7、长篇民国小说《永泰里》 第二章 各安天命（1）
玉婶子为元福家保住了大小三条女人的命，元福两口子视她为菩萨转世、再生父母一般。他两口子私下里一合计，打算让箱嫚认下玉婶子作干娘，以图个好养活，将来待二丫长大了，再由她去报答干娘的大恩大德。
家里无有值钱的物什，钱财更不用提，一下子添了这俩“赔钱货”不说，又赶上街里骑“铁驴”（脚踏车）的越来越多了，拉车的营生就更不好干了。元福每天串巷子，上坡下坡地拉车跑活，跑出一身酸烘烘的臭汗，抛去了打饥荒（还债）的钱，收入也只就将够一家子糊嘴的。
他二人满屋子踅摸来踅摸去，实在找不出起眼的东西来，看看也就只有这漂亮的二丫头能讨玉婶子欢喜了。恰好那玉婶子娘家也姓刘，箱嫚若能讨得个“留”字的吉利，自是大吉大利不说，而玉婶子又是个不折不扣的“送子娘娘”现世，菩萨一般心肠，她若不是个福分深的人，永泰里、积厚里这几个院儿里还有哪个能担当得起？
这么一想，元福嫂更是觉得箱嫚这是高攀了个好亲，沾了人家天大小的光呢，可她心里也愈发惴惴的，生怕人家玉婶子瞧不起自家的寒酸，不肯答应这门干亲，况且，元福两口子随着众人，一口一个“玉婶子”地叫着，虽说不是血脉亲缘，可这年岁跟辈分也还矮着一截呢。
谁想，元福嫂过去跟玉婶子闪闪烁烁地这么一讲，婶子竟乐意得很，一口便应承了下来不说，还倒赔上一付长命银锁给干女避灾驱邪。
元福嫂一颗悬着的心当下就落了地，低头再细瞧那锁，快赶上个小拳头大了，上面錾刻着祥云瑞兽的图案，还有“长命富贵”的字样。
元福嫂心里暗嘀咕：这等金贵的长命锁怕是只有富贵人家的少爷才能戴得起吧？穷人家下生的孩子，又是女娃子，哪儿有这些个上等人家的讲究？能挺过“七日风”就是福大命大，能在阳间行走的人了，由此，足见这干娘心诚意诚。
女儿在干娘怀里“咯咯”直笑，笑得灿烂，她胸前挂着的那个银锁也一闪一闪的，跟太阳一般耀眼。
元福嫂瞧着玉婶子怀抱里才仨月大的箱嫚，心里像是被蜜灌满了，她觉着，二丫儿真是那富贵人家女儿的气派，怎么看怎么顺心。
自从认下了这门干亲，元福两口子改口喊玉婶子为“玉嫂子”，那玉嫂子也甘愿降了一辈，因她认定，这个喜相的小丫头是贵人命，将来能跟着她沾光也说不准，自是满心欢喜不再提。
玉嫂子嘴里“噢、啊”地，胳膊弯里抱着干女，颠阿颠地逗她笑闹了一阵，忽然想起什么来，就跟元福嫂说：“还是，赶紧给橱嫚儿也认门干亲吧。”
玉嫂子语气沉重，元福嫂愈发愁眉不展，她吞吞吐吐地道：“这，这个，只怕是没有好人家愿意收留啊，那丫头，克、克”，嗫嚅了半天，那个“克父母”的字眼儿憋在喉头，元福嫂终究也没能说出口，心底下更有种不祥的预感，让她烦恼。
立生、克父母、投错胎等等说法，从橱嫚一下生就在永泰里以及周遭的几个里院里插翅传扬开来，甚至隔了一条马路的广兴里都有人知道了。本来双生子就稀罕，加上这姐儿俩如此不同，院子里的婆娘们屋里奶饱了孩子没事儿干就出来聚堆儿嚼舌头，说什么的都有，闲话被绘声绘色地传来传去，后来竟连上门要饭的来了都要打听一下，永泰里哪家的闺女立生，好像谁家生了个双面怪一般新奇。再后来，闲话渐渐地又传回到元福嫂耳朵里，因说得有鼻子有眼儿，连她听了都直摇头叹气，心道：天命如此，怨不得旁人呐。
传闻中，有说橱嫚乃“扫把星”降世妨人害主的，也有说她是魔道轮回，异界的灵物投生到凡间来的；更有那邪乎的，说她前世本是王母娘娘身边一个看管蟠桃的桃花仙女，不知因为何事触犯了天条，惹恼了王母娘娘，便被罚到人间来投胎受罪，临行前王母娘娘还在橱嫚的屁股上拍了一掌，撵她快走，以至于橱嫚行得匆忙慌张，下生时腿还是立着的，手捂着脸，羞愧难当，不情愿见凡间的爹娘。
