11月17日，“ChatGPT之父”奥特曼被OpenAI董事会闪电罢免后，短短一周，连续发生了三次反转，把吃瓜群众都转晕了。现在尘埃落定，我们来看看这个权斗故事说明了哪些道理。
一波三折11月17日周五下午OpenAI董事会宣布罢免CEO奥特曼，最大的投资者微软第一时间表示这不影响微软与OpenAI的合作，微软将继续支持OpenAI。奥特曼被罢免后几个小时，董事长、总裁布罗克曼（Greg Brockman）宣布离职，随后三个最高层的研究员（Jakob Pachocki, Aleksander Madry, and Szymon Sidor）宣布离职以示抗议，并表示将追随奥特曼和布罗克曼。越来越多的关键人员表示将采取同样的行动。投资者紧张起来，包括微软。周六（11月18日），微软与Tiger基金、Thrive基金等主要投资人出面调停，奥特曼对于回归表示犹豫不决，提出回归的前提是董事会成员辞职。大批员工也要求董事会辞职，并设立了一个最终期限，下午五点，过了五点，董事会不辞职他们就辞职。董事会含糊其辞，到了五点并没有辞职。员工又将最终期限推至周日下午五点。周六（11月18日）晚上，奥特曼在X平台上发信息：“我太爱OpenAI的团队了。”大批OpenAI员工回复心形表情，以此表示将追随奥特曼。这好比是OpenAI的一个民意测验。周日（11月19日），奥特曼在X平台发图片信息，他再次来到公司，和董事会进行最后的谈判。主持谈判的微软CEO纳德勒（Satya Nadella）显然希望双方尽快达成一致，最好在周一股市开盘前搞定。然而事与愿违，实际上，在投资人紧锣密鼓地物色新董事会成员，为奥特曼的回归做准备的时候，董事会在悄悄地物色CEO，以取代临时CEO慕拉提（Mira Murati）。慕拉提此前表示她将把奥特曼和布罗克曼请回来担任某种角色。周日晚些时候，董事会宣布，Twitch的联合创始人希尔（Emmett Shear）将成为OpenAI的新CEO。一个公司三天换了三个CEO，也是史无前例。几个小时后，周一（11月20日）凌晨，微软CEO纳德勒“十分激动地和大家分享特大好消息”，奥特曼和布罗克曼将加盟微软新成立的高级AI研究团队，奥特曼的头衔是CEO。纳德勒表示：“将迅速采取行动，为两位的成功，提供他们所需的一切资源。”奥特曼回复道：“使命继续。”（The mission continues.）纳德勒回复奥特曼，列举微软公司内部创新的成功案例，让奥特曼放心：“多年来，我们已经学到了很多经验，如何在微软内部给予创始人和创新者空间，让他们建立独立的身份和文化，包括GitHub, Mojang Studios, and LinkedIn领英等。我期待与你也这样合作。”周一（11月20日）早上，700多名OpenAI员工联名给董事会发了一封信，要求把奥特曼和布罗克曼再请回来，如果董事会不这样做，他们将集体辞职，加盟微软。签名的人中有担任了一天临时CEO的慕拉提，这还可以理解，然而诡异的是首席科学家伊尔亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）也在其中。这封信还提到：“微软向我们保证，如果我们愿意加入，他们的这个新子公司有足够的位置欢迎所有OpenAI员工。”周一（11月20日）下午，OpenAI负责全球事务的副总裁给全体员工发了信息，称奥特曼和剩下的三个董事以及新CEO希尔正在继续商量，今晚尚不能得出结果，计划周二上午继续讨论。微软CEO纳德勒表示有点摸不清头脑，不过不管怎样，他支持奥特曼，来微软也好，回OpenAI也好。而微软CTO则表示，对于加盟微软的OpenAI员工，薪酬将与原来一样高，如果不是更高的话。