离职不断，OpenAI十一个创始人只剩俩，但这为啥是好事？

2024-08-15 23:08

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本期要点：OpenAI的人员为何流失？商业化真的太重要了

你好，我是王煜全，这里是王煜全要闻评论。

近日，OpenAI的总裁Greg Brockman宣布长期休假，不禁引起了广泛猜测，难道Sam Altman（山姆·奥特曼）的这位铁哥们儿也要离职了？

至今，OpenAI最初的11位联合创始人中，仅剩CEO Sam Altman和负责机器人领域的Wojciech Zaremba仍在公司，其他人或是加入竞争对手（如Deepmind和Anthropic），或是自己创业，甚至还有像早期创始人马斯克这样不停捣乱的。

其中，OpenAI联合创始人和前首席科学家Ilya Sutskever（伊利亚·苏茨克维）的离职尤为引人注目。去年11月，他参与了对Sam Altman的罢免行动，但是迫于员工压力，最终失败。此后，他在公司中逐渐边缘化，直到今年5月正式宣布辞职。

这一连串的人事变动后，不仅让外界对OpenAI的管理能力和团队稳定性产生了质疑，也担心它是否还能领导这波AI浪潮。

但其实，现在OpenAI的高管团队还比较稳定，只不过不再有之前的耀眼光芒了。从另一个角度看，这些离职事件表明OpenAI正面临着激烈的内部矛盾，但矛盾解决之后，我反而认为，下一个阶段OpenAI的发展会更顺利一些。

首先，科技界顶尖人才的流动性本来就极高，OpenAI人员的离开，很大程度上是出于利益的考量，而不是由于对老东家的不看好。

由于产业的爆发式增长，AI人才供需严重失衡。为吸引和保留顶尖人才，OpenAI为工程师们提供了极具竞争力的薪酬待遇，其薪酬中位数高达87万美元，其中57万美元为股票奖励。

但是，近两年，如苹果、谷歌、Meta等巨头给资深工程师开出的薪酬都在百万美元以上，最高可达300万美元，同时还有高额的股票期权激励。相比之下，OpenAI的薪酬以及股票激励或许就没那么有吸引力了。

此外，在这波AI浪潮之中，部分工程师也会选择离职创业，通过短时间内获得融资以快速提升个人价值，同时也为自己开创了更广阔的发展空间。

当然，有的顶尖人才是为了寻求更符合个人价值观的事业而离职。

例如在AI领域颇具影响力的科学家Andrej Karpathy（安德烈·卡帕西），他曾在OpenAI和特斯拉担任要职，但出于对AI教育的浓厚兴趣，他不仅自录多套AI课程，还离开OpenAI创立了Eureka Labs，致力于开发能够辅助教学的AI工具。

不过，最关键的是，很多离开OpenAI的人是“超级对齐派”，他们的离开，也许会加速OpenAI商业化的进程。

在去年11月Sam Altman的解雇风波中，外界纷纷猜测背后隐藏的是“有效加速主义”与“超级对齐派”的理念冲突。

虽然这个说法有点阴谋论的味道，但并非捕风捉影。很明显，在OpenAI内部AI安全与商业化的路线之争已然非常激烈。Ilya Sutskever离职并创业成立专注于AI安全的公司——Safe Superintelligence（SSI），便是这一矛盾走向高潮的表现。

曾经的安全团队负责人Jan Leike在离职声明中也直言不讳地指出，过去几年里，公司的“安全文化和流程”被逐渐边缘化，取而代之的是对“闪亮产品”的过度追求，这对于坚守AI安全初心的理想主义者来说是无法接受的。

不过，正所谓“不当家不知柴米贵”，高远的理想离不开现金流的支持。

截至2024年5月，OpenAI的年经常性收入为34亿美元，同比增长580%。但是，由于高昂的人力成本以及AI大模型的训练和运维成本，OpenAI的年支出可能高达85亿美元，未来还会不断增大。所以，作为CEO，Sam Altman必须将重心放在新产品的开发上，以求在商业竞争中抢占先机。

而且，OpenAI作为估值约为850亿美元的全球最大AI独角兽，在发展需求和资金巨压之下，也难免会谋求进一步融资和资本运作，特别是通过IPO上市。

但是，OpenAI具有非常独特的公司结构，在非营利的OpenAI, Inc.下建立了营利性子公司OpenAI Global, LLC。虽然通过利润上限和非营利宪章等措施，平衡了盈利与创新，但非营利母公司对营利子公司具有最终控制权，营利子公司的发展或将有所受限，这将为OpenAI的上市带来巨大阻力。

因此，Sam Altman一直在谋求OpenAI的商业化转型。

今年5月，Sam Altman在哈佛大学参加活动时，就人工智能的商业化前景发表了自己的见解，表明公司在追求商业利益的同时，不会忽视社会责任和伦理原则，但核心却是在强调商业化的合理性。

今年6月，还有风声传出，Sam Altman曾向股东私下透露OpenAI或将全面转向商业化运作，或将放弃其非营利性母公司，完全转型为营利性公司。

尽管最近没有相关消息公布，但这并不是空穴来风。只有实现商业化，才能吸引更多的资金投入，提升公司创新能力的同时，也为日益激烈的高端AI人才竞争提供强有力的后盾。

总结一下，在深入分析后不难发现，近几月OpenAI关键人物的离职和人事变动，不仅不是利空，反而给公司松了绑，少了内部掣肘，Sam Altman在商业运作上或将更加自如，甚至会融资上市。可能很快，我们就将看到OpenAI的转型，其创新能力会更强，并推出更好的产品，为社会带来更多福祉。

最后，看完了OpenAI的案例，相信你也能看到这波AI浪潮的轰轰烈烈、来势凶猛。科技是这个时代最大的红利，想要把握红利，欢迎加入科技特训营，先人一步、看清未来。

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王煜全要闻评论，我们明天见。