土耳其迎「百年来首座新教堂」！愿消弭隔阂，和平早日来到
跨越艰难，百年来首座新会堂落成
由宣教机构「敞开的门」定期发布的《全球守望名单》中，土耳其名列第41位。按法规，土耳其的法律体系保护宗教自由，而对于该国境内基du徒来说，个人宗教信仰会被登载于身分证上，导致生活中面临歧视、受限与压迫之事层出不穷。
除了个人逼迫，历来并有许多教会遭破坏、亵渎，或被改建为清真寺。在此历史与文化背景下，「莫尔埃夫雷姆叙利亚东正教会（Mor Efrem Syriac Orthodox Church，下称「莫尔埃夫雷姆教会」）」成为土耳其境内百年来首座新教堂。
其建筑5层楼高，预计可容纳750人，主要为所在地伊斯坦堡的叙利亚教会社区居民使用，会堂也将成为当地避难所，提供庇护之用。
该教会建造历程超过10年，最初由土耳其总统艾尔段于2009年提出计画，指示要在伊斯坦堡的闹区寻找适合地点。最终，在伊斯坦堡市长协助下，并征询罗马教廷意见后，使用当地天主教徒墓地，为建堂所在地。
总统与众牧长一同出席献堂感恩礼拜，众人见证，历经10多年的建造工程，顺利完成。（图）
历经漫长且繁杂行政程序，时任土耳其总理达夫托葛鲁（Ahmet Davutoglu）宣布教会可开始动工，而实际上，工程于2019年8月正式启动。
在伊斯坦堡叙利亚教会、君士坦丁堡教会等神职人员，及艾尔段的共同见证下，一同为「莫尔埃夫雷姆教会」放下被视为教会根基的房角石。
外媒报导指出，能看到该教会落成，实为非常神奇之事。回溯教会信徒进入土耳其的历史，最早可从保罗走过的三次旅行布道历程说起，最先是土耳其东南部开始出现门徒身影，而后再进入叙利亚、伊拉克。
1299年至1923年的「鄂图曼土耳其帝国」时期，土耳其信徒遭严重迫害，并有大量教堂在此时被改建为清真寺；直至1932年，土耳其国父凯末尔建立「土耳其共和国」，宣告该国为宗教自由国家，此情形才有所好转。然而，西元2000年初期，该国才重新允许教会建立自己的教堂。
走过疫情与天灾，献堂礼拜向主感恩
莫尔埃夫雷姆教会从动工到落成期间，横跨疫情、土耳其世纪大地震两项意外，疫情期间，建设工程基本上全面停摆，好不容易准备在今年2月中献堂，却在2月7日清晨，土耳其发生芮氏规模7.8地震，须待国家初步走出地震冲击后，方能重启建堂。
总责伊斯坦堡、安卡拉与伊兹密尔市各教区牧养的尤瑟福（Yusuf Cetin）大主教，于聚会中感恩表示，伊斯坦堡市内有第二座教堂的出现非常重要，因为城市内被分为多个教区，约有2万名信徒居于此，却只有一座教堂可使用。
每逢节期的大型聚会，多数会友只能站在会堂外参与，有部分人因此选择离开，改至其他城市参与聚会，但有更多人频频反应，气温寒冷与艳阳高照的两个极端，都为站在会堂外的肢体带来极大挑战，
「为着大家在聚会上的需要，我们决定从10多年前就开始参与规划、与部门持续对话，希望能按照聚会需求，做出最好安排。」尤瑟福说。
许多住在伊斯坦堡的信徒们，也都为着新堂落成献上感谢。身为土耳其人，深知若非教会、当地牧者与各部会、首长充分沟通，从无到有建造一座新会堂，几乎不可能发生。
会堂一隅设有纪念牌匾，铭文刻写从动土到竣工的点滴历程。（图）
特别的是，教会领袖塞特（Sait Susin）兴高采烈地表示，「感谢主！很高兴我们社区终于拥有了一座可以自由使用的教堂！预计一楼主要供主日礼拜使用，另外也有设置洗礼池，以及能灵活用于事工会议、小型聚会的空间。」
免受压迫的曙光
眼见旷日废时的兴建工程终于完成，总统艾尔段于感恩礼拜中，回顾中东国家间的许多冲突，借此提醒：「当今冲突越发频仍，更突显出寻求团结与和平的重要性。」
艾尔段在位20多年间，也曾强行将教堂改为清真寺，引起轩然大波，而透过莫尔埃夫雷姆教会的建立，艾尔段希望传达：「国家看见保护受压者免受迫害的责任。」
众信徒则深切期盼，宗教与信仰自由能真实于土耳其落实，不只是建造会堂，对于传道人、外国宣教士与牧者也能更为友善，许多历史悠久的修道院与神学院，同样期待能再次被批准使用。
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