【另类说书·2】贝尔实验室的兴与衰
【留美学子】3181期
10年国际视角精选
仰望星空·脚踏实地
【陈屹视线】教育·人文·名家文摘
位于美国新泽西的贝尔实验室
从神坛落谷底的贝尔实验室
【另类读书】连载系列-②
读书分享者 黑洞
04
1929年,美国进入了经济大萧条。人们为了能够填饱肚子,能够生存下去,选择了面包,放弃了电话。这就是说, AT&T电话公司的收入急剧下降。为了生存下去,贝尔实验室不得不裁员,留下的人也缩减了工作时间。
在大萧条期间,贝尔实验室的第二把手死了,凯勒的老板提升了,他也跟着提升了,成为实验室的3号人物。
虽然他的头像是排行老三,但他是真正做事的人,掌握着实权。
他很幸运,被提拔后,美国经济开始好转,原来拿不到钱,现在相对容易多了。有了钱就可以雇最棒的人。他开出发的工资比麻省理工,加州理工,芝加哥大学等有名的大学高了很多,因此吸引了大量的优秀人才。
经济大萧条给美国的科技发展创造了一个很好的机会。因为工作时间的缩减,贝尔实验室的人就可以利用业余时间到大学去听课,相互交流,相互学习。
1922年 Bell Lab的工作环境
他们每周下班后,都有讲座,请内部的人,和外面的人来做报告,各种各样的,而且都是很前沿的。他们还有内部的学习小组,大家相互学习,有的人教物理,有人教化学,有人教别的。
总而言之,经济大萧条期间,贝尔实验室的工作人员的素质大大提高。
三岁小孩问,爷爷,我们能从这里学到什么?
爷爷说,我去上能够学到的很重要一点,是把人们工作时间从八个小时降到五个小时。
为什么呢?那样不会影响工作的产出吗?
爷爷说,看起来会,但实际上是不会的。每天给职工三个小时的自由时间,不是回家,而是做自己愿意做的事情,或者去上课。这样,才会更有升级,才对长远有更大的好处。
05
AT&T成为美国最大的公司,他手下的贝尔实验室也迅速发展,美国政府不愿意看到一家独大,对电信电器公司发起了反垄断的调查和起诉。
但是,二战改变了一切。
战争需要一个强大的电话,电信公司和科学技术研究室,于是政府放弃了对他的起诉。不仅如此,政府给他们的投资大大增加。几年的战争,贝尔实验室从几百人发展到将近5000人。
二战时代媒体报道
战争对贝尔实验室也有负面影响。政府从那里调走了不少非常优秀的人,比如去参加曼哈顿计划。但总体来说,还是利大于弊。
这段时间,贝尔实验室的项目太多,人手太少,被逼的必须大量扩招。他们开始招聘女性,甚至招聘犹太人。AT&T一向对犹太人不感兴趣,但是战争改变了一切,战争让犹太人走进了贝尔实验室,战争也让美国从科学技术上,到工业总产值上大大的进步。
三岁小孩问,有没有可能不要战争,科学技术又不得不大幅度进步?
爷爷说,有,那就是危机。具体说,那就是让战争这把刀悬在脖子上。台海危机就是这把刀,美国不得不大量投资在科学技术上,在军事上发展自己。
06
战争之前,贝尔实验室分好几个研究部门,战争开始后,这些部门撤销了,变成课题小组,人们按项目组合,其中最重要的一个是雷达。
美国政府在雷达开发上的投资远远超过了原子弹的开发,超过了曼哈顿计划,主要原因是雷达涉及的领域太多了,雷达的研发带动了很多其他的技术。
二战期间,贝尔实验室的科学家在理论上也研究出了原子弹,但是申请专利时,遭到了拒绝,因为有人已经申请了,好像是曼哈顿计划的人。有人说,就算是没有曼哈顿计划,美国也会很快研发出原子弹。
战争提高了工作效率,几个月内完成的工作相当于和平时期几年才能完成的工作。另外,战争期间的研究工作是绝对保密的,谁都不能告诉,包括家人,而且有些保密期非常长,几十年后也不能对外披露。
贝尔实验室有一份关于二战历史的资料,但里面没有提及有些真正参与国家机密项目的人。
三岁小孩问,战争期间的工作效率比平时高那么多,有没有办法在和平时期,也如此高效的工作呢?
爷爷说,有。
怎么做?
少玩微信。还有就是,要胆子大,敢想敢干。
少玩微信,我能理解,为什么胆子大效率高呢?
自己慢慢想吧,长大了就懂了。
待续
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