元福嫂自叹怨不得旁人，是因为橱嫚就连屁股沟根处那个“阎王印章”的确都跟常人的两样。箱嫚的是团团圆圆的拳头大、灰青色的一块胎记，而橱嫚的则是一块暗紫色的图案盖在后臀，巴掌大小、形状怪异。
元福嫂初见橱嫚那胎记时也骇得慌神，因这胎记生得十分丑陋，但究竟看着像什么，她也说不出，后来看得多了，也就渐渐习惯了。“洗三”那天，家里来了众多凑热闹的婆娘，她们一见着这块胎斑，不知是因为惊骇还是因为诧怪，竟都面面相觑，哑了声。事后，一传十、十传百，橱嫚屁股上的那个胎记竟被人说成了是个鬼怪的脸，还是笑模样的；又说是王母娘娘打得巧、打得狠，若这巴掌打在脸上她也许尚有救，女丑不怕，说不起婆娘的穷汉子遍地都是，只要能生娃子，一个都剩不下，可是，这一巴掌却打在隐秘之处，那是成心让这丫头将来寻不着个婆家啊。
那意思不用明说出来谁也清楚：有哪个愿意娶这么个克夫、克公婆的丧门星来家？！
如此一来，元福嫂心里除了懊恼，还有恐惧：唉，这丫头，果真不是凡胎，只怕是……。
玉嫂子见元福嫂低头沉默不语，脸色难看，便劝道：“‘兵来将挡、水来土屯’，大丫儿既来了咱家，办法总归是有的，就是这干亲么，对了，”
元福嫂眼前一亮，急问：“咋地？”
“她这干亲一定得选个最最下贱之人，否则，怕是镇不住大丫身上的仙气。”
玉嫂子不忍心说是“妖魔邪气”，说完她便不再开口，任是元福嫂再三询问她也不愿讲，何等人才算是最最下贱之人，再被逼得紧，她也只支支吾吾，推说不知道了。
元福嫂回家跟元福一学舌，元福闷头蹲炕前抽了袋烟，才抬头问她：“小篮子娘，咋样？”
“中！”元福嫂干脆地答，想都没想。
小篮子娘早年间从河南乡下与邻村的相好私奔来青，一家人后来在隔壁院儿积厚里落脚，其实，他们也就是睡在大门洞顶部搭建的一个大吊铺上，房东可怜他们，免费让他们住。他两口子才二十啷当岁，不会什么手艺，偏偏还都不愿意出力气，加上生孩子又不会节制，五年里生了三个娃子，接生婆都没用，娃们竟然还都活了。白天，他们一家大小全都在外乞讨，顺便干点偷鸡摸狗的勾当。晚上回来，一家人就依次爬上梯子，猫在这直不起腰来的吊铺上困觉，窝里吃、窝里拉，就连两口子行房都不避讳儿女，只不过拉个布帘儿碍碍娃们的眼。大热的天儿，两口子折腾得起劲儿，老铺板弄得咯吱乱响，害得吊铺底下在门洞里乘凉闲聊的人不自在，难免说三道四，还有那下三烂的光棍儿二流子，举起根竹杆子猛往上捅铺板儿，小篮子娘一边行事，一边破口大骂，全无羞耻之心。还有一回，她家小馒头无故滋事，扔砖头砸碎了人家的玻璃窗，一把扯下窗帘转身撒腿就跑，回头失主寻来，小篮子娘护犊子死活不认，还骂得人家反倒觉得脸上无光，臊得很。后来，邻里邻居的对这家人渐渐看得明白，都道是小篮子娘唆使儿子干的，连布头都买不起，就直接暗抢了。若是无人看着，连烧饭的花盆炉子都没人敢往院儿里放，怕篮子家的孩子一盆水浇灭了火，把炉子偷去卖了换钱花。再后来，积厚里稍稍殷实点的人家，晚上都把玻璃窗上上窗板，防着这户无赖人家。
元福嫂胳膊挎着一篮子饽饽、煎饼、鸡蛋去跟小篮子娘说，她满心欢喜地去了，没成想却惹了一肚子臊气回来。两口子垂头丧气，长吁短叹了好几天：就篮子娘这等的下三滥人物，居然也嫌橱嫚儿祸害人。
元福嫂正愁得没辙，没想到，永泰里竟有人不嫌弃橱嫚这个“扫把星”，主动托人来说合，要收橱嫚做干女。
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