周三（11月22日）凌晨，OpenAI宣布已达成原则性协议，奥特曼将回归OpenAI担任CEO，新董事会将由Bret Taylor, Larry Summers, and Adam D’Angelo组成，D’Angelo是原来三位独董之一。这个董事会的任务是物色、审核、任命一个最多由9人组成的新董事会，微软申请一个席位，奥特曼也申请一个席位。大家均表示将请独立第三方彻查这次事件。随后，微软CEO纳德勒发帖对大家表示祝贺，并希望不要再出现更多的令人惊讶的事情。奥特曼则表示，期待回归OpenAI，继续发展与微软的“深厚的合作伙伴关系”“微软是ChatGPT最大的财务支持人”。OpenAI的另一个大投资者Thrive基金表示，奥特曼的回归是对公司、员工、对基于他们的技术开发产品的其他公司，以及对整个世界最好的结局。故事到此结束，到目前为止，还没出现新的反转，应该算是尘埃落定了。我们现在来分析一下各个角色。
微软，救火还是趁火打劫？事发后，微软表示自己事先并不知情，也是在董事会宣布决定后才知道的。但是它在事发后第一时间表示对没有了奥特曼的OpenAI的支持，并没有质疑董事会的决定。只有当总裁、三个最高层的研究员以及大批关键员工表示将追随奥特曼离开OpenAI的时候，才慌了手脚，赶紧和其他投资人一起出面斡旋调停董事会与奥特曼的关系。然而调停的结果是，董事会火速另请了CEO希尔，而奥特曼则表示将加入微软。微软CEO纳德勒凌晨第一时间发文宣布这个“特大好消息”，急切地要将生米煮成熟饭，怕有变故；并且表态将给奥特曼充分的自由和支持，给奥特曼吃定心丸，怕他变心。这让人惊讶，微软到底是去救火的还是趁火打劫的呢？第二天，OpenAI几乎所有员工表示如果董事会不把奥特曼请回来，将跟随奥特曼加入微软。微软CTO更是表示欢迎位置充足，容得下所有OpenAI员工，且待遇不变，甚至更高。如果OpenAI员工果真都跟着奥特曼加入微软，那么就等于微软用极低的价格获得了一个目前估值900亿美元的公司。假如故事就这样结束，那将十分可笑。这几年，奥特曼与微软不断斗争，一方面要获得微软的资金支持发展，一方面要保持独立，拒绝“被包养”，确保人类最先进的AI技术不被一家公司垄断。结果就这样被廉价吞并，岂不荒唐。好在奥特曼似乎还没有那么糊涂，重新回到了谈判桌，和董事会达成协议，重归OpenAI。随后，微软CEO纳德勒表示，不管奥特曼怎么选择，微软都支持他。
首席科学家苏茨克维，出尔反尔奥特曼被罢免的消息出来后，坊间比较一致的判断是首席科学家苏茨克维主导发动了此次“政变”。然而，第二天，苏茨克维的名字出现在员工要求董事会请回奥特曼的联名信上，他还发帖说：“我很后悔参与董事会的行动。我从未想过要伤害OpenAI。我热爱我们一起创造的一切，将尽我所能重新团结公司。”显然，苏茨克维低估了奥特曼的影响力和号召力。他是想把奥特曼赶出去，但是让他始料未及的是这意味着OpenAI分崩离析，这是他不愿意看到的，所以转变了立场。此外，有消息称，布罗克曼的妻子也出面请求苏茨克维三思。苏茨克维是布罗克曼夫妇的主婚人，私交甚笃。2015年苏茨克维从谷歌辞职出来，奥特曼、马斯克等人围绕他创立了OpenAI实验室，并设立成一个非营利组织，就是为了不让谷歌垄断人工智能技术，也不让任何一家公司垄断，以确保人工智能造福全人类。如果现在奥特曼带着团队投入微软的怀抱，让微软成为霸主，那么他这么多年的努力就失去了意义。去年ChatGPT爆红后，作为OpenAI的CEO，奥特曼誉为“ChatGPT之父”，然而从技术上来讲，苏茨克维才是真正的灵魂人物。
