你在硅谷上空看见这个“庞然大物”了吗？世界最大飞艇获准试飞，上天后它有什么用？

最近，湾区的朋友们可以多抬头看看天上，说不定可以看见一个“庞然大物”哦！

这就是科技界的亿万富翁，谷歌联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）整的“新活儿”~

布林开发建造了一个长达124米的超大氦气飞艇，名叫“探路者1号（Pathfinder 1）”。目前，它拿到了许可证，并在硅谷上空进行试飞测试。

制造方表示，希望利用探路者1号开启低碳航空旅行的新时代，并参与一些人道主义工作。不管怎么说，这艘巨型飞艇将成为硅谷又一个具有代表性的地标~

近一个世纪来最大的飞艇

在硅谷上空获准试飞

11月8日，硅谷的黎明刚刚破晓，探路者1号在第一缕阳光中揭开了它的神秘面纱。

这个全身雪白的庞然大物，长达124米，比三架波音 737飞机加起来还要长。采用刚性设计，由96个焊接的钛合金节点和288根碳纤维增强聚合物管构成。

探路者1号使用的是非易燃的氦气作为升力气体，还配备了12个分布在飞艇两侧和尾部的电动马达和四个尾翼舵，可以实现垂直起降（VTOL），以及最高约120公里的时速。

飞艇外层覆盖了一层坚韧的Tedlar材料，内部有 13 个氦气袋，每个氦气袋都有激光雷达系统来监测气体水平。

探路者1号的研发制造公司LTA（LTA Research）表示，这艘巨型飞艇，还采用了混合动力推进系统，由两台150千瓦的柴油发电机和24块电池为电动马达提供动力。

作为近一个世纪以来，人类制造的最大飞艇，探路者1号获得了试飞许可证。

它目前可以在莫菲特联合机场（Moffett Field）、帕洛阿尔托机场（Palo Alto airport）的空域内飞行，高度不超过460 米，这样就可以避免干扰到圣何塞国际机场（San Jose International airport）和旧金山国际机场（San Francisco International airport）的商业航班。

在繁忙拥挤的101高速公路上，也可以看到这艘充满蒸汽朋克风格的飞艇。

巨型飞艇可做交通工具

参与人道主义救援工作

话说回来，这个巨型飞艇到底有什么用呢？

LTA公司的CEO艾伦・韦斯顿（Alan Weston）认为，虽然飞艇无法取代飞机，但作为一种交通方式，它的优势就在于更加环保，可以减少碳足迹。

另一个重要作用，是在地震、火山爆发和飓风等自然灾害发生后，飞艇可以迅速做出救援反应。

由于谷歌联合创始人，也就是LTA公司的老板，谢尔盖·布林还运营着一个名为全球支持与发展（GSD：Global Support and Development）的非营利组织，该组织的宗旨是在灾难发生后的24-96小时内尽快提供人道主义援助。

虽然目前，除了船员、压舱水和燃料外，探路者1号只能装得下4吨货物，但这艘巨大的飞艇未来在人道主义救援方面一定能大有作为。

韦斯顿说，之后还会有更新的技术应用在飞艇上，比如使用氢燃料电池等零碳技术作为动力。不过这需要漫长而缓慢的过程来验证。

但LTA公司相信，他们将向美国联邦航空局和付费客户证明，新一代超大型飞艇在安全性和耐用性方面，能够与当今商用喷气式飞机相媲美。

韦斯顿说："我们迄今为止所做的一切令人兴奋，因为我们已经向自己证明，也希望向世界其他国家证明，我们可以扩大规模，提高生产率。我们有潜力在未来再次扩大规模。

巨型飞艇将继续进行飞行测试

美国联邦航空局为探路者1号颁发的试飞证书将于2024年9月到期。

在加州完成试飞测试后，探路者1号将转移到俄亥俄州阿克伦市（Akron）的前固特异飞艇厂（Goodyear Airdock）飞艇机库，该机库已被 LTA 公司收购作为其未来的制造地点。

在那里，有一个更大的180米长的飞艇——探路者3号（Pathfinder 3）正在研发中。