风吹一夜满关山-温村关山樱记

有朋自远方来，问四月底还有成片的樱花可以观赏吗？

我答：温村的第一波樱花热出现在三月份，是曙樱绽放的时刻。四月中下旬正值第二波樱花高潮，花色浓烈的观山樱为樱花季尾声增添了一抹重彩。关山樱和曙樱是温村种植面积最广的两种樱花，从温东到温西，几乎每相邻的两条街都可以见到成排种植的这两种樱花。

每年樱花季的末期，我特地开车经过东49街，一路向西去那里的分行见客户。从Kerr街到 Granville街的长长的一段马路两侧，植着数百株高大的观山樱，绵延几公里，火红的花朵热情地燃烧着，在晨光中开得分外喧闹，像一团团云霞，映着温哥华的天空充满生机。

东49街在上下班高峰期尤为拥挤，我平日尽量绕道而行。因为如火如荼的关山樱，拥挤的交通和一路红灯竟然也成了一种致命的吸引力，好让我开得慢些久些，将这位姗姗来迟的樱花佳人仔细端详个够。

“关山”是个充满诗意的名字，据说在日语中是“群山环抱”的意思，与中国古诗词中的“关山”的寓意不同。花朵绽放的同时，茶褐色的嫩叶也布满了弯曲生长的弓形长枝。花朵众多色彩浓厚，密密匝匝如化不开的胭脂，完全不让美丽的叶子抢了风头。每朵迎风初绽的花朵约摸有35至50枚纤细的花瓣，笑靥盈盈，随着春风低吟浅唱：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国”。

它的迟迟出场，绝不是殚精竭虑、欲擒故纵的刻意铺排，也无须特地讨好献媚权贵。关山樱是产自17世纪的佐藤樱（Sato-zakura，即日本乡村樱），生长迅速，每年长高60厘米左右，十几年内就可以长成拥有美丽的伞状树冠的大树。它较少得病虫害，可以在恶劣的自然环境粗放生长，从厚重的冬天走来，抖落一身的慵懒，枝桠舒展，在带着微寒的春天里神采飞扬，收录明媚的阳光，也采集温柔的雨水。它在樱花品种中属于花期较长的，即便如此，一个月之内也就谢了。错过了，还要再等长长的一年。因此它在短短的三四周花期内，爆发出眩目的繁华和隆重，不思退路，全力以赴地以鲜艳的生命去暖人心扉。相比之下，红尘中的凡人在面对艰难的抉择时，往往少了一份坚毅和果断。

关山樱还是著名的食材，以花量足，花瓣多和花色深粉取胜。日本人采摘初开的新鲜花朵 / 叶片，以盐和梅醋腌渍，所得的成品可保存经年，用来搭配常见的任何餐点。只要加入一点点的盐渍观山樱，司空见惯的饮食好像即刻能焕发出美好的樱之风味。

盐渍樱花的步骤并不复杂。

1:采下新鲜的关山樱花簇，剪掉一些未完全开放的花，留一点花梗，然后称一下花朵的重量。

2:用清水将花朵洗净，沥干，将花朵倒在干净的纸巾(paper towel)上晾干。

3: 然后将花朵倒在底部扁平的盘子里，取相当于花朵重量20%的海盐，洒在花瓣表面，放置几个小时

4:挤出花朵上的水分，撒上梅子醋（每50克花一汤匙），将半成品装进罐子里，罐口封上一层塑料薄膜，放进冰箱储存3天

4:取出花朵，放在扁平的盘子里，让其干燥2-3天，直到花朵被细盐晶体覆盖。将成品储存在密闭容器中，最好放在冰箱中保存。

盐渍樱花除了可以调味食品，还被日本人用来冲茶。用沸水冲绿茶时，水中漂浮起一两朵盐渍樱花，清澈、淡淡的粉红色茶略带咸味和酸味，有别于传统的绿茶口味，日本人称其“桜汤”（sakura-yu，樱花汤）。男女相亲时常用桜汤代茶，因为樱花是清澈无瑕的，象征着健康的婚姻。

近年来随着廉价的进口烟渍樱花充斥了市场，樱花风味被广泛使用于食品中。每年春天，你都可以买到各种粉红色樱花味的巧克力、糖果、口香糖、蛋糕、冰淇淋、果冻等。还出现了用于提味和增加食物色彩的樱花盐。就连风靡一时的法国马卡龙、法国杏仁和蛋白酥皮糖果也赶时髦加入了樱花风味，糕点的外表制成了樱花状，蛋白酥皮部分变成了粉红色。

娇美的关山樱除了激发我的诗情，还勾起了我的食欲。来吧，我们一起参加温村四月份的樱花美食节。