埃克森美孚正加速成为一家锂业公司

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据悉，埃克森美孚（ExxonMobil）正在进军锂生产业务。该公司近日宣布，将在阿肯色州南部开展首次钻井作业，致力于成为“领先的锂生产商”。

过去几年，锂的需求一直在增长，锂是为电动汽车、手机、笔记本电脑和其他技术提供动力的可充电电池的关键成分。埃克森美孚计划在2027年开始生产锂，并表示到2030年，它可以生产足够的锂来每年供应超过100万辆电动汽车。

今年早些时候，埃克森美孚公司在阿肯色州购买了12万英亩富含锂的土地，这些土地横跨一个名为Smackover Formation的地质构造。为了获得锂，该公司将首先使用天然气和石油机械在地表下10000英尺处进行钻探。然后，它将使用直接锂提取（DLE）将锂从混合的盐水中分离出来。一旦完成，埃克森美孚将把盐水注入地下。

埃克森美孚表示，DLE工艺“产生的碳排放量比硬石开采少，所需土地也大大减少。”该公司将在现场生产电池级锂，称之为美孚锂业。从技术上讲，这不是埃克森美孚第一次涉足电池业务，因为该公司在20世纪70年代制造了第一块锂离子电池。

埃克森美孚低碳解决方案总裁Dan Ammann在一份声明中表示：“锂对能源转型至关重要，埃克森美孚在为电气化铺平道路方面发挥着主导作用。这个具有里程碑意义的项目应用了埃克森美孚数十年的专业知识，以比传统采矿作业更少的环境影响释放了大量北美锂供应。”

除了埃克森美孚，总部位于加拿大的Standard Lithium公司也计划从Smackover地层中提取锂。与此同时，Lithium Americas公司已开始在内华达州的Thacker Pass开采这种金属，其他公司也将加州的Salton Sea视为潜在的锂提取地。

将锂提取带到美国可能会对希望在美国生产电池的电动汽车制造商产生重大影响，因为他们中的大多数目前都从其他国家采购锂，包括澳大利亚、阿根廷、智利和中国。