“艾”好难觅？-- 教您找好艾

下面与大家分享我自己20多年来的用艾心得：首先，工欲善其事必先利其器。古书记载，“七年之病，当求三年之艾。” 一些慢性病、疑难杂症可用三年艾来治疗。

这里要注意的是：如何买到真正的三年艾。三年艾又称陈艾，很多卖家为了让买家相信自己的是陈艾，采用了日晒、高温烘烤等做旧手法，使艾叶变黄。而经过三年以上自然存储的陈艾，所含的水分几乎为零；更重要的是里面的艾草精油已挥发掉。

那些存放时间只有一、两年的艾，由于储存时间不足、所含的水分多，燃烧时会产生很多的烟。大家有没有烧过未干透的柴火？含有一定水分的柴火燃烧后，是不是有烟？如果您发现购买的艾条点燃后的烟很大，这时就要注意了。

目前市面上的艾，很多都是一、两年的。大家想想看，体积那么大的艾叶，租个仓库的费用是多少。存放过程中还需要经常翻动，否则容易发霉。我考察过好几个艾制品加工坊，发现其中有不少的霉变艾叶。

当然，这些发霉的部分经过后期加工是看不出来，但艾叶跟中药、食品的原理一样，霉变后对人体有害。南阳地理位置独特，自古就是盛产艾的好地方，千百年来也累积了非常好的制艾经验。好艾的前提是，要买高品质的艾草。 

近年随着艾制品的日益普及，尤其是前年大大专门去南阳艾厂考察后，艾制品的使用更为广泛，价格也是水涨船高。一些原料供应商还会将三黄粉、水蒿充斥其中，最好的鉴别办法就是点燃后闻一下，纯正的艾味是清香的。如果味道呛人，那买到的很可能是掺杂了其他的艾制品了。

有句古话，“是骡子是马拉出来溜溜”。鉴别一支好艾，除了看、闻，还要上手测试。我当时几乎买遍了市面上销量排名前十位的艾条，又在一些从业余角度看上去很吸引人的卖家店铺、从专业角度看上去很专业的卖家手上买了近二、三十家的艾条，尽可能全面的来做比较。 

具体来说，气味是否纯正，年份是否足够，掰开看看里面的艾料是否掺有杂质。剔除了那些年份不够、掺杂了其他杂质的艾条后，再按加工方式，将选出来的艾条分为机器制作和传统手工两类，接下来检测各自的品质。

决定一支好艾品质的因素有艾叶产地、年份、是否含有杂质和加工方式，这几项缺一不可。就像中药的组方一样，熟知每种药材后，如何搭配、如何配比非常重要，因为这直接决定了药品的疗效。

中医有句话，“中药不传之秘在于用药量”。我们自制的野生手工石磨艾条，以近20年来与中草药打交道的优势为依托，根据艾叶的年份、产地和加工方式，加工出不同类别的艾绒。再按各类艾绒的特性，科学地填充到不同粗细规格的艾条中。

在这些所剩不多的三年手工陈艾中，我们开始了最后一步，也是最重要的一步：上手悬灸，测试疗效，进一步对比实测点燃后的烟雾、气味、热值和灸感。