圣荷西一涉嫌性虐儿童牧师极低金额保释

2024-04-19 23:04

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据San Jose Spotlight报道，4月19日（周五），一名法官批准一个被控犯有六项儿童性虐待重罪的南湾前牧师以极低保释金额交保。

检察官曾要求圣克拉拉县高等法院法官拉蒙（Hector Ramon）将前河畔教会青年事工领袖拜马斯特（River Church youth ministry leader Brett Bymaster）关进监狱，称他存在潜逃风险并对公共安全构成威胁。拉蒙否决，在听证会上将拜马斯特的保释金从最初的40万元降至5万元。拜马斯特的辩护律师辩称，拜马斯特曾为社区服务，他的获释不会构成安全风险。法官还命令拜马斯特远离除他的孩子以外的任何18岁以下的人。拜马斯特定于6月25日提出抗辩。

涉嫌性虐儿童的前河畔教会青年事工领袖拜马斯特（River Church youth ministry leader Brett Bymaster）（图片来源：圣荷西警察局）

听证会后，嫌犯律师之一菲特（Dana Fite）说：“他不会构成安全风险，因为坦率地说，他对这些指控是无辜的。”

根据县检察官的指控，拜马斯特因涉嫌在河畔教堂期间对一名年仅8岁的孩子进行猥亵行为而面临牢狱之灾。他于上周四被收监并被登记在案。法官最初取消他的保释资格。

河畔教会临时董事会主席阿西泽(Cameron Ashizawa)此前说：“我们对这些事态发展深感悲痛，并继续向勇敢发声的年轻人、所有受虐待的受害者以及我们整个教会社区表达我们的关切、祈祷和支持。”

阿西泽表示，在教会于2024年1月发布公开信宣布由性虐待调查员斯蒂尔(Amy Stier)启动第三方调查后，调查人员开始调查这些指控。阿西泽表示，这项平行调查仍在继续。拜马斯特被禁止联系指控中记录的受害者。据该案检察官、副地区检察官佩恩特(Christopher Paynter)称，嫌犯还被命令不得联系另一名未具名的个人。

目前尚不清楚如果所有指控成立，拜马斯特将面临多长时间的监禁。

此次逮捕是在河畔教会三年来第二次调查拜马斯特的行为之后进行的。有教区内教众表示，2021年由教会领袖领导的调查未能揭露嫌犯虐待的程度，并排除最严重的指控之一——性虐待。

当时，拜马斯特在一份声明中否认了这些指控。

教众在一封公开信中说：“近几个月来，我们发现最初的牧师调查程序和教派报告（从未公开发布，只是由高级领导人总结）存在严重缺陷。我们现在认为，调查过程和高层领导隐瞒了有关虐待性质和范围的关键信息。”然而两年后，教会的年轻人对拜马斯特提出了更严重的指控。

教会于2021年启动一项内部调查，负责调查的牧师马科斯（Theresa Marks）表示，她发现拜马斯特是一位“精神虐待的有毒领袖”。她的调查包括对25人的采访，还质疑教会对拜马斯特的管理。

拜马斯特的履历非常具有硅谷特色。拜马斯特毕业于普渡大学，主修计算机工程，在硅谷初创公司工作15年，负责设计医疗设备芯片。他的发明还获得多项专利。

2021年，在他接受马科斯调查期间，他还召集市领导修复弱势社区中一座破败的公园，为面临流离失所的企业发声，并在人们担心铅中毒的情况下提倡关闭里德-希尔维尤机场。当年，他在一次市政会议上还谈到了一项提议，即在强有力的市长结构下赋予圣荷西市长更多治理权力。

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