卫网君:星舰成了!又炸了;电子号火箭的复出之战;洛克希德公司开发核动力航天器技术;欧空局将开展商业货运项目;最新一艘龙飞船到站
最新一艘龙飞船到站!国际空间站停泊飞船达到6艘
北京时间2023年11月10日09:28,搭载CRS-29“龙”货运飞船的“猎鹰九号”运载火箭从佛州肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空。
11月11日18:07飞船在巴西中部上空超过262英里(超过422千米)的位置对接于国际空间站“和谐号”节点舱(Harmony)前向端口,整个上行过程耗时32小时39分钟。
按计划,CRS-29任务将持续约1个月的时间,“龙”货运飞船将靠泊飞行至12月上中旬,然后将会带着超过1700千克科学研究和返回货物返回地球,在佛罗里达附近海岸实现溅落。
这一刻的国际空间站,有点让人体会到《千星之城》的梦想了。虽然这个空间站在政治割裂的背景下,未必还能坚持多久,但是后来者们,其中也包括中国的空间站,仍然需要为了“空间交通枢纽”的目标而努力。在远景中,飞船穿梭往来的空间站,才是成功的空间站。
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欧空局将开展商业货运项目
11月6日,欧空局宣布将开展一个商业货运飞船开发竞赛,在2028年实现国际空间站货运往返任务,并为载人飞船的开发奠定基础。
作为欧洲宇航峰会的一部分,欧盟成员国在西班牙西南部城市塞维利亚举行了会议,结论支持欧空局启动商业货运飞船开发项目。这个项目参照了NASA的商业轨道运输服务(COTS)项目,将支持欧洲商业公司开发宇航飞船,为国际空间站以及未来可能的空间站开展货运服务。
在此次欧空局理事会开幕的致辞中,欧空局局长Josef Aschbacher说:“我们要迈出的是很小但很有意义的一步,是实现宏大目标的第一步”,“我提议在欧洲的创新公司间进行竞争,开发宇航货飞船,在2028年向国际空间站运送货物并完成返回。”
同时,参会的欧空局成员国还将向挣扎中的欧洲发射行业提供资助,并提升该领域的竞争。
其中包括对阿里安6型火箭以及Vega C火箭的资助,Aschbacher将此称为“稳定的开发”。欧空局将向一批27枚阿里安6型火箭提供资金,年支出最高可达3.4亿欧元。对Vega C型火箭的支持类似,将资助一批17枚火箭,年支出最高达2100万欧元。
在对火箭发射提供支持的同时,欧空局还将在发射服务领域启动一个“挑战”或竞赛,任务数量尚不确定,发射任务将向所有欧洲发射服务商开放。
欧洲航天局自从ATV计划结束后,就没有自己的飞船了。ATV计划的五艘飞船性能和质量都没有问题,但是成本却非常高,毫无商业竞争力。这正是没有充分发展商业航天带来的缺陷。如今,欧洲打算急起直追了。但是欧洲的商业氛围不是很利于创业创新企业参与战略新兴产业,如果这个项目能形成商业文化的突破,那么它的意义就超越了航天。
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洛克希德公司利用裂变反应堆和斯特林发动机,开发核动力航天器技术
美国航空航天公司洛克希德·马丁(Lockheed Martin)近日获得了一份3370万美元的合同,用于开发核动力航天器技术,这是一种能够提高燃料效率和推力的技术,有望用于未来的8深空探索任务。
该公司将与其他两家拥有核电和反应堆开发经验的公司合作,利用产热的裂变反应堆和斯特林发动机,为其LM2100卫星提供高功率的电力和推进系统。该项目目前正在进行初步设计审查,未来可能进行飞行实验,以提高太空力量的机动和电力能力。
核反应堆是深空探测的关键技术之一。如果想在远离太阳的地方实现比较大的发电功率,空间堆是几乎唯一的办法。国内对此曾经有过一段时间的研究,但最终没有看到飞行产品。其实,政府有关部门和商业公司应该考虑启动演示验证项目,尽早拿出中国人自己的空间堆来,不要让人家把我们落得太远。
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电子号火箭的复出之战!标杆小火箭将迎年度第9次入轨发射
北京时间2023年11月28日12:00∼14:00(新西兰时间17:00∼19:00),搭载日本QPS-SAR-5雷达遥感卫星的“电子号”运载火箭将从新西兰玛西亚半岛火箭实验室1号发射场(LC-1)发射升空,执行“电子号”火箭年度第9次入轨航天发射。本次任务发射窗口期将持续到12月。
本次任务名为“月神觉醒”(“The Moon God Awakens”),以纪念日本月神月夜见(Tsukuyomi/ツクヨミ)。QPS-SAR-5卫星名为TSUKUYOMI-I,为日本太空先驱研究所有限公司(Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc. /iQPS)研制的合成孔径雷达(SAR)卫星,是一型小型、高性能高分辨率雷达遥感卫星,配备轻质、大型、可折叠的天线,能够穿透云层和恶劣天气进行成像。完成在轨测试后,QPS-SAR-5将在已在轨运行的QPS-SAR-6之后加入iQPS星座运行。iQPS星座规划发射36颗卫星,能够以每10分钟1次的重访频率监测地球上的目标固定点。
“电子号”为美国火箭实验室公司(Rocket Lab)研制的微小型两级低温液体运载火箭,可选配Kick上面级,一二级主发动机全部采用液氧煤油推进剂。火箭全长18米,一二级、整流罩直径均为1.2米,起飞质量13吨,起飞推力22.89吨,其500千米近地轨道(LEO)运力为0.32吨。从首飞至今,“电子号”火箭总计执行了40次(入轨)发射,成功36次,成功率90%。
贝克一开始也打算实现电子火箭的航班化运营。但是,如今作为大型火箭的猎鹰9号已经航班化了,只有几十分之一起飞重量的电子,却离航班化的目标依旧遥远。这再次证明了我们前期的判断,商业航天同样需要大型火箭。小型火箭只能作为发射市场上的一种补充。
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星舰成了!又炸了!
太空探索技术公司备受关注的星际飞船第二次轨道级试飞在北京时间11月18日21:00如期进行。
星舰成功试验了热分离技术,获得成功!但是火箭一级B9在返回过程中发生爆炸解体,尚不清楚是自毁还是因故爆炸。二级目前正常关机,但是之后遥测信号丢失,有待进一步消息披露!完全验证了之前猜想,热分离时,星舰二级先点燃了外围3台发动机,两级创造一定间隔后,中央3台海平面发动机才启动。这套系统工作很成功,但是一级后续爆炸是否和分离过程有关,有待进一步披露。目前SpaceX公司已经官宣火箭发射失败。
这次飞行在11月18日终于实现,虽然太空探索技术公司自己宣布飞行还是失败了,但从视频看,第一级的超级助推器完成了自己的工作。这是进入21世纪以来,SLS之后,又一种成功超重型火箭助推器。开发月球,甚至仅仅是为了开发小行星,没有这种火箭是不能实现的。其他国家和其他企业,是不是也该考虑类似的蓝图呢?
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