斯科特·唐纳德·桑普森（Scott Donald Sampson），1961 年 4 月 22 日出生，加拿大古生物学家和科学传播者。桑普森目前担任加利福尼亚科学院（旧金山）的执行主任。他曾担任丹佛自然科学博物馆研究与收藏副总裁兼首席策展人。桑普森因对肉食兽脚类恐龙玛君龙和马西亚卡龙的研究以及对白垩纪晚期（特别是马达加斯加）的广泛研究而闻名。他还被称为PBS Kids节目《恐龙列车》的主持人。
“大自然缺失症”正威胁着孩子们的健康，几乎完全生活在室内和被技术产品淹没的童年是一种贫瘠的童年，会对孩子生理、思维和情感上的成长产生许多负面影响。《与孩子重回自然》的作者桑普森博士，是一位恐龙古生物学家和科普工作者，他提炼了人类学、心理学、教育学、神经科学和生态学等多个学科的前沿研究成果。提供给父母、教师的行动指南，展示许多引导孩子爱上大自然的方式。大自然对我们有益，连一株盆栽都能促进你的健康。如果儿童从小就获得了丰富的大自然经验，他们就很可能凭直觉与大自然建立深刻的联系。首先，它提供了一种多感官自助餐。包括看、听、摸、尝，让儿童们沉浸在一个远比在室内甚至在电脑屏幕上能捕捉到的更为宏大的世界中。另一方面，大自然的玩耍空间往往是复杂的。能够提供种类繁多、不确定的道具（岩石、树枝、泥土、植物，等等），远远胜过室内的对应物，所以能够激发更多的创造力和想象力。此外，那里还有鸟类、树木、昆虫和各种小爬虫，能产生最为重要的野生感。
同时，在那里还有潜力创造远离成年人窥视目光的特别场所。这个问题强调了一个关键点。正如审美是一件各花入各眼的事，对野外的感觉也是因人而异的。儿童对野外的看法会随着年龄和人生阅历的变化而变化。一座后院或是一块有灌木丛、虫子和大量泥土的空地，虽然对大多数成年人来说是司空见惯的东西，但是对一名幼童来说则可能野性十足。处于童年早期的幼儿会本能地把注意力放在眼前的事物上，关注花朵和蚯蚓，而不是森林和山景。对于童年中期的孩子来说，沿着一条两边长满树木的岩石小溪漫步就是一种野外冒险。青少年则需要更广阔的自然环境，包括偶尔进行野外旅行。与大自然联系的地理版图会随着儿童的成长而扩大，但是与自然界的深厚联系的基础则很可能是在离家很近的地方建立起来的。真正的野生环境是很重要的元素，但它们可能只是自然营养套餐的一小部分，尤其是在童年早期。让儿童与大自然建立联系，要求孩子们能够在离家很近的野生型大自然中自由、频繁地玩耍。我们喜欢去大自然中散步、跑步、游泳、沉思和社交。在大多数情况下，我们只是没有意识到与大自然的这种联系。从生态学的角度看，我们的身体纯粹是由自然物质构成。在我们的一生中，完全是作为一种流动的生物而存在，不断地消耗和排出自然物质，以维持生理学意义上的自我。在我们的体表和体内有数万亿细菌，其中许多对我们的生存至关重要。在人类历史上，我们有超过95%的时间与非人类世界有着亲密接触。我们的身体、思想和情感都是在荒野中进化形成的，在那些地方，与大自然的深刻联系感是生存的必要条件。
只要置身于自然景观中，就有助于减轻压力，促进放松。这种体验能缓解大脑疲劳，提高头脑清晰度，同时提高工作业绩和治愈效果。一项早期研究发现，如果病房里有一扇可以俯瞰大自然环境的窗户，病人术后会恢复得更快，所需的止痛药也更少。还有一位研究人员发现，与城市户外游相比，即使在大自然中只停留很短的时间，也能让我们恢复应用定向注意力和工作记忆的能力，而这两种能力都是至关重要的大脑资产。从20世纪80年代起，日本人就开始推行一种叫作Shinrin-yoku（森林浴）的传统，到森林里去放松和娱乐。在那里，他们步行，深呼吸，打开所有的感官，大部分时间都在沉默中度过。