美国拟推出学术不端“透明”计划： “家丑”藏不住了？

2024-01-05 03:01

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最近，美国联邦政府研究诚信办公室(Office of Research Integrity，ORI)提出一项计划，希望对大学学术不端行为调查结果进行公开披露，强制解除大学对于此类“丑闻”的遮掩，让公众拥有更高的知情权，提升公众对于学术研究的信心。该提议于今年10月宣布，目前正在公开征求意见中。

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数据造假、抄袭、剽窃等科学不端行为，严重影响了科研成果的可靠性和科学研究的公正性。为了打击此类行为，美国建立了一套完整的调查和审查程序。1992年，美国国会通过了科研诚信条例，并成立了美国研究诚信办公室（ORI），其主要职责就是监督和促进科研活动的诚信，解决当时在科研领域中普遍存在的数据篡改、学术造假等问题。然而随着科学研究日益复杂，科研诚信的重要性越来越强，如何不断优化和完善调查程序，提高调查效率和质量，是摆在该办公室面前的一道“必答题”。

目前，美国对于公开学术不端行为的程序是：科研机构发现不当行为必须通知研究诚信办公室，并按照规定措施纠正错误，比如撤回论文。此时，研究诚信办公室或者选择将不当行为的调查结果公之于众，或者搁置此事。这其中的决策选择权会导致完全不同的结果。如果此次的提议正式通过，那么将意味着研究诚信办公室只能有一个选择：直接宣布调查结果。其中的“功过得失”将留给公众去评说。

这次发布通知的措辞是该办公室于2005年通过的第一版规则修订的一部分，预计将于明年夏天最终敲定。内容主要集中在缩短调查时间，要求保留更多记录，并禁止机构迅速“结案”等方面。对于披露的内容，通知表示，将只披露调查结果，以维护公权力，对于“被调查者的姓名或其他身份信息”则承诺不公开。

图源：ROBERT NEUBECKER

伊利诺伊大学香槟分校伦理研究中心资深学术管理者、律师Tina Gunsalus认为此举十分有必要：“政府提供资金开展科学研究。如果受到资助的机构在具体工作上没有达到应有的预期，那么公众有权知道这一结果。”

Eugenie Reich是波士顿一名代表科学家起诉科研机构学术不端的代理律师。她认为这项新举措将激励大学更公开透明地开展学术工作。即便研究诚信办公室不采取措施，科学家们自己也会“出手”。

然而，许多大学管理者对这项提议却持“严重保留”态度。他们担心，发布的信息可能违反隐私法或歪曲实际调查结果。政府关系委员会为其数百个机构成员监督联邦研究政策，该委员会成员Kris West表示：“此举并没有考虑到地方机构的隐私权或保密性。”同时，他们还对研究诚信办公室授权第三方开展调查的法律依据提出质疑。

Ropes & Gray律师事务所律师Minal Caron为大学学术不端行为调查提供咨询服务。他认为，研究诚信办公室运用权力的方式“与其他联邦机构的做法不一致” 。

俄亥俄州立大学研究合规工作副总裁、研究诚信办公室调查部门前负责人Susan Garfinkel支持公开学术不端行为。她说：“人们想知道论文是否有缺陷，以及其中的一些数据是否可信。” 同时她也担心，如果披露的信息没有十分精准地描述整体发现，或者提供足够多的身份线索，有可能会对同一实验室的研究人员或者未参与不端行为的合著者造成声誉侵害。

律师Caron说：“信息披露的报告很难写，一个简短的总结可能会造成误导，所以措辞必须非常恰到好处，避免伤及无辜。”