本文来源于公众号：阅读第一（ID：Readfirst）这个暑假，我被“马斯克开夏令营了”“‘火星学校’面向全球招生了”“被马斯克选中的女孩”的内容刷屏了。社交平台上，有不少父母晒出offer，还有孩子讲述了自己在马斯克创办学校的就读体验。甚至出现不少“手把手教你报名”的引流帖子，开始赚钱了。伊隆·马斯克咱们大家都熟，我也听说过他创办的两所学校——Ad Astra和待定的“德州理工大学”，只是前者已经是过去式了，后者还没开起来。那现在大火的Astra Nova学校和夏令营Synthesis又是啥情况呢？作为家有俩娃、也为孩子教育操碎心的中年老母，我允许自己被资本市场当成韭菜收割，但不允许被割得太惨。所以，本着不求甚解的精神，我在美国这边搜了一下全网信息，来扒一扒大热的火星学校Astra Nova和夏令营Synthesis，发现这里面水还是有点深。关注国际教育的家长都知道，马斯克当年瞧不上精英私校，于是在2014年给几个娃退了学，聘请达恩（Josh Dahn）在SpaceX公司的老巢洛杉矶办了一所「马家私塾」——Ad Astra。这所学校很神秘，教什么、谁来教、怎么学、考什么、如何算达标外界都不知道，我们只能从媒体报道中了解，该校将“通过独特的基于项目的学习体验，在所有相关学科上超越传统学校的指标”。虽然是私人举办，但如果只有自家孩子就读，也很无趣，不利于发展孩子的社交、团队合作等能力。于是Ad Astra 面向外界招收一些“伴读”，这些“伴读”仅限于SpaceX公司内部的员工（约占学生总数一半）、以及少数洛杉矶地区的家庭。就这样，六年过去了，时间来到2020年，马校长的几个孩子小学毕业了，刚好这一年他也要把SpaceX从加州洛杉矶搬迁到德州的奥斯汀，所以Ad Astra这所学校就关闭了。到德州后，原来学校的核心成员达恩又攒了个局，办了一所线上学校，取名Astra Nova。据福布斯报道，该校之前是有马斯克投资的。同年，达恩和一位叫弗兰克（Chrisman Frank）的人又又攒了个局，创办了一个盈利性质的线上教育机构Synthesis.（Synthesis的两个产品tutor和teams，后文详细介绍）从内容上来说， Astra Nova是一所线上学校，面向的招生对象是小学高年级和初中生；Synthesis不是学校，而是一种付费的线上教育资源或者平台，5-14岁的孩子可以在这里找老师辅导数学、玩一些益智类游戏、通过解答一些现实中的“难题”锻炼自己的思辨能力、以及和世界各地的孩子交流一二。从与伊隆.马斯克、火星、SpaceX公司的关系上来说，这两家教育机构目前都和马斯克没关系。（马斯克后从Astra Nova退出，不参与运营）于是，马校长“亲传”的学校只有Ad Astra一所，且已在2020年关闭了！你可以说后两所“脱胎”于Ad Astra，但说到底马斯克不是Astra Nova的校长，也不参与运营，自家的娃也没在这里读书（至少媒体没有报道过）。这些事实在Astra Nova学校的官网上都有说明，它们还自己刊登了报道加以陈述。文章里明确说明了Astra Nova或Synthesis与马斯克基本没有关系，虽然能从一些教学方法和内容中看到当年马家私塾的影子。因为语言导致的信息差以及捞金心理，国内好多教育机构、教育博主把Astra Nova和Synthesis马斯克捆绑在一起。没办法，伊隆.马斯克在中国家长的教育圈子里实在太火了！不过，Astra Nova和Synthesis自己为了盈利也有点蹭流量。虽然创始人致力于澄清事实，但连学校名字都极为相似，学校的确是很懂营销。（难得国内的少有的人能说清Astra Nova与马家私塾的关系）知道了这些背景，对它开放全球招生这件事也就祛魅了。不过，这所创新学校到底教得如何？我们再来扒一扒孩子们到底在学些啥、靠谱吗、有必要送孩子参加吗？先申明一点，我的孩子没有在这所学校就读、我也没有申请这所学校的经验，所以无法谈主观感受。我只是把Astra Nova官网全部扒了一遍、又看了很多外媒对它的评价，基于一手信息来写，力求真实和客观。根据Astra Nova的官网信息，可知以下事实：Astra Nova是一所网上学校，所有课程和活动都在线上进行；
