“奋进号”完成最后的“飞行” 与助推器、燃料箱合体
加州科技中心将成为世界上惟一一座垂直展示美国航空航天局退役航天飞机发射姿态的场馆。
1月29日夜至1月30日凌晨，退役后的“奋进号”航天飞机又经历了一次“升空”与“降落”，即从旧展馆迁移到了正在建设中的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心，而且矗立在其展位上，展示出了即将发射的雄姿。
而施工现场的官员更愿意称“奋进号”的此次迁移为其最后一次“飞行”，即这架身长122英尺的航天飞机，在一台450英尺高的起重机协助下，“飞越”了正在兴建的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心外墙，进入该中心，并缓缓“降落”，与其燃料箱及一对火箭助推器“合体”，完成了其矗立展姿的最后迁移工程。
提起“奋进号”的最后“飞行”，便让人想起了13年前“奋进号”的倒数第二次飞行：退役后的“奋进号”曾由一架改装过的波音747客机“背”在背上飞回到了其出生地洛杉矶，降落在洛杉矶国际机场，并于2012年10月30日开始在洛杉矶加州科学中心向公众展出。2011年5月16日“奋进号”在肯尼迪航天中心发射升空，成功履行了其19年职业生涯的最后一次太空使命。
“奋进号”与外部燃料箱及两个固体火箭助推器合体了。侨报记者邱晨摄
然而，在此后十余年的展出生涯中，“奋进号”一直是“俯卧”在旧展馆内展出，既展现不出其雄姿，又无法让观众体验到“奋进号”在发射前那一瞬间的现场感。“奋进号”迁移到塞缪尔·奥斯钦航空航天中心，并与两个固体火箭助推器，一个已经就位的65,000磅外部燃料箱（称为ET-94）合体后，将一起矗立在发射台上，将来观众会在新展馆中看到一个全新的即将升空的航天飞机组合体。为此，加州科技中心也将成为世界上惟一一座垂直展示美国航空航天局退役航天飞机发射姿态的场馆。
“奋进号”顺利迁移至其预定位置，很大程度上取决于静风天气。一月中旬，由于当时风速较高，154英尺高的ET-94航天飞机外部燃料箱的类似的迁移过程即不得不数次延期。29日晚“奋进号”迁移工程开始前，科学中心的官员曾表示，若当晚起风，将灵活应对，然而当晚天气情况良好，工程按计划开始，而且顺利完成，历时约4小时。
加州科技中心官员表示，目前尚未完工的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心，高度将超过200英尺，供“奋进号”航天飞机展示的面积为20万平方英尺，该中心建成后将使得加州科学中心的教育展览空间翻番。正在兴建中的航空航天中心将包括三个多层次的主题展馆，分别为空气、太空和航天飞机。新设施还将设有一个活动与展览中心，用于轮换举办大型展览。加州科技中心的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心工程约耗资4亿元，中心开放日期尚未确定。
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