7月1日发布,阻止开发商注册“分契式物业计划(strata plan)”,这本可以让买家激活日落条款并终止合同。然而三周后,该禁令被一项不包含该特定条款的禁令所取代,分契式物业计划得以注册,从而使合同具有约束力。买家近两年来一直在寻求答案,这个问题在新州上议院对建筑标准监管的调查中得到了仔细审查,一些议员把称这个问题被“搞砸了”。然而,Chandler表示,他无法“干涉”分契式物业计划的注册。他解释称:““我必须与金融行业建立可靠的关系,在引入《住宅公寓建筑法》(RAB Act)时,他们希望我非常坚定一个事实,即我不会干涉房地产的创建,而这正是分契式物业计划所做的。”Chandler辩称,尽管阻止分契式物业计划注册不是他的职责,但他可以防止购房者被强迫购买他们“日后可能会后悔”的公寓,这一点已经通过该协议实现了。“那些交了押金的人将获得退款,然后继续他们的生活。”