OpenAI CEO被曝拟成立AI芯片公司，秘密推进数十亿美元融资谈判

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2023-11-20 00:11

拟开发TPU，项目代号为Tigris。

编译 | ZeR0

编辑 | 漠影

芯东西11月20日消息，扑朔迷离的“OpenAI董事会开除CEO”事件，在刚刚过去的周末持续轰炸科技圈，新的内幕消息还在接连被曝出。

据外媒援引知情人士消息，在被开除的几周前，OpenAI CEO萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）积极努力从一些世界上最大的投资者处筹集数十亿美元，用于一家新的人工智能（AI）芯片企业。

阿尔特曼计划成立的AI芯片公司将生产与英伟达竞争的芯片，公司尚未成立，与投资者的谈判处于早期阶段。知情人士称，阿尔特曼一直在前往中东为该项目筹集资金，该项目代号为Tigris。

知情人士称，包括OpenAI一些现有投资者在内的多家知名风投公司也准备支持阿尔特曼组建的任何新企业。据知情人士透露，OpenAI最大的投资方微软也有兴趣支持阿尔特曼的芯片企业。对此微软拒绝置评。

风险投资家维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）在社交平台X上发表声明称，希望阿尔特曼回到OpenAI，无论他接下来做什么，都会支持他。

关于阿尔特曼芯片野心的规模和重点，以及该项目代号的许多细节，此前都没有被报道过。

对于OpenAI来说，阿尔特曼的融资正值一个重要时刻。掀起ChatGPT风暴的OpenAI，一直在努力敲定由Thrive Capital牵头的要约收购，该要约将允许员工以860亿美元的估值出售其所持股份。一位知情人士称，软银和其他公司曾希望参与这笔交易，但后来被列入类似交易的候补名单。据两名知情人士透露，在此期间，阿尔特曼让投资者考虑他的新公司。

OpenAI周五宣布，在内部审查发现阿尔特曼“在与董事会的沟通中没有始终如一地坦诚相待”后，阿尔特曼被免职。据一位知情人士透露，OpenAI董事会和阿尔特曼在AI安全、技术发展速度和公司商业化方面存在分歧。阿尔特曼的野心和副业使本已紧张的董事会关系更加复杂。

OpenAI首席运营官布拉德·莱特卡普（Brad Lightcap）在给员工的备忘录中写道：“我们可以明确地说，董事会的决定不是为了应对渎职行为或与我们的财务、业务、安全/隐私实践相关的任何事。这是萨姆和董事会间沟通的中断。”

OpenAI董事会正面临来自投资者的压力，被要求恢复阿尔特曼的职务，接下来事件走向的一种可能性是董事会重组。但即便阿尔特曼回归，他可能仍然需要在OpenAI董事会的同意下才能继续推进他的副业。

阿尔特曼的目标是打造用于处理大量AI工作负载专用芯片TPU（张量处理单元），此举是为了降低AI芯片的成本，并以此来帮助OpenAI降低运营AI服务的持续成本。

但开发时间表是漫长而复杂的。挖掘海外投资者可能会引起美国监管机构的担忧。“如果海外投资是被动的——例如，没有董事会席位——并且保持在10%以下，它们就不太可能面临审查，”前美国财政部官员、King&Spalding律师事务所律师菲利普·路德维格森（Philip Ludvigson）说，“即使在AI和芯片制造等敏感行业，情况也经常如此。”

阿尔特曼还一直在寻求为一款AI硬件设备筹集资金，并与苹果前设计主管乔尼·艾维（Jony Ive）、软银集团进行合作。知情人士说，奥特曼曾与软银集团、沙特阿拉伯公共投资基金、穆巴达拉投资公司等机构就这些合资企业进行过谈判，他希望为这些新公司筹集数百亿美元资金。

沙特阿拉伯公共投资基金的代表没有立即回应置评请求。OpenAI、软银和穆巴达拉拒绝置评。