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透过金钱利益,看懂反市场者的真实动机

透过金钱利益,看懂反市场者的真实动机

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文丨漫天雪

布·斯里尼瓦桑的《美国四百年》,是一部很好的、与众不同的美国史学作品。从这本书的副标题“冒险、创新与财富塑造的历史”,就可以看出他记录的是财富积累的历史、美国是如何从一个不毛之地变成繁荣富强国家的历史。他虽然也是从1600年代开始按照时间顺序在写,但是并不同于传统的编年体或者纪传体,而是从经济的各个领域例如铁路、石油、钢铁、淘金、电影、工会等等层面在记录,为我们呈现了一副各个领域有关财富创造(或者毁灭财富)的历史画卷。
历史本身不会说话,历史需要一种理论代言。只有正确的理论工具,才能解读出正确的历史事件。我们知道,这个正确的理论工具,就是行动学——经济学就是行动学最发达的分支。一个历史学家,如果工具箱里没有经济学这个理论武器,就会失去平民视角,找不到历史事件的因果关系,加入自己的主观价值偏好,那就会把历史写成帝王将相的家谱,或者像检察官面对刑事案件卷宗那样为了控告而寻找材料。那种历史,不会发现任何历史真相,不但不会给我们带来启迪,反而会带来无尽的祸患。

难能可贵的是,作者虽然不是经济学专业出身,但是从书中可以看出,他读过亚当·斯密以及古典经济学的著作,而且,职业生涯一直在参与市场,因此具备基本的观察经济现象的经验认知。虽然也有许多硬伤,但总体上,他没有受到主流的历史叙事的影响,没有先入为主地进行价值判断,而是如实地把历史的面貌呈现在读者面前。
在论述工业革命带来的劳动生产力大进步中,他说:
(布匹)价格的降低意味着布匹市场需求的增加,反过来又推升了纺织厂对劳动力的需求。与我们的直觉相反的是,机械化带来的劳动力节省创造了对总体劳动力的更多需求。
并且,劳动生产率的几何式提升,让奢侈品变成了必需品:
布匹价格连续几十年大幅度下降,对全球数百万人来说,偶尔换衣服的奢侈变成了一种能够消费得起的日常行为,工业大生产的效率将心愿变成了基本需求。
很简单的一句常识性的话,就戳穿了技术性失业的谬误,瓦解了对资本主义的攻击,是对那些砸毁珍妮纺纱机的“卢德分子”的毁灭性批判。
多数人在谈及技术进步时,都热情地歌颂和支持。民众支持技术进步,因为它能够带来物质生活水准的提升,劳动强度的降低与闲暇的增多,以及消费的良好体验。即便是国家主义者,也热情地讴歌技术进步,卫星、火箭、航母、导弹以及高科技产品令他们热血沸腾,虽然那跟他们毫无关系,只会降低生活水平,但却能满足他们虚幻的骄傲。
但为什么我们会发现,社会上总是会出现反技术进步的声音——例如我们经常看到人们反对电商平台,反对网约车——并且形成强大的公众舆论呢?
原因是,一个人只有在关涉切身利益时,才能展示真实的偏好;在与己切身利益无关的事务上的声音,都是情绪和价值观的表达。
那么社会上出现的反对技术进步的声音,多是由那些因技术进步受到伤害的人发出的。由于利益受到了伤害,他们就拼命叫唤,人少声大,期待政府干预,保护他们的既得利益,把舆论场搞得乌烟瘴气。
而那些因技术进步受益的人和消费者,不会就此说话。于是给人们形成了一种错觉,似乎大众都在反对技术进步。