｜苏茨克维（右一 ）苏茨维克1985年出生于俄罗斯，5岁随家人移居以色列，后又随家人移居加拿大。师从多伦多大学杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）教授攻读博士。辛顿1947年出生于英国，1978年获得爱丁堡大学人工智能博士学位，后去美国任教，因对里根时代的政治理念不满，移居加拿大。他是2018年图灵奖得主，英国皇家学会院士，加拿大皇家学会院士，美国国家科学院外籍院士。辛顿在人工智能领域研究多年，选择了神经网络的技术路线。但是，这条技术路线不被看好，因为当时计算机算力落后，出成果很慢。辛顿几乎死心了。他招收了一些博士生，希望他们坚持神经网络的技术方向，一代代坚持下去，也许100年后会有所突破。没想到，10年后计算机算力大增，神经网络这个技术方向成为现实。这时他招收了苏茨维克和另一个博士生亚历克斯·克里切夫斯基（Alex Krizhevsky）。2012年，师徒三人完成了一个新型神经网络的开发，在当年9月30日的ImageNet人工智能大赛上一举拿下冠军。不少公司慕名而来。师徒三人就成立了一个公司，接受竞价。当时参加竞拍的公司有四家，百度、谷歌、微软以及刚刚成立一年的英国公司DeepMind。师徒三人觉得谷歌比较有道德，公司章程里明白写着“不作恶”，于是接受了谷歌。谷歌专门成立了一个人工智能新部门谷歌大脑，由三人领导。他们没想到的是，后来谷歌与美国国防部进行的人工智能研究合作项目Project Maven在2018年曝光，员工抗议，拿出公司章程“不作恶”条款要求公司管理层解释，管理层索性将“不作恶”这条删除了。2014年1月，谷歌把DeepMind也收购了，由三人指导。2014年DeepMind开始开发围棋软件AlphaGo；2016年AlphaGo击败人类世界冠军李世石。2019年，专门用来玩星际争霸的AlphaStar以10：1战胜人类职业玩家，在团队协作人工智能领域取得突破。2018年，用于预测蛋白质折叠结构的AlphaFold颠覆了这个领域。苏茨维克的师兄克里切夫斯基于2017年从谷歌退休，彻底退出人工智能领域。辛顿教授于2023年从谷歌辞职，他警告世人说，从长远来看，自主人工智能系统可能会对人类构成严重威胁。据报道，辛顿对自己的部分研究工作感到后悔。苏茨维克和导师的观点相似，认为通用人工智能AGI必然很快能超过人类，所以应该从现在开始为面对超越人类智慧的AI做准备，而现有的控制AGI的方法不适用于比人类更聪明的人工智能。2023年7月，苏茨维克在OpenAI内部成立了一个小部门，叫“超级对齐”（Superalignment）。目标是制定一套故障安全程序来控制AGI技术，计划将OpenAI全公司的计算资源的五分之一分配给这个部门，并在四年内解决这个问题。在开发出这种控制技术后，才把AGI技术开放给人类使用。奥特曼以及投资人显然等不了这么长时间，希望比较激进地商业化，还有OpenAI生态圈中的众多创业公司，它们着急要快速成长为小独角兽。他们和苏茨维克的理念相左。苏茨维克很可能是因为这个根本原因而发动政变开除了奥特曼，具体触发事件很可能是奥特曼在APEC峰会上的发言。董事会在宣布开除奥特曼的公告中称：“董事会认为奥特曼先生在与董事会的沟通中不够坦诚，妨碍了董事会履行职责的能力。”具体如何不够坦诚，并没有解释。到底是为了什么原因开除奥特曼，目前不得而知，双方都表示将通过第三方彻查此事。