所有课程和讨论都用英语授课，每班人数一般在6-16人之间；
上课时间以美国太平洋时区为主（换算到国内基本上课时间都在半夜）
学生年龄在10-15岁，大约是5 -9年级；
课程分为全日制（full time）和非全日制（part time）两种，全日制课程又被称为“旗舰项目”，教学内容针对7年级到9年级的学生；
学校每一学年的教材和课程内容都会更新；
学校每年有春季、秋季和冬季三个学期（和美国的中小学一样），8月底开学、到来年6月初结束；
学校每年会安排三次在南加州的线下聚会，分别在秋季开学、春季和6月初结课时，欢迎学生家庭一起来参加；
费用——很贵（官方亲认）每学年一门课的费用是2100美金，非全日制的学生至少要选2门课；全日制的学生不限选课，总包价格33,600美金/年
好消息：根据家庭收入情况学生可以申请助学金，大约33%的全日制学生和6%的非全日制学生获得了学费援助；如果家庭年收入低于7.5万美元，还可以向学校额外申请补助。以上是在Astra Nova就读的一些基本事实。除此之外，家长更关心在这里就读到底学什么，和去传统学校读有什么不同？官网上有课表，从描述来看，确实和传统学校很不同。除了语言、数学（包括奥数）、物理、编程等这些传统学科，天上、地下、宇宙、海洋、人类以及其他活物，无所不包，课程内容设置更贴近如何将原理运用到现实中、如何解决现实问题。时空之旅（主要按时间顺序，从应用生物学，化学和物理概念，去了解地球、地质学）。手机应用的了解、食物的历史、天文学、辩论与公开演讲、契诃夫的戏剧研究、谎言与心理学、脱口秀与情景喜剧、有关大脑的知识、3D打印、人工智能编程等几十门课程，学生可以根据自己兴趣选择，每一届两百多名学生，应该没有一张课表是相同的。每堂课时长1小时，除了老师在线讲解外，班级还会对这一课程设置的“谜题”（Conundrums）进行讨论。在油管的Astra Nova上有学校放出的一些谜题。三家公司同时制造了一辆会飞的自行车。但有一家公司AstraBike比其他都要成功，无论是设计、工程、制造和营销团队都表现出色。但竞争激烈，另外两家公司都想超越。
AstraBike面临着一个艰难决定。其资金只够投入一个内部团队，如果选择不明智，它可能会破产。内部团队分别是：
选项A: 设计团队。他们想为公司创造一种新产品:飞行滑板。
选项B: 工程团队。他们想要建造一个更好的产品，飞得更高，走得更快。
选项C: 制造团队。他们希望以更少的资金更快地生产出AstraBike。
选项D: 营销团队。他们想用广告让全世界都知道AstraBike。
该怎么选?学生需要用有力证据来支持自己观点、使之合理即可。能看得出，这所学校希望培养把理论运用到实践中的学生。当然，他们也没有传统意义上的考试，期终成绩主要以课堂表现、作业完成情况综合打分。因为Astra Nova没有高中，学生读完中学后要申请其他学校，Astra Nova对全日制学生也提供支持，比如成绩单、推荐信、咨询等。恰恰相反，无论是从申请流程、考核内容，Astra Nova是我见过为数不多的、申请非常容易的学校。首先，学校全年接受申请，每年审核两次，截止日期分别是10月15日(1月入学)和4月15日(8月入学)。其次，申请这所学校不需要交申请费。无论申请全日制还是非全日制课程，申请流程和提交的材料都是一样的：从以下列出的谜题（AI、MAGIC、MUSIC、PET、HOTEL或SNEAKER）中选取一个，看完后上传一段30秒至2分钟的视频（优先考虑）或音频文件，作为孩子解答谜题的回应。家长们需要提交一页纸内的信件（不限语言），介绍自己的家庭背景、对学校的期望和希望孩子在Astra Nova寻找到的东西。