反对国企改革的主力军,不是社会大众,而是那些曾经在效率低下、侵吞纳税人税金的国企员工。他们是一个庞大的压力集团和反社会的不稳定因素,于是刘欢还出来唱了一首《从头再来》。同理,攻击电商平台的,是那些低效的实体店;攻击网约车的,是垄断经营的出租车;就像砸毁珍妮纺纱机、烧毁哈格里夫斯房子的卢德分子,是那些手工作坊的从业者一样。
所以平日里热情讴歌技术进步的人,与反对技术进步的人,往往是同一批人,只看他自己在技术进步中是否受益;那些以爱国之名对技术进步大加赞美的人,也会反对技术进步,那是因为,一个“爱国者”,同时也极有可能是一个在服务消费者上的失败者。
他甚至因为自己的失败,而变成一个牢骚满腹的“恨国党”。其实他既没有那么爱国也没有那么恨国,爱与恨,只看他个人的处境。自己处境好了就爱,处境不好就恨,无非就是为自己的无能寻找一个冠冕堂皇的借口罢了。
这告诉我们,一定要看清楚某些汹涌的舆论背后的真实利益动机。这就是从人的行动逻辑进行修正史学研究的重要意义。就像一个侦探一样,要查找历史事件的因果关系,就要去查找真实的利益动机,某项政策的出台,到底谁会受益,谁会受损?那个受益的人或者群体,极大可能就是这个政策的推动者和支持者,受损的,就是反对者。只有这样发掘真实不虚的利益动机,才能真正地还原历史。
所以许多看似喧嚣的舆论,其实并不代表大多数人的愿望,它就是利益受损的少数人鼓噪起来的,希望国家强制力参与,以损害消费者利益为代价,保护自己的利益。他们会挂着国家、民族等等大词,那无非就是想用拙劣的政治正确绑架大众。他们在说这话的时候,真正的意思其实是:把你们的钱都通过强制力的方式装进我的口袋吧,我不想奋斗了!
这些社会中无法满足消费者需求的落后分子,以及永远占不够纳税人便宜的巨婴,虽然比较可恶,但是毕竟还是可以理解的,因为人为财死。
可是经济学家若是信奉技术性失业这样的谬论,就完全是不学无术的废柴了。
任何有历史意识的人都可以认识到,人类社会经济进步的过程,恰恰是技术进步并且增加就业的过程。工业革命以来,技术突飞猛进,人类的就业机会是增加了还是减少了?这是一个显而易见的事实。
其道理恰如斯里尼瓦桑说的那样,因为技术进步使得劳动生产率大幅提高,价格不断降低,而价格降低,会导致需求量增加。需求增加了,要扩大生产,所以反倒增加了对劳动力的需求。
如此简单的道理,为什么那些拙劣的经济学家就是意识不到呢?
因为他们被困在了自己的静态均衡模型中,居然削足适履地为了自己的模型而无视基本的现实。
拙劣的数理经济学家会搞出一个漂亮的数理模型和函数公式图表,来证明技术进步了,机器就会取代劳工,导致失业。那精美的数理模型看起来是那样科学而周密,令他们着迷;这样搞又能满足那些想要干预经济,保护低效生产者免受竞争的官员的青睐,进而给他们拨付课题经费,他们在搞那些模型的时候,似乎听到了点钞机那悦耳的声音,那更令他们着迷。
可是这样的模型有一个假定的前提,那就是需求不变。
然而需求并不是给定的,需求会随着价格的变动而变动。当一辆桑塔纳20万元的时候,有10万人购买;可是当同样的车子由于技术进步而降价至6万的时候,就可能会有1亿人购买。这正是在中国土地上发生的真实故事。
其次,经济是一个整体,就业并不能看某一个行业,而是要看全行业。在技术进步的时候,可能某一行业会裁员,会导致一部分人失业,但是技术进步会催生更多新的行业,安排更多的就业。马车夫失业了,但是与汽车产业相关行业大幅度扩张了。过去没有互联网经济的时候,没有外卖小哥,现在它却安排了数以千万计的人就业。
第三,劳动力是稀缺要素,本来就应当被节约地利用。用勺子挖运河,的确是安排了很多的就业,但是那是落后而低效的生产方式,意味劳动力被浪费和贫穷。技术进步意味着将劳动者释放出来,到另外一个行业拓展,这意味着过去无法满足的需求,现在可以得到满足。
第四,由于某一个行业发生技术进步,劳动生产率提高,工资率上升,会将劳动者吸引到这个行业。这时候,其他行业就会发生劳动力短缺,其结果就是其他行业的工资率也会上升。因此任何行业的技术进步,对所有人都是有利的。即便那些在技术进步中暂时失业的人,当他们重新工作时,也将以更高的工资率就业。收入和生活水平提升的历史过程,就是这样的。

这都是非常容易推导的逻辑,并且被经验证明的事实。
我们可以看到,这些经济学家,被困死在了静态均衡的模型之中,由此对市场的理解总是脱离实际,毫无解释力。他们也从来没有把经济当成一个整体来看待,总是盲人摸象,居然在研究就业问题时,连基本的需求定律和价格原理都可以抛之脑后,也忘记了稀缺性这一经济学的基本问题。要知道,在经济思想体系内,没有任何孤立的存在,处理体系内的任何部分,实际上就是处理整个体系。
当然,他们一点都不傻,只有不断地鼓捣那些模型,为干预主义背书,与权力结盟,他们才能享受源源不断的税金利益。千万不要低估这些知识分子的堕落程度。
题图:Nikolo Balkanski

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