无敌独董，以全人类的名义苏茨维克应该是政变的主导者、策划者，说动了三个独董一起行动。但是他很快倒戈，在联名信上署名，要求董事会再把奥特曼请回来。诡异的是，在主导者变卦后，三个独董并没有顺坡下驴，而是坚持“抵抗”，甚至火速招进来了一个新CEO，令事态进一步恶化。独董是不参与公司管理的外部人，他们也不持有OpenAI的股份，实际上奥特曼、布罗克曼、苏茨维克三个参与管理的执行董事也不持有OpenAI的股份。这是一个非常奇特的安排，2015年在特拉华州注册的OpenAI实验室是一个非营利组织，由它完全掌控2019年注册的OpenAI Global公司，微软等投资人获得的是这个公司的股份，但是在董事会都没有席位。只出钱，不允许说话，没有决策权。有话语权、决策权的六个董事都没有股份。这不太符合现代企业的公司治理原则。现代企业的公司治理原则，用大白话来讲，就是谁出钱谁说话（Money talks）。也就是说，谁的钱，谁决策。这是效率最高的一种安排。背后的道理是产权与效率的关系。通俗来讲，你拿自己的钱办自己的事，是最尽心尽力的；你拿别人的钱办别人的事，就说不好了；你拿别人的钱办自己的事，这是不合法或者不道德的；你拿自己的钱办别人的事，这是慈善。OpenAI的执行董事都比较特殊，首席科学家苏茨维克是理想主义的科学家，不缺钱，不爱钱；CEO奥特曼是连环创业者、投资家，不缺钱，不爱钱；总裁布罗克曼是连环创业者，不缺钱，不爱钱。他们都秉持OpenAI的宗旨，让通用人工智能（GAI）造福全人类，而不是造富投资人。他们认为投资人被资本牵住了鼻子，目光短浅，急功近利，不能让他们做决策。于是请了三个与OpenAI没有投资关系的外部人担任独立董事。Adam D'Angelo，美版知乎Quora的CEO；Tasha McCauley，女性创业者，前GeoSim CEO，好莱坞明星约瑟夫的妻子；Helen Toner，乔治敦大学安全与新兴技术中心战略与基础研究基金主任。这三位没有投资于OpenAI，是不是就与OpenAI没有利益冲突了呢？看来未必。Adam D'Angelo被誉为硅谷最聪明的CEO，然而他自己的公司也在研发人工智能模型Poe。前一阵奥特曼在OpenAI开发者大会上推出了GPTs， Poe的发展之路被切断几乎是确定的结局。知情人士称，这让Adam十分恼火。他自己创办、经营了14年的Quora，其前员工就爆料说，Adam会突然解雇高管，毫不考虑对员工的影响，并且不会解释解雇理由。有一次解雇，Quora的员工十分不满，以至于第二天有几十人集体罢工。至于另一名董事Helen Toner，此前曾遭到奥特曼的批评，她写的一篇论文批评OpenAI在人工智能技术安全方面所做的努力不够，同时赞扬了其竞争对手Anthropic。她和奥特曼发生激烈辩论。奥特曼甚至曾和高管讨论，准备停止聘任她为董事，还没来得及行动，自己就被开除了。在奥特曼被罢免几小时后，OpenAI首席战略官Jason Kwon在一次视频中与剩余的董事会成员发生了冲突。在通话中，Kwon谴责董事会罢免奥特曼是在危及公司的未来，并且这也违反了董事会成员的责任。对此，Toner表示：“董事会的使命是确保公司创建对全人类都有益的人工智能，即便公司因此解散了，也符合董事会的使命。”估计微软等投资人知道了这话，要惊倒了。三两个看似无足轻重、抱有私心的人可以随时以“对全人类都有益”的名义，让他们的几百亿美元打水漂。这样的治理制度，谁还敢陪你玩呢？怪不得这次谈判后的结果是最终将组建九人董事会，微软坚持要获得董事会席位，奥特曼也坚持要获得席位。今年5月份，奥特曼在国会山参加听证会，有参议员问他，你能从OpenAI拿到多少钱。奥特曼回答：“我没有OpenAI的股份，工资只够交社保。”议员提醒他：“那你可能有麻烦了，最好找个律师咨询一下。”果不其然。可见，不管多高科技的公司，不管多纯粹的宗旨，不管多高尚的创始人，不根据人性，不根据产权与效率关系的规律，设计治理制度，终归是要吃大亏的。 /// END ///
No.5510 原创首发文章｜作者 悟00000空
作者简介：曾在复旦学习、任教9年；曾在中欧国际工商学院供职20年。微信个人公众号：无语2022，微信视频号：无语20220425。
开白名单 duanyu_H｜图片 视觉中国
