据星岛日报报道,电动车巨擘特拉斯因其自动辅助驾驶(Autopilot)争议不断,正面对民间诉讼以及政府调查的双重考验,原告方质疑系统未必安全,而且特斯拉夸大效果,导致公众贸然使用。
但特斯拉表示交通事故与系统无关,最终责任在于司机。据《华盛顿邮报》报道,特拉斯因为自动辅助驾驶系统的关系,相当长一段时间都会官司缠身,暂定至少8宗诉讼将在2025年开审,在其中一宗案件的车祸中,田纳西州一名司机酒驾时依赖自动辅助驾驶系统,结果车辆逆线行驶,与另一辆汽车迎头相撞后导致一名20岁男子死亡。外界相信,特斯拉今年4月在华裔工程师的案件中接受和解协议,处理方式或会成为后续案件的参考。在这宗事件中,当事人沃尔特·黄(Walter Huang)本身是苹果公司工程师,在佛州驾车期间怀疑分心,启动自动辅助驾驶系统后打电子游戏,结果车辆撞上路障后丧生。沃尔特·黄的家人入禀后,特拉斯回应时曾说这项技术“并非自动驾驶,无法取代驾车,司机依然能够,也必须控制(车辆的)制动、加速、转向功能”,最终双方庭外和解。有法律专家表示,特斯拉在上述案件中展示愿意和解的态度,加上佛州法官曾经裁定,公司明知其技术在若干情况下存在“缺陷”,因此为后续诉讼留下了突破口,某些原本胜算渺茫的案件现在也有机会。分析形容,类似案件的诉讼结果对特拉斯影响深远,公司自从今年年初以来,股价已经累计下跌逾1/3,管理层近日公开的报告也表示,由于电动车销量下降。加上同行竞争激烈,特斯拉首季利润大减55%,跌幅超出预期。为了减轻投资者的疑虑,总裁马斯克(Elon Musk)承诺将于8月推出Robotaxi自驾出租车,并强调特拉斯并非电动车生产商,而是人工智能或机械人企业,最终能解决自动驾驶的问题。尽管特斯拉一再强调司机也需负责,并在车辆的用户手册中表示,“当(系统)无法准确辨认车道标记”或“摄像头视野遭强光干扰时”,自动辅助驾驶系统的表现可能逊于预期,但外界相信法庭未必采纳这些说法,可能要求陪审团考虑,特斯拉对消费者的连串建议是否满足条件,无需为意外承担责任。除了消费者的法律挑战之外,特拉斯面临联邦监管机构的压力也有增无减。国家公路交通安全管理局(NHTSA) 25日宣布,对自动辅助驾驶系统展开新的审查,原因是特斯拉去年12月召回203万辆汽车后,未有显著改善驾驶安全,仍有司机会滥用系统,放任汽车自行前进。NHTSA亦表示,特斯拉把系统命名为自动辅助驾驶,为现在的情况埋下了伏线,导致“驾驶人士过度信任自动化系统”,官方过去对这套系统调查2年后,已发现涉及467宗事故。