据星岛日报报道,社会安全局(SSA)宣布更改政策,日后计算民众收入时,不再统计申请人在食品援助方面的补贴。预料此举不但降低补充保障收入(Supplemental Security Income, SSI)的门槛,让全国数百万人符合资格,也会让当局节省大量行政工作。综合CNBC及《新闻周刊》报道,社会安全局A公布由9月30日开始,部门不会再把食物援助列入“实物支援和维护”(In-kind Support and Maintenance, ISM)的类别,民众为自己的家人申请福利时,这部分所得不会被视为“非劳动收入”。
统计显示,全美现在约有750万人领取相关的现金福利,受助民众包括身有残障的儿童或成年人,以及年龄在65岁以上的低收入人士。根据2024财年的数字,单身人士每月最高可获943元;夫妇可获1415元;与受助人同住以及提供照顾的人士,也可获得472元资助。符合资格的申请人每月收入必须低于1971元,此外每个人获得的其他资源必须少于2000元。根据目前的制度,当局为了计算申请人获得的资源,必须逐月计算对方收入,凡是家人、朋友提供的食物和住宿所得,都会列入“非劳动收入”,继而影响领取资格或者到手金额。新政策生效之后,食物援助就不会成为影响因素。
社安局局长奥马利(Martin O'Malley)发表声明,表示这次简化政策可以同时减轻公众和部门的负担,“消除障碍有助促进公平”,在新政策之下,受助者可以经由朋友、家人或社区网络获得“非正式的食物援助”。此外申请人填报的资料减少后,社安局观察每月变化的工作也可减轻,最终计算得出的金额更加准确,审批时间和成本都能减省。为发育和智力障碍人士提供服务的非牟利组织“弧线”(The Arc)赞扬,社安局这次踏出“真正有意义的一步”,机构总监米尔伯恩(Darcy Milburn)形容,新制度免除了申请环节中其中一项“最复杂、最繁重和最不人道”的措施。
国家残障研究所(National DisabilityInstitute)行政总监弗利(Thomas Foley)也说,社安金领取人以往粮食保障不足,情况在各个群体中最严峻,新政策有助减少金额计算错误,能够提高受助人的财务安全。弗利又表示,国会共和、民主两党可能通过跨党派法案,对社安金进行更大幅度的调整,将受助人资产限额大幅提升,其中单身人士将由2000元大幅增加至1万元,已婚夫妇则由3000元提升至2万元,假设国会推行新法,社安局继续将资产限额停留在2000元水平的话,将会影响民众储蓄和建立良好财政状况。
-END-