“性福”密码找到了！Nature重磅：阴茎和阴蒂中的它，才是“快乐源泉”

古往今来，「性」被无数的先哲、文学家以及名人讨论。

“饮食男女，人之大欲存焉”，《礼记·礼运》 中圣人孔夫子如是写道。

英国哲学家罗素也曾在《人类价值中性的地位》直白地表达，“性是一种自然的人类需要，就像食物和饮料一样。当然，人类没有性也能活下去，而没有食物和饮料就不能活，但是从心理学的观点来看，性欲正同食欲是一样的”。

当然，这一点也能从科学上来解释。性行为（或者这边可以理解为“交配”）在大脑发育过程中形成，甚至无需学习、可在没有经验的情况下进行，属于一种无师自通、与生俱来的基本社会行为。

不可否认的是，当人们在谈论“性行为”的时候，往往会将其与“快乐”并为一谈，良好的性行为能够带来身体和生理上的双重满足感。“性福生活”，可谓是幸福生活的重要构成部分。

（图源：网络）

那么，打开“性福”生活之门的钥匙到底是什么？

提及性行为，其主要的执行器官便是“性器官”，它们的末端分布着丰富的神经末梢，会对刺激做出一定的反应。而近日，来自哈佛大学医学院的研究团队在Nature上最新刊登的论文揭开了“性福”密码——阴蒂和阴茎上的Krause小体。

事实上，Krause小体的发现要追溯到19世纪末期。大约在1850年左右，Wilhelm Krause首次描述了位于人类生殖器和其他黏膜组织中的特殊感觉小体，包括嘴唇、舌头和眼结膜。Krause发现了个有意思的现象：阴茎和阴蒂上的感受器，要么呈现出血管小球的形状，并包含卷曲的轴突，要么它们的体积更小，呈现圆柱形，含有简单的轴突末梢。

为了纪念Wilhelm Krause的发现，人们使用Krause小体来命名男性和女性生殖器上的感觉末梢器官。虽然早在170多年前便发现了Krause小体的形态特性，但其解剖和生理特性以及性行为中的功能仍不清楚。

doi：10.1038/s41586-024-07528-4

于是，研究者对生殖器组织的矢状厚切片进行了染色后观察到：女性生殖器中，整个阴蒂中都分布着高密度的Krause小体，但阴道组织中不含这些内器官结构；而在男性生殖器里的阴茎头和内包皮中能观察到Krause小体。

有趣的是，尽管雄性和雌性的生殖器大小并不相同，但阴蒂头和阴茎头内的Krause小体总数相当，这意味着阴蒂头中Krause小体的密度比松弛的阴茎头高出15倍！也就是说，阴蒂对性刺激的敏感度是远高于阴茎的。

众所周知，手指指尖也是个高敏感的皮肤区域，那么指尖的敏感度能与阴蒂“相提并论”吗？研究者对比了阴蒂中Krause小体和指尖里麦斯纳氏小体的密度后发现，单位体积中前者的密度是后者的3倍。

阴蒂和阴茎中的Krause小体

从形态上看，生殖器中Krause小体的形状和大小各异，可以简单分类为复杂Krause小体和简单Krause小体。

阴蒂组织中复杂Krause小体的占比更高，大约占93±5%，高于阴茎组织的70±7%。此外，阴蒂中还含有一种复杂、分叶状的Krause小体，其中有多个S100+细胞。

尽管简单和复杂Krause小体的轴突数目和末端复杂程度不尽相同，但电子显微镜分析显示，两种类型的Krause小体的轴突都被片状突起集中包裹，与先前研究中观察到的大鼠和人类的Krause小体结构类似。

Krause小体的数量及其与指尖对比

Krause小体究竟是如何打开“性福”之门的呢？

事实上，Krause小体传入神经的密度很高，且对振动高度敏感，激活Krause小体传入神经就能够启动雄性小鼠的性反射。具体来说，当研究者直接使用光遗传学技术（10 Hz，2 ms脉冲，20秒）去刺激小鼠阴茎中Krause小体传入神经，发现60%出现了勃起反应；当使用更高频率的光刺激后，100%地勃起了。

类似的情况也出现在雌性小鼠中——对任意类型的Krause小体传入神经进行光遗传刺激，都能诱导雌性小鼠的阴道收缩反应，可见激活阴蒂中Krause小体传入神经终端足以驱动雌性小鼠的性反射。

性生活中Krause小体的存在意义

为进一步确认Krause小体在性行为中的必要性，研究者使用了缺乏Krause小体的TrkBcKO小鼠进行验证。和对照组一样，TrkBcKO小鼠还是很向往“爱情”的，两组雄性小鼠花费在探索和嗅闻野生型激素诱导的雌性小鼠的时间几乎一致。

但到了交配阶段，问题来了！与对照组相比，TrkBcKO雄性小鼠的插入时间更短、开始插入的时间延迟、插入总时间缩短，以及插入间隔有增加的趋势，这提示雄性小鼠的阴茎感觉反馈异常。与此同时，在75分钟内，TrkBcKO雄性小鼠的射精次数远少于对照组。

也就是说，阴茎中Krause小体是正常插入和射精的必要条件。被敲除之后，雄性小鼠不再“性福”。

当研究者观察缺少阴蒂Krause小体的TrkBcKO雌性小鼠的交配行为后，发现了2种情况。对于没有经验的雌性小鼠来说，任何行为指标均未出现差异；但经验丰富的雌性小鼠却出现了变化，它们的性接受能力有所下降，即接受插入的潜伏期变长，雄性小鼠尝试插入成功的比例降低，且插入的总时间更短。

TrkBcKO小鼠中的情况

这项研究全面地揭示了Krause小体在性生活中的重要意义——小鼠阴蒂和阴茎中的Krause小体传入神经是低阈值、快速适应的机械感受器，对40-80Hz的机械振动有着最佳敏感性，这一频率也与人类相当。

因此，当Krause小体受到刺激时会唤起性反射，包括男性的阴茎勃起和女性的阴道收缩，从而通往“快乐星球”。

这项研究也给疾病模型的建立和药物的研发提供了理论基础，未来或能帮助更多人通往“性福”之路。

参考资料：

[1]Qi L, Iskols M, Greenberg RS, Xiao JY, Handler A, Liberles SD, Ginty DD. Krause corpuscles are genital vibrotactile sensors for sexual behaviours. Nature. 2024 Jun;630(8018):926-934. doi: 10.1038/s41586-024-07528-4. Epub 2024 Jun 19. PMID: 38898273; PMCID: PMC11208142.

撰文 | Swagpp

编辑 | Swagpp

来源 | 梅斯医学