拯救栗子行动开始！栗树“头号杀手”出现，美洲栗树恐遭灭绝

美洲栗因果肉紧实、味道甘甜、树木可以用于制作家具等受到大家的喜爱，但却因一种真菌有可能面临灭绝。

一种被称为板栗疫病菌（Cryphonectria parasitica）的真菌，杀死了约40亿棵美国曾漫山遍野随处可见的美洲栗树，造成该树种功能性灭绝，被认为是北美最严重的环境灾难之一。

这场灾难的始作俑者，是一种名为“栗疫病菌”的真菌。

1904年，美国植物学家 Hermann Merkel 在纽约的布朗克斯动物园里发现了生病的美洲栗树，奇怪的病症引起了他的注意：树皮的感染部位会形成一块块丑陋的橘红色溃疡。

据研究，这种栗疫病菌是于二十世纪初随着商业引进的日本栗树到了美国，很快栗疫病便蔓延开来。

栗疫病菌通过空气传播孢子，感染病菌的栗树会迅速被病斑包裹树干，吸收水分和养分都会受到阻碍，随着感染加剧树皮老化，病菌得以进入栗树的内部并释放草酸，最终导致整棵树枯死。

据美国国家森林局调查，截至上世纪50年代，美国存活的美洲栗树已不足20%。

20世纪80年代美国成立了美洲栗基金会。

植物学家花费数十年研究将美洲栗与抗病性较强的中国板栗和日本板栗进行杂交繁育，于上世纪末培育出了一种中美“混血”栗子树。

“混血”栗子树不但有较好的抗病性，保留了较多原有特征，还可以与野生美洲栗自然杂交，将抗病基因遗传保存。

目前，混血板栗已在美国多个州进行了试验种植，甚至种植在了白宫草坪上。

然而，环保主义者认为杂交产物已经不是纯正美洲栗，是人工干预的结果，可能会对原有的生态系统造成不可预测的影响，对人体造成潜在的危害。

“Darling 58”或许能够拯救美洲栗灭绝的命运，但是树种的繁育是否会按照预期发展，终究是个未知数，所以如今“Darling 58”仍然受到严格的限制，只在特定地区进行培育，以避免对自然生态系统造成无法控制的影响。

对于美洲栗的守护者来说，他们的父辈见证了美洲栗的消失，但他们的后代希望能看到它的复活。

尽管美国民众对“Darling 58”的态度不一，但科学家仍然相信，基因工程是保障生态系统免于崩坏的有力手段。