对手机和其他电子产品的使用会被劝阻。一项研究发现，在进行森林浴的人身上，应激激素皮质醇下降了16%或更多。在森林里，血压往往也会下降，而免疫系统则得到了极大的增强，提高了白细胞和抗癌蛋白质的表达。养宠物是另一种具有促进健康的形式。从水族缸里的鱼到鸟、猫、狗，大量研究都证明了宠物的显著益处，包括降低血压、降低胆固醇和降低压力。各种精神疾病都通过动物疗法得到了有效治疗。今天，许多医院都使用狗来促进病人康复。对所谓的人与动物间感情纽带的研究表明，有伴侣动物的人获得的积极影响最大。植物对我们也有好处。许多研究证明，园艺工作或仅仅是待在花园里都能带来诸多健康方面的好处，哪怕仅仅是几棵树也能造成很大的改变。一组引人注目的研究调查了树木对芝加哥某低收入社区的两个高层住宅居民的影响。对于那些住在能看到一排排树木的建筑物中的居民而言，其攻击性、暴力和报案率大大低于那些住处周围一片荒芜的居民，同时，他们处理生活问题的效率也高于后者。在过去的几年中，越来越多的医生开出了“公园处方”，鼓励儿童和成年人在大自然环境中进行户外活动。在很大程度上，推动这一增长趋势的是让人们变得更加活跃以及降低肥胖率的愿望。美国国家公园管理局（NPS）甚至亲自参与其中，鼓励医生开处方让大家在附近的国家公园里散步、骑车或划独木舟。与大自然互动给儿童带来的额外奖励包括注意力缺陷多动障碍症状大大减轻、社会交往情况获得改善、对抗疾病的能力得到提高，以及霸凌行为的减少或消除。技术型大自然能产生什么效应？在一项研究中，无窗办公室里安装了等离子屏幕，实时播放自然界的情况。实验参与者一致认为，这种高科技人造大自然总比完全没有大自然要好。然而，与真正在户外体验真实的大自然相比，或者哪怕是与通过玻璃窗体验大自然相比，大屏幕都显得黯然失色。总之，大自然对我们是有益的，就连与一株盆栽植物待在一起也能促进你的健康。大自然有能力减轻我们身体和情感所受到的“直接伤害”。如果你感到压力重重，那就去森林里散步吧。今天，我们中有许多人并不把自然界视为童年的一个绝对必要的元素。管理者试图在工作日尽可能挤出每一秒钟用于课堂学习，许多学校正在取消课间休息。忙碌的父母再也找不到时间和孩子一起去户外，也不再鼓励孩子独自在外面玩了。相反，电视和其他玩具正日益成为高科技保姆。这些带来的负面后果可能远远超出了一般人的认识。除了肥胖症、压力和其他由待在室内带来的负面影响之外，最近的研究表明，在自然环境中自由自在的无组织玩耍对儿童的健康成长至关重要。与被禁锢在室内的孩子相比，经常在大自然中玩耍的孩子表现出更强的肌肉控制能力，其中包括平衡性、协调性和敏捷性。他们倾向于更多地参与到富有想象力和创造性的玩耍中，而这反过来又培养了语言、抽象推理和解决问题的能力，以及一种好奇感。在大自然中玩耍在培养自我意识和地方意识方面更具优势，能够让儿童同时认识到他们的独立性和相互依赖性。“森林幼儿园”，虽然在德国和斯堪的纳维亚国家已经有20年左右的历史了，但近年来才在北美兴起。有幸在这些学校上学的儿童一年四季都会在户外度过充裕的时间，且大部分时间都沉浸在玩耍中。雨裤、靴子、帽子和连指手套都是标准装备，对那些潮湿的、黏糊糊的、脏兮兮的东西的日常发现都会获得赞赏。这些学校所实践的口号是：“没有糟糕的天气，只有糟糕的衣服。”研究表明，这些学校的孩子更少闯祸，而且更善于评估风险。他们的学习成绩也往往远高于平均水平，包括在阅读和数学方面，他们的老师也发现他们更有好奇心和积极性。
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