第一次加东行后的94年,我们迎接儿子来到这个世上。好在是第二 个小孩,我们有了经验,不像女儿出生后那么忙乱。 更主要的是他好伺候,管饱后就不会乱哼哼,不知不觉一晃眼就到了95年。到夏天儿子快一岁,我们有两年没长途出行过,觉得闷得慌, 决定找地方外出透口气。加东去过了,美东我去过但家的人还没有, 所以目标就是那边了。
七月的一个星期天我们开车离家,车上卡带机放着El Cóndor Pasa (山鹰之歌) ,悠远的曲调一如我们放飞的心情。卡带是两年前去魁北克城时买的, 那个下午,魁北克古堡酒店前广场的草坡上, 一个白衣歌者手握排箫演奏着这个曲目,曲调悠远飞上天空, 在蓝天上寻找白云,追逐遨翔的海鸥。我们花10加元买了一盒卡带,每次长途出行上高速公路后我们都要放, 山鹰之歌成了我们一家出行的进行曲,音乐,意味着欢乐和远方。 后来我们知道山鹰之歌是南美秘鲁著名的民歌,曲调听了无数次, 但那个安地斯山的国度我们还没有去过。
一小时后在布法罗过关,眼前没多大变化, 还是同样规范的高速公路,同样绿底白字的指示牌, 路边同样的建筑式样,只是公路里程从公里换成了英里, 提醒我们这是一个相近但又不同的国家。下午5点过, 我们开到纽约城附近,在新泽西州这边找了一家旅馆住下。 下一天去了中城的时代广场和中央公园, 第三天去了下城的世贸中心和自由女神岛,但没有去附近的唐人街。
纽约的唐人街我自己去过,那是90年夏末我一个人搭灰狗从多伦多 到纽约,后来还去了华盛顿。搭乘的通宵灰狗早晨5点过到了纽约港 务局附近的长途总站,我找到青年旅馆安顿下来后先逛遍了中城大大小小的角落,次日早饭后开始逛下城。 第一站是唐人街,去那边路过一条小街时,街沿一个测字的叫住我, 问我要不要来一卦。我心想自己从小到大一路顺利, 将来也看不出有啥可担忧的,就说不想。他看我要走, 就说不算没关系,给你说几句不收钱。我一想反正没事不急, 就站他旁边听他说了几句,感觉得他说的很准,只是我当时沒当回事, 没让他算下去。几年后回想起来当时该继续听,听他说有啥可做的。 这些江湖术士能说会道,接触许多人, 应该有些有益的人生建议。当时人还是年轻, 兼听则明的道理还没很深的体会。
后来我去了唐人街,看到的不比多伦多的好多少, 和心目中纽约的唐人街形象有很大差距。94年初的热播剧在纽约>更加深了那个印象,所以95年全家去纽约时, 就没逛那里的唐人街了。我们一家离开纽约后又去了大西洋城, 呆了一天后南下到行程的终点,华盛顿,在那里停留了一天半。
到华府的第一个下午,先去看国会大楼,不需要预约也不用排队, 到后门直接进去。次日一早参观白宫,也不需要预约, 排队十来分钟通过安检后就进了里面。95年那个年代, 世上一片祥和,除了小偷小摸外好像没人想到要搞事。 没想到那年底以色列主和的总理拉宾被犹太狂热分子暗杀, 巴以和谈破裂,巴解在耶路撒冷公车发起自杀爆炸袭击,6年后美国 发生了9.11,世界持续了十来年的宽容祥和不在了。
那次在白宫看得不仔细,我们毕竟是外人,对美国历史不太了解, 知道的不外乎是椭圆形办公室,西厅,东厅。 当时的美国总统是克林顿,不是欣赏的类型,更喜欢老布什,觉得他像一位绅士, 更像总统。没想到儿子小布什指鹿为马打了伊拉克,陷入战争泥潭, 美国从此走在下坡路上。出白宫后还去了国家航空航天博物馆, 满眼的巨型火箭,阿波罗登月舱, 让人感到当时的美国超出其它国家好几十年。没想到十七年后的20 12年再访博物馆时,除了几架无人机外再没有新的展品, 展馆从一个高技术博物馆,成了一个青少年知识中心。
傍晚时分,我们离开国家广场(National Mall)西端的林肯纪念堂,开始寻找填饱肚子的地方, 出来快一周,照惯例该大吃一顿中餐了。去华盛顿前我们不知道城里有唐人街,以前从没听说过。 早上我们沿New York大道往国家广场进发,转第六街后途中路过一条叫 H Street NW的街时看到写有中文的店铺, 所以傍晚离开林肯纪念堂后我们按着地图,直奔目的地。
到达目的地后发现华府的唐人街不大,不到两百米长, 街两边主要是餐馆,记得好像有一二十家,看起来高朋满座的样子。 店铺的招牌中英文都有,但不像多伦多的唐人街,中文字老大, 英文字小得成了装饰,不细看还找不到。也没有层层叠叠的灯箱, 所以街道的外观和其它街差别不大。这也可以理解, 想像西方世界头领首都, 总统府附近的一条街道看起来像香港九龙尖沙咀的街道, 那种眼药上错了的感觉不是太好的。
我们找了一家川菜馆进去,记得点了夫妻肺片, 宫保肉丁和一个素菜,基本上是我们俩吃的。女儿那时七岁了, 不大爱吃中餐,路上给她买了一个麦当劳套餐。 11个月的儿子还在喝奶瓶,我们带着Infant formula,在麦当劳要了开水调和了喂他。他太容易打整, 一路上没给我们任何麻烦。华府唐人街当时给我们的感觉是, 虽然不大,但整洁有档次。
时过十七年的2012年,18岁的儿子即将上大学的那年暑假,我们一家四口沿着当年的路线重走纽约,大西洋城, 华盛顿。在华府那天晚上我们去唐人街,想重找当年的感觉, 结果在H Street仔细看了两个来回,只发现不多的三家中餐馆, 不注意还看不清中文招牌,感觉华盛顿的唐人街快要消失了。
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