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7月9日,联储会主席鲍威尔(Jerome Powell)出席国会听证时,对长期维持过高利率可能危及美国经济增长表达了担忧。鲍威尔告诉国会议员,虽然近期美国经济和劳动力市场有所降温,但表现仍然强劲。尽管美国通货膨胀有所缓解,联储会官员仍然坚持把通胀率降到2%的目标。鲍威尔宣读事先准备好的讲稿称:“与此同时,鉴于过去2年在降低通胀和冷却劳动力市场方面取得的进展,通胀上升并不是我们面临的唯一风险。政策限制放松得太晚或太少,可能过度削弱经济活动和就业。”在最近一次货币政策会议上,联储会继续把联邦基准利率维持在5.25%-5.50%的区间。这是23年来的最高水平。现在,市场普遍预测联储会将在9月份首次降息25个基点,并可能在年底之前再降息25个基点。然而,联邦公开市场委员会成员在6月份的会议上却暗示,今年只会降息一次。最近几天,鲍威尔和他的同事们指出,美国的通胀数据在年初出现意外反弹后,最近的回落有些令人鼓舞。从联储会偏爱的个人消费支出价格指数(PCE)来看,5月份的通胀率已降到2.6%,远低于2022年6月7%以上的峰值。鲍威尔说:“今年年初,我们在实现2%通胀目标方面缺乏进展,但最近的月度数据显示出进一步的温和进展。更多好数据将增强我们对通胀率可持续向2%迈进的信心。”鲍威尔当天出席的是国会参议院银行委员会的听证会。7月10日,他将出席国会众议院金融服务委员会的听证会。鲍威尔过去在国会山露面时,都避免发表重大的政策声明,同时回避议员们提出的带有政治倾向的问题。由于华盛顿正在经历动荡的总统选战,今年的听证会很可能引起争议。一些民主党议员已经敦促鲍威尔尽快降低利率。参议院银行委员会会主席谢罗德·布朗(Sherrod Brown)告诉鲍威尔:“我担心,如果联储会等待太久才降低利率,可能抵消我们在创造高薪工作方面取得的进展。如果失业率呈上升趋势,你必须立即采取行动来保护美国民众的就业。如果联储会过分注重通胀目标并导致完全不必要的衰退,劳工将遭受惨重损失。”但是,鲍威尔强调,联储会不是政治机构,不会参与其职责之外的政策。