故事 I 自从搬到这座迷人小镇,我的噩梦就此开始
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【编者按】
当人们选择一座陌生的城市定居时,大多是出于对新生活的向往,但打破原先习以为常了的生活并非易事,新城市的适应过程伴随兴奋也充满挑战。
新闻来源:Businessinsider
作者:Jaime Stathis
格拉斯谷很有魅力,但我发现我更喜欢参观它,而不是常居此地。
多年来我一直梦想着住在格拉斯谷(Grass Valley),这座城市坐落在北加州,看起来非常迷人。
我最终在2017年搬到了Grass Valley,但渐渐我发现这里生活既昂贵又不方便。
我很难与他人建立联系,Grass Valley的居民之间也矛盾不断。
我热爱旅行,经历过许多城镇,每当我经过Grass Valley时都会想,“我可以住在这里。”
我第一次来到Grass Valley还是1997年,当时,我和朋友从旧金山前往山区的路上途经Grass Valley。
一天早上,用完早餐后,我站在梦幻般的维多利亚式主干道的山坡上,我不断问自己,“一个人怎么样才能在这里安家?”
二十年后,2017年,我和伴侣Martin住在蒙大拿州的米苏拉。有一天,他下班回家告诉我,他得到了一份新工作,但有个条件,需要他住在距离萨克拉门托60英里以内的地方。
我与Martin分析了这份工作的利弊,惊奇地发现,萨克拉门托和Grass Valley在地图上相距56英里。
这无疑为我们接受这份工作打了一针强心剂,我们都坚信,在接下来日子里一切都会水到渠成。随后,我们立刻开始了一次考察旅行,Martin对Grass Valley也很有好感。
我们都喜欢这里的建筑、艺术气息浓郁、进步的社区、美味的餐厅,以及前往附近城市、海洋和山脉的便利。
但当我们最终住在这座北加州的小镇时,我们意识到一切没有想象的那么简单。
生活成本超出了我们的预期
我们很快了解到,在Grass Valley的房租大约是我们原来在米苏拉的两倍,所以Martin开始萌生了买房的念头。
加州的住房成本总体上非常高。要想节约住房成本,只能选择极其破旧的房屋,它们位于偏远地区,甚至连互联网或手机信号都没有。
当我们意识到我们唯一的选择是把存款都砸在一处改建房,之前探索伯克利、太浩湖和葡萄酒之乡的梦想在高昂的住房成本压力下瞬间破灭了。
那时,我还是一名按摩师,虽然我在新城镇找到了一份工作,但我的薪水也只有以前的一半。
Grass Valley的生活成本比全国平均水平高出约38.2%。
这里交通非常不方便
Grass Valley不在主要高速公路上,附近只有一条主要道路,而且从这里要开车45分钟才能到达萨克拉门托。
虽然Grass Valley镇上有很多可爱的精品店,但它们主要面向游客。我可以购买精致的蜡烛、跑步用品和户外装备,但别想购买胸罩和内衣等基本用品了。
我还发现我们当地的食品超市规模小、价格昂贵,而且库存不足。
除了缺乏商业,该地区感觉就像一片医疗保健沙漠。我们住在那里时,大多数医院都需要驾车一个小时才能抵达。
北加州的天气极端危险
2018年的营地大火摧毁了加州天堂镇(Paradise)。
我们搬到格拉斯谷大约六个月后,加州最致命、最具破坏性的野火发生在距离我们不到50英里的地方,地形与Paradise极其相似。
天堂镇的大部分地区都被摧毁了,不可否认的是,那里发生的事情也可能发生在我们的城市。
此后,我在门口或车里都放着一个应急包,以防大火来临时我们顺利避险。
除了野火危险外,这里的天气也非常极端。夏季气温在100华氏度左右徘徊数周,冬季潮湿多雨。
居民之间也存在严重分歧
Grass Valley和邻近的内华达市总人口不到20,000,政治、经济和文化多样性丰富。
小镇的主要人口构成是淘金热时期定居于此的农民后裔。但这个大熔炉里还有富裕、保守的南加州退休人员、湾区自由派人士、回归土地的嬉皮士、商业大麻种植者、从黑岩沙漠山上滚下来的火人节参与者,以及大量的白人至上主义者。
大城市可以容纳这样的差异,但在小城镇里,这些差异导致的不和谐就会被放大。
当我们在2018年中期选举前后搬到这里时,美国已经分裂严重,但在冠状病毒大流行期间,每个人之间的分歧更加明显。
在整个2020年,这座曾经古朴的小镇充满了抗议、仇恨犯罪和暴力。
最重要的是,我们很难与这里建立情感链接
我在工作中结交了几个朋友,和我的邻居很友好,但仅此而已。
我在Grass Valley住了两年半,搬走三年后,我只和几个人保持联系。
我现在住在新英格兰(New England),离我的故乡很近。感觉这里更像家。
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