2014年，海归社会学博士蔡燕航，放弃学术研究，要去做手工皂。
金字塔尖的博士卖手工皂？这在当时可谓是爆炸性的话题，大多数人都无法理解。就连蔡燕航的父亲都无奈地笑着说：“怎么我儿子读书读到肥皂上面去了？”为什么放弃高薪体面的学术研究，专攻一块前途未卜的肥皂事业？起因是在2014年初，刚回国的蔡燕航，就遭遇连续一周雾霾天。又赶上钱塘江水源污染，自来水不能喝，一家几口只能每天买矿泉水饮用。这段经历深深刺激到了蔡燕航，他决定凭自己的双手，为环境保护出一份力。第—时间就想到了在澳洲读博期间，经常使用的手工皂。因为是天 然 植物制作的，皂液排掉后，对土地没有污染。取于自然，回到自然。听蔡燕航讲完自己的想法，父亲尽管嘴上依然说不理解，却还是穿着员工服，来他工作室帮忙。蔡燕航的妻子，法律学硕士，当时在投行有一份惹人羡慕的高薪工作。因为对丈夫的爱，尽管并不看好手工皂行业的前景，却还是选择支持他，且毅然辞职，与他一起从零开始打拼。“她是工作室的大脑。”蔡燕航说，女人的智慧有时候要高于男性，因为她们孕育生命，对自然和生命的体察更加准确。
蔡燕航与妻子
在澳洲时，蔡燕航曾向当地一对制皂的老夫妇请教过手工皂的相关知识。这对老夫妇做皂20多年，在业内十分有名气。决定创业后，蔡燕航和妻子再次回到澳洲，找到两位老师重新拜师学艺。为了把澳洲典型的西方式做皂，和中国传统制皂方式结合，他们又多次到台湾，和当地有名的老师研习手工皂和手工护肤品的精髓。除此之外，蔡燕航还自学了不少中医知识，了解中华本草的习性。从中挑选出对皮肤有益的本草入皂，做出适合中国人肌肤和使用习惯的手工皂。出自于《庄子》：“同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴；素朴二民性得矣。”取用的正是朴实、质朴的本初之心，做皂和做人都应如此。手工皂的本初之心是什么？蔡燕航认为是清洁，而影响清洁的因素是“天 然的原料、科学的配比和反应方式”。为此，他拒绝从经销商手里买二手原料，素朴心手工皂所用的原材料，都是他带着团队去甄选，鉴别，并采摘回来的。每年清明后、端午前，蔡燕航就会带着素朴心的员工，到杭州富春江的小岛上，与当地村民一起采割野生艾草。采回来晒干并干燥保存，还需要陈三年以上，才能拿出来使用。蜂蜜牛奶皂里的蜂蜜，只选用深山天 然野 生土蜂蜜。蜂桶就在浙江东阳横锦水库周边的山上，这里是省 级自 然保护区。蜂农采用上一辈传下来的方法养蜂，无任何人工喂养，每年11月份开始采蜜，一年只采一次。为了调配出合适的配方，每一款手工皂都经历了无数次试验，搭进去了上千块手工皂的成本。其中，研发周期 最 长、投入精力最 多的一款皂，是槿树生姜洗头皂。为了找到把新鲜槿树叶做进肥皂的方法，蔡燕航用心观察槿树的生长周期，试验了8个月，才终于找到基本稳定的配方。除了高浓度的槿树叶汁液，还有 天 然的山茶油、橄榄油、苦楝油、芝麻油等等。每添加一种原料，都要经历无数次的试验。期间的投入可想而知。因为在相对低的温度下做成的手工皂，可以保留天 然植物油和草本中对皮肤有益的营养成分。制成一块皂要经过十几道工序，配油、融碱、混合、搅拌、入模、保温、脱模、切割、晾晒、修边、包装等。每一步都需要人工来把关，全程需要保持温度在40摄氏度左右，不能过低，更不能太高。搅拌数个小时，皂化入模24个小时，晾晒更是需要足足2个月……忍得了漫长的等待时间，才是做手工皂最 需要克服的。如果时间不充足，冷制的手工皂里碱不能得到充分反应，残留的碱就有可能伤害皮肤。这种情况下做出来的手工皂，就与“素朴心”创立的初心背道而驰。
所以，只能等，必须等！
等时间成熟，等皂体的ph值降到8~9之间时，一块留有手工的温度和时间的手工皂才真正成型。
质疑声纷至沓来，连朋友都劝他放弃，但蔡燕航没有动摇，依旧每天花费数小时手动搅拌皂液，制作肥皂。有个客人讲，她和女儿之前一直从国外买进口手工皂用，直到用了素朴心的手工皂，非常惊喜，比进口的还舒适，价格也便宜。类似的客人比比皆是，有不少用过一次，就成了素朴心的常客。客户的反馈就是蔡燕航的动力。他更加用心投入到手工皂的研发中。
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沐浴时候用它清洁身体；皮肤干净了，肌肤 瘙 痒也得以的缓 解。南方的小伙伴们，湿哒哒的回南天，是否总感觉皮肤腻腻的？茶汤呈弱碱性，跟弱酸性的皮肤表面接触，具有洁净功能。这跟手工皂的清洁原理相同。素朴心选用无 农 残的生 态茶制造红茶皂，泡沫丰富，清洁力比一般皂略强。加入茶粉末的皂具有一定的颗粒感，使用起来有助于清洁角质。这款茶皂作为茶叶的衍生品，健康又实用，送礼体面，自用实惠！蜂蜜用的深山野生土蜂蜜，牛奶用的全脂鲜牛奶，里面的蛋白质和脂肪经过数月皂化后，已融入皂中。春季北方空气干燥缺水，用素朴心蜂蜜牛奶皂洗脸，质地细腻温和，滋润保湿效果明显，尤其是干性皮肤，用起来yyds！用它洗头，通过深 层清洁头皮，可以平 衡头皮油 脂分泌，保持头皮健康。结合澳洲成熟的山羊奶手工皂技术，优化制造出的这款山羊奶皂，温和滋润，更适合中国人体质。用的山羊奶是经过多次实地考察才定下来的，经过巴氏杀菌，严格抽检，无菌罐装，没有任何添加剂。10年大浪淘沙，手工皂的热度褪去，大部分人已早早转行。蔡燕航能在这个行业打出名声，被不少有心之人归功于他身上的噱头标签：归国社会学博士。但他并不介意，学术理想和手艺人理想一样，都拥有纯粹的坚持，这是相通的。也是他能坚持做10年手工皂，并且小有成就的根本原因。