美国航天飞机“奋进号”迁移工程近尾声

美国航天飞机“奋进号”以矗立姿态展现在观众面前的迁移工程将进入最后阶段。上周末，这项工程已完成了外部燃料箱的移动与固定部分，预计1月底将展开“奋进号”航天飞机本身的迁移工程。

航天飞机奋进号迁移固定工程开始。侨报记者邱晨摄

加州科学中心日前宣布，“奋进号”的迁移工程将在1月下旬展开，届时“奋进号”将从加州科学中心的展馆内迁出，并暂时停放在博览会公园的南草坪上，具体位置在自然历史博物馆与洛杉矶纪念馆之间。预计数日之后，这架身长122英尺的航天飞机将在一台450英尺高的起重机协助下，越过正在兴建的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心外墙，进入该中心，与其燃料箱及一对火箭助推器在该中心内汇合，完成矗立展姿的最后工程。

加州科学中心表示，迁移“奋进号”的整个过程充满了挑战。在技术上这项迁移工程也是困难重重，这类巨大而艰巨的工程，在联邦航空航天局或空军设施之外从未实现过。

13日凌晨，加州科学中心的官员宣布该中心已完成了竖起及链接航天飞机外部燃料箱（ET-94）与固体火箭助推器的工程。这项工程耗时约26小时，其中不包括因天气原因被迫停工及工程人员休息的时间。“奋进号”燃料箱重达6万5000磅，高度为154英尺，直径为27.5英尺，是目前仅存的最后一只符合飞行要求的外部燃料箱。

两名工程人员在一个固体火箭助推器旁迎接航天飞机燃料箱下降。侨报记者邱晨摄

巨大的燃料箱成功嵌进一对固体火箭助推器之间。侨报记者邱晨摄

燃料箱基本就位，燃料箱的迁移工程即将结束。侨报记者邱晨摄

加州科学中心总裁兼首席执行官杰弗里·鲁道夫表示，将航天飞机的外部燃料箱与固体火箭助推器连接起来是一项巨大的工程，“我们的工程团队成功地完成了这项艰巨的任务，”他衷心感谢施工团队的奉献精神。鲁道夫说，塞缪尔·奥斯钦航空航天中心的展品将会激励未来几代科学家、工程师和探险家在科研上的探索。

“奋进号”是美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪太空中心（KSC）旗下第五架实际执行太空飞行任务的航天飞机，1992年首次执行飞行任务，2011年退役并安置于洛杉矶的加州科学中心展示。

目前尚未完工的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心，高度将超过200英尺，供“奋进号”航天飞机展示的面积为20万平方英尺，该中心建成后将使得加州科学中心的教育展览空间翻番。正在兴建中的航空航天中心将包括三个多层次的主题展馆，分别为空气、太空和航天飞机。新设施还将设有一个活动与展览中心，用于轮换举办大型展览。