第三步：在学校官网页面填写申请人的基本信息，并确保不迟于要求时间提交（网站会明确标注）完成这三步，申请结束。接下来就是等第二轮面试通知。官网上说，半数申请者能够进入申请流程的下一轮评审。第二轮评审都考些啥？这方面我没有实战经验，所以查了查网上有经历过的人写的经验贴，看上去就像求职面试中的群面分组讨论，老师考察的是学生当场的应变、思辨和表达能力，测试的是真实水平。如前所述，Synthesis不是学校、也不是传统的夏令营，它就是一个在线教育平台，主打其中两个教育产品：里面有多种不同的游戏，每周有特定的时间让孩子们参加多团队挑战，其他时间让孩子们讨论策略去如何更好地应对挑战，面向8-14岁的群体，每月95美金。Synthesis今年确实也办过一个为期四周的夏令营，6/24-7/21，和上述Synthesis Teams内容类似，也是围绕游戏和讨论展开的。因为我不玩游戏，所以对Synthesis Teams的产品不好评论，但Synthesis Tutor实在有些鸡肋，辅导数学的材料、机构、教育平台汗牛充栋，非要加上人工智能导师这个新晋流量，那我每月花20美元用chatgpt 4.0不香吗？虽然Astra Nova和Synthesis在国内被捧得热火朝天，但在美国并没有掀起什么浪花。翻了很多外网论坛、主流媒体的报道、评论，我发现，对它感兴趣的人有，但真不多。外国的网友们也想从参加过的人那里套点感受，但讨论确实很冷清。要么就是四年前Astra Nova刚起步时，一些网友发布的差评老帖。有家长觉得这根本不是真正的学校，看起来就像让孩子们在YouTube上看两分钟的科普视频，然后让他们谈论半个小时。这整件事听起来像是一个不费力气的骗局、也看不到和马斯克有什么联系。学校就是利用与马斯克微弱的联系来欺骗父母，让他们支付数百美元让孩子们在zoom上观看YouTube视频。当然，也有家长认为能学习课本之外的内容、让孩子多参与讨论这很值得。Astra Nova和Synthesis在美国并没有在国内那么火，我想有四个原因：无论Astra Nova和Synthesis与火星、马斯克有过怎样的羁绊，说到底它们现在就是一个在线教育学校和机构，而线上教育在美国已经发展的相当成熟了，各种付费的、免费的、经典的、新起的、k-12的、职业教育的、不同教育理念的平台和软件多如牛毛，Astra Nova和Synthesis也只是沧海一粟。从2020年到现在，Astra Nova创办也不过三、四年时间，加上它又没有高中，业界还没有办法能用考分、大学录取率、含藤量、学生的素质评比、家长的口碑这些传统且可量化的标准去衡量它。从官网看，它的课程设置确实出彩，但一方面，这些课程在学生申请好高中、好大学时有多少助益，现在还不好评估。另一方面，这些跳脱传统的课程家长可能自己也知之甚少，不懂如何去评价。全日制学生每年3.4万美元的费用，可以比肩传统私立中学了。但传统私立中学提供的资源可比Astra Nova丰富得多，体育、乐器、各种俱乐部、比赛、社交……这些都是Astra Nova的短板。家长肯定会考虑性价比。伊隆.马斯克是天才、很厉害的商人、首富、投机分子、生育狂魔……他有很多狂热的粉丝、也有很多讨厌他的人，这都无可厚非，但他不是教育家、不是名师、不是教育界的专业人才。美国是全世界教育资源最丰富的国家，专人做专事，这里的家长并不盲目崇拜马斯克在教育界的身份。至于要不要送孩子“尝鲜”，这个问题很难有标准答案，但我想愿意参加Astra Nova这种教学模式的孩子，除了过硬的英文水平外，起码要兴趣涉猎广、有好奇心、自学能力强、时间管理能力不错、以及计划走体制外的教育路线。一个最简单的测试办法，把油管Astra Nova官网上列出的那些谜题让孩子试着回答一下，如果他有兴趣思考和回复，且自己愿意去官网进一步了解学校的学习方式和课程设置，家长不妨出资支持。否则，还是别盲目跟风、浪费银子啦。
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