中国会取代美国成为世界头号超级大国吗？

 

最近一期的《外交事务》杂志发表了达特茅斯学院政府学副教授Stephen Brooks 和William Wohlforth的文章“曾经的和未来的超级大国：中国会取代美国成为超级大国吗？”文章问道：25年后，美国作为世界唯一超级大国的地位将会终结吗？许多人认为没错，中国正在快速崛起，迎头赶上，在不久的将来将超越美国。从许多方面来衡量，中国正在成为世界最大经济体，并将超过美国，尽管它的发展有放缓的迹象。由于钱多、富得流油，中国到处撒钱结交朋友，吓阻敌人，并加快军力现代化建设，对周边领土的主张和声索行为越来越大胆。对许多人来说，中国能否成为越级大国不是个问题，只是时间早晚的问题。

 

奥巴马和习近平出席2016年3月16日在美国召开的核峰会

 

但是，这是一厢情愿的，亦或是长别人志气、灭自己威风的思维。经济成长不再象过去一样能直接转化为军事强权，也就是说，大国更难崛起，已经崛起的大国更难衰落。中国作为唯一潜在的超级大国要想真正做到与美国平起平坐，还需面对许多棘手的挑战，因为它在科技领域落后太多。尽管美国的经济霸主地位已经从顶峰衰退，但是它的军事霸权无人能撼动，为了维护自由的国际秩序而遍布全球的盟友体系不会变（除非华盛顿昏了头把它们給抛弃了）。因此，不要指望国际政治霸权会发生转移，在今后数十年内，美国仍将是世界上唯一的超级大国。

 

一强独霸的局面有助于美国远离传统的大国间的战争风险。它将赋于华盛顿更多选择以应对非传统的威胁如恐怖主义和全球气候变化的挑战。但是，当出现相互制约的优先权时，它也会增加领导和武力选择上的重负，尤其是在财政越来越吃紧的情况下。正如《蜘蛛侠》电影里所演绎的“权力越大，责任也越大”，要想扮演好领袖角色，华盛顿必须展示成熟的外交技巧，这恰恰是我们一直欠缺的地方。

 

文章指出，仅仅凭全球第一的GDP总量无法让中国成为世界超级大国，更何况中国还面临许许多多挑战如经济放缓、环境污染、无处不在的贪污腐败、充满风险的金融巿场、不健全的社安网络、急速老龄化的人口以及动荡的中产阶级。中国与美国相比，其劣势是其缺乏高科技，50%以上的出口产品是属于“来料加工”。世界银行的结算数据表明，仅仅2013年美国从知识产权和专利使用费上获得的收益是1，280亿美元，是排名第二的日本的四倍，而中国只有少得可怜的10亿美元。2012年，美国的专利数量是14000个，是中国的七倍。再看占据前1％的科技和工程专业论文被引用次数，美国占世界总数的50%，是中国的八倍。还有诺贝尔奖，自1990年以来，美国在物理、化学和医学领域获得114次诺贝尔奖，中国只有2次。

 

GDP是上世纪中叶提出的衡量一国经济实力的统计方法，它主要用于统计制造业的经济活动情况。它片面地夸大了中国的经济实力，没有考虑到中国经济采用的断绝子孙式的发展方式对环境、生态和健康造成的破坏。最近联合国提出了一种全新的衡量一国经济实力的统计方法，被称为“广义财富”（inclusive wealth）。它从三方面来衡量一国的经济实力：一是制造业资本（道路、高楼、机器和设备），二是人力资本（技能、教育和健康），三是自然资本（地下资源、生态环境和大气）。把这三方面合并统计，美国的广义财富是144万亿美元，是中国的32万亿美元广义财富的4.5倍。

 

GDP和广义财富的统计方法各有优缺点，GDP发映的是一国的创收能力，广义财富反映了一个国的收支平衡状况和战略储备水平，在战时它反映了一国能够动员的战略能力。两者结合使用可以衡量一个国家的总体经济实力。无论从哪个方面来比较美中经济实力，很显然，在将资源转化为军事实力的能力上，美国更胜一筹。历史上，潜在的超级大国与已经崛起的超级大国相比，它们在科技领域相差无几。举例来说，在十九世纪末、二十世纪初，在科技领域美国并不比英国落后多少，在战争期间德国的科技也不比同盟国落后，在冷战期间，前苏联的科技也不比美国落后多少。这意味着，当挑战由经济而引起时，很快就会形成对占据垄断地位的美国霸权的军事挑战。由于中国相对落后的科技实力，虽然它在经济上仍持续增长，但是它无法轻易从军事上追赶上来，成为一个与美国平起平坐的对手，相反，现时中国仅仅只能算是一个地区强权。

 

如果中国仅仅想成为一个地区强权，那么中美在经济和科技上面的差别将是无关紧要的。令美国成为世界霸权的是其全球范围内的行动能力，获得此能力的门槛相当高。要想进入这个门槛，首先要具备“公地控制”（command of commons）能力，即对任何指定的国际空域、海域和宇宙空间的控制能力，以及管理这些公地必须具备的基础设施。“公地控制”系统由14个不同的子系统组成，美国在其中任何一个系统领域都处于领先地位。对中国来说，要想在任何一个子系统领域追上美国都将花费相当长的时间，更不用说在所有领域。

 

中国的国防工业仍处在婴儿期。中国除了在弹道导弹领域比较先进外，在其它方面如先进的常规武器装备、高性能航空发动机、反潜作战能力等方面落后美国很多。

 

上世纪三十年代，日本从大萧条中走出来，转变为一个狂热的战争机器，德国从一战后被解除武装的战败者成为一个征服欧洲的巨人，苏联从战争和革命中恢复元气成为一个难以对付的陆上强权，在接着的十年内，美国飞速发展成为世界超级大国。现今，几乎无人会预言，世界还会发生又一次世界大战，甚至又一次冷战，但是，许多观察家认为，过去的经验告诉我们，一个国家将立刻变得很危险如果它将经济实力转化军事能力。

 

但是，如今与你爷爷所处的时代完全不同。我们也许还在争论，从强权到超级大国的道路上中国是否不久将到达第一个重要的里程碑：获得必要的经济实力。但是，巨大的经济实力单方面不会让中国成为世界第二大超级大国，也不会让它跨越第二个门槛，获得必要的科技实力。下一步，中国面临的挑战是如何将表面的实力转变为向全球投射力量的系统能力，并学会如何使用它。其中每一步都将是既耗时又是充满困难的。所以，在今后相当长的一段时间内，中国将徘徊在強权和超级大国之间。你也许可以把它称之为“潜在的超级大国”。受益于其经济成长，中国已经具备爆发力，但是在它取得超级大国地位所必须的经济和科技实力之前，还有相当长的路要走。

 

中国士兵正在巡逻永暑礁

 

美国绝对的军事优势和正在衰落的经济霸权将考验美国应对挑战的能力。通过运用区域拒止战略，美国将吓阻中国的战略野心，保